De alguna manera, 2026 ya está en el horizonte (de verdad, ¿cómo ha podido pasar?), y con él llega una nueva oleada de propósitos de Año Nuevo, muchos de los cuales implican reservar por fin ese viaje que cambiará tu vida. Y es que, por mucho que nos guste Nueva York, a veces nos estresa, y no hay nada malo en desear un cambio de aires (no te preocupes, NYC, volveremos… probablemente).
Así que, para alimentar nuestra sed colectiva de viajes, os hemos preguntado a vosotros, nuestros lectores, dónde soñáis con viajar en 2026. Las respuestas abarcan todo el planeta: Dublín, Noruega, Ámsterdam, Austria, Budapest, Santa Lucía… incluso Nueva Jersey (¡ambicioso!). Pero hubo un destino que se llevó la palma con diferencia: Japón.
Según nuestra encuesta, a muchos de ustedes les atrae el legendario panorama gastronómico nipón -del que puedo dar fe de que sólo por eso merece la pena el viaje-, pero eso no es más que rascar la superficie. Yo también me subí al carro de Japón el pasado mes de marzo y, después de vivirlo en primera persona, entiendo perfectamente por qué está en lo más alto de la lista de destinos pendientes de muchos… ¡así que vamos a ello!
Coge tu almohada cervical, vamos a hacer un largo viaje.
🍱 Comida japonesa
¿Qué es exactamente lo que atrae a los neoyorquinos -y a los viajeros de todo el mundo- hacia Japón en estos momentos? Desde comidas únicas en la vida hasta paisajes impresionantes y una cultura que equilibra la tradición ancestral con la innovación futurista, las razones son infinitas.
Empecemos por algo en lo que casi todo el mundo está de acuerdo: la comida.
🍢 Izakaya
Una de las partes que más me gustó de mi viaje por Japón fue ir de izakaya en izakaya, y una vez que lo experimentas, es fácil ver por qué esta tradición está tan profundamente arraigada en la vida cotidiana.
Si no está familiarizado, los izakaya son locales de copas informales donde se reúnen grupos para pedir pequeños platos para compartir. Son uno de los tipos de restaurante más comunes en Japón y un lugar al que acuden compañeros de trabajo, amigos y personas que se relajan después de un largo día.
Los menús de los izakaya son muy variados y suelen incluir desde sashimi fresquísimo y yakitori chisporroteante hasta carnes y mariscos a la parrilla, ensaladas crujientes, encurtidos, frituras, especialidades regionales, arroz y fideos. Y para los que no hablan japonés: la mayoría de los locales incluyen fotos junto a los platos, lo que hace que pedir sea sorprendentemente fácil.
Por supuesto, como los izakaya son principalmente lugares de copas, también encontrará una impresionante selección de cerveza, sake y shochu. Muchos establecimientos cuentan también con un plato estrella, lo que convierte a un izakaya en el nuevo bar de moda.
Una noche típica en un izakaya suele costar entre 2 .000 y 5.000 y enes por persona (entre 15 y 30 dólares), aunque puede ser más bajo en las cadenas económicas o más alto en los establecimientos de lujo.
Mercados de pescado
Los mercados de pescado de Japón no son sólo lugares donde comprar marisco: son auténticas experiencias sensoriales. Muchos parecen barrios gastronómicos repletos de puestos de pescado fresco, comida callejera, productos, utensilios de cocina y especialidades locales. Son perfectos para comer por la ciudad, pasear con amigos o simplemente descansar los pies mirando a la gente.
Personalmente, pasé casi dos horas enteras explorando el Mercado Exterior Tsukiji de Tokio, y aún así no lo vi todo. Los olores son fuertes (y deliciosos) y los sabores aún mejores. Es uno de esos lugares en los que comes algo inolvidable e inmediatamente quieres volver a por más.
Algunos de los mercados de pescado más famosos y queridos de Japón son:
- Toyosu Fish Market (el mercado mayorista de Tokio)
- Mercado exterior de Tsukiji (el paraíso gastronómico de cara al público)
- Mercado Omicho (Kanazawa)
- Mercado de pescado de Nakaminato (Ibaraki)
Tanto si busca el sashimi más fresco de su vida como si sólo quiere picar entre un laberinto de puestos de comida, los mercados de pescado de Japón son una visita obligada.
🍜 Ramen, Udon y Soba
Si hay algo de lo que te darás cuenta rápidamente en Japón, es que los fideos son esencialmente una forma de vida. El udon, el ramen y la soba tienen sus propios seguidores, estilos regionales y sabores.
El ramen es sin duda el más conocido por los viajeros, con sus ricos caldos que se cuecen a fuego lento durante horas, sus fideos masticables, la carne de cerdo que se derrite en la boca e infinitas variaciones regionales, desde el ramen shoyu de Tokio, a base de soja, hasta el famoso tonkotsu cremoso de Fukuoka. Y lo mejor es que algunos de los cuencos más inolvidables cuestan menos de 10 dólares.
El udon, con fideos de trigo gruesos y masticables, suele ser más ligero, servido en un caldo delicado o frío con salsa para mojar en los meses más cálidos. Si eres como yo, tomarás un cuenco para desayunar, comer y cenar (algo que prácticamente hice en Udon Takuma cuando estuve en Osaka 🤤).
La soba, elaborada con trigo sarraceno, tiene un ligero sabor a nuez y gusta tanto fría como caliente, sobre todo para almuerzos rápidos y comidas nocturnas.
Lo que hace realmente especial a la cultura japonesa de los fideos es su accesibilidad. Encontrará mostradores clandestinos, tiendas de ramen reconocidas por Michelin, puestos en estaciones de tren e incluso máquinas expendedoras. Sin reservas ni complicaciones, sólo comida increíble y rápida.
Sushi 🍣
Si te lo estabas preguntando, sí: el sushi en Japón es realmente así de bueno. Desde los lujosos mostradores omakase, donde los chefs sirven cada pieza como si fuera una obra de arte, hasta las cadenas de sushi con cinta transportadora, donde los platos pasan de mano en mano por sólo unos pocos dólares cada uno, el sushi en Japón es una obviedad.
Lo que distingue al sushi japonés es su meticulosidad: la temperatura del arroz, la frescura del pescado y el momento de cada bocado. Hasta el nigiri de atún más sencillo tiene un sabor de otro mundo.
Y como el marisco suele proceder de la zona y se sirve al momento, la diferencia de sabor es innegable.
Tanto si quiere disfrutar de una experiencia omakase única en la vida como si prefiere un increíble almuerzo de sushi por menos de 15 dólares, siempre encontrará uno de los mejores sushis que jamás haya probado.
Family Mart, Lawson y 7-Eleven
No, no es una broma. Las tiendas de conveniencia de Japón son realmente uno de los mejores lugares para comer en el país.
FamilyMart, Lawson y 7-Eleven no son solo para picar algo y comprar Pocari Sweat (consejo profesional: ¡abastécete de ellos si vas a pasear mucho y a ir de izakaya en izakaya! 😉 ); son destinos gastronómicos en toda regla donde puedes hacerte con platos frescos y sorprendentemente deliciosos a cualquier hora del día.
Estoy hablando de onigiri fresco , pollo frito caliente, cajas bento, ramen, sándwiches, ensalada de huevo y postres que rivalizan fácilmente con las cajas de panadería. Y todo es rápido, asequible y está en todas partes.
Esto te salva la vida cuando estás haciendo turismo, cogiendo el tren o no tienes energía para sentarte a comer (como suele ocurrir). Entras con hambre, sales contento y gastas menos de 10 dólares.
🇯🇵 Vistas y paisajes
Vayas donde vayas en Japón, el paisaje por sí solo es suficiente para detenerte en seco.
En un momento estás bajo rascacielos iluminados con luces de neón y al siguiente paseas por silenciosos bosques de bambú, montañas neblinosas y santuarios centenarios.
Es un país donde la belleza natural y el diseño meticuloso coexisten en perfecto equilibrio, y es una de las principales razones por las que los viajeros vuelven una y otra vez.
Templos y santuarios
Los templos y santuarios de Japón parecen verdaderos portales al pasado. Desde las imponentes puertas rojas de Fushimi Inari en Kioto hasta los tranquilos senderos del Santuario Meiji en Tokio (Shibuya) o la cabeza de león Namba Yasaka Jinja en Osaka, estos espacios sagrados ofrecen calma incluso en medio de las ciudades más ajetreadas.
Lo que los hace especialmente interesantes es el contraste: puedes estar a unos pasos del tráfico, las multitudes y el caos y, de repente, estar rodeado de árboles, humo de incienso y quietud total.
🏙️ Paisaje urbano
Si crees que Nueva York cobra vida por la noche, espera a conocer Japón.
Sólo Tokio parece un mundo superpuesto: barrios futuristas como Shibuya, Shinjuku y Shinsekai brillan con sus carteles y pantallas LED, mientras que otras zonas más tranquilas parecen casi aldeas.
Por la noche es cuando realmente surge la magia, con las luces, el movimiento, el sonido de los trenes y las multitudes cruzando enormes intersecciones (sí, es turístico, pero el cruce de Shibuya es genial).
Para muchos viajeros, simplemente pasear por las ciudades japonesas se convierte en una experiencia en sí misma.
🗻 Paisajes naturales: Montañas, bosques y costas
Más allá de las ciudades, los paisajes naturales de Japón son igual de impresionantes.
Montañas nevadas, ciudades termales escondidas en valles, costas espectaculares y bosques que parecen no tener fin hacen que sea fácil escapar a la naturaleza, a veces a sólo una hora de una gran ciudad.
Tanto si practica senderismo cerca del monte Fuji, como si camina por los musgosos senderos de Kioto o se sumerge en un onsen rodeado de montañas, los paisajes de Japón parecen casi irreales por su variedad y belleza.
Sólo asegúrese de familiarizarse primero con las normas de los onsen: muchos, si no todos, exigen ir completamente desnudo, y en algunos no se permiten los tatuajes. Lo que sí te diré es que había un onsen en la azotea del hotel en el que me alojé en Kanazawa y fue una forma de relajarse que me cambió la vida después de un día de 30.000 pasos, ¡a pesar de tener medio cuerpo cubierto de pegatinas de tatuajes!
🌸 Belleza estacional: Cerezos en flor, follaje otoñal y calles nevadas
Las estaciones de Japón no son sutiles, y eso es parte de lo que las hace tan especiales.
La primavera trae consigo los emblemáticos cerezos en flor, el otoño estalla en rojo fuego y follaje dorado, el invierno cubre de nieve algunas ciudades, convirtiendo calles, templos y pueblos en escenas de postal, y el verano es exuberante y lleno de vida.
Cada estación cambia por completo el aspecto y el ambiente del país, razón por la que muchos viajeros regresan varias veces.
Consejo profesional: asegúrese de llevar ropa para todos los climas: Yo pasé de una chaqueta de invierno y gorros en la nevada Shirakawa-go a mangas cortas y gafas de sol en Osaka ¡sólo cuatro días después!
👾 Anime, cultura pop y kawaii
Aunque nunca hayas visto un solo episodio de anime, es imposible pasar por alto la presencia de la cultura pop japonesa .
El anime, el manga, los videojuegos y todo lo kawaii (también conocido como adorable) se entretejen en la vida cotidiana: desde anuncios en el metro y escaparates de tiendas hasta cafeterías, ropa y barrios enteros construidos en torno al fandom.
Lugares como Akihabara, en Tokio, parecen un patio de recreo viviente de la cultura pop, repleto de tiendas de figuras, salones recreativos, tiendas de juegos retro, máquinas expendedoras de juguetes cápsula, cafés temáticos y gente vestida a la moda Harajuku.
Pero también se topará con personajes y simpáticos diseños en los lugares más insospechados: bocadillos, señales de tráfico, trenes e incluso barreras de construcción.
Lo que hace tan especial a la cultura pop japonesa es su perfecta integración en la vida cotidiana. Es alegre, sin exagerar, e infinitamente encantadora.
🚅 Tránsito: sorprendentemente fácil de manejar, sobre todo para los neoyorquinos
A primera vista, el sistema de transporte de Japón puede parecer intimidante: los mapas son enormes, las estaciones son enormes, los trenes nunca parecen parar y, por supuesto, los anuncios se hacen primero en japonés.
Pero una vez que lo utilizas, te das cuenta rápidamente de que es uno de los sistemas de transporte público más eficientes e intuitivos del mundo, especialmente si ya estás acostumbrado a utilizar el metro de Nueva York.
Los trenes circulan constantemente, llegan a tiempo (al minuto literal) y conectan casi todos los rincones de las grandes ciudades y más allá.
Las estaciones están claramente señalizadas en inglés, las máquinas expendedoras de billetes son fáciles de usar y las aplicaciones como Google Maps hacen que el viaje sea casi infalible. Si puedes sobrevivir a un transbordo en hora punta en Nueva York, puedes hacerlo sin problemas en la estación de Tokio.
🎎 ¿Pensando en Japón para 2026? Este es el veredicto final
Japón no encabeza la encuesta de viajes de nuestros lectores por casualidad: por algo está en la lista de destinos favoritos de mucha gente.
Entre su comida inolvidable, sus ciudades perfectamente conectadas, sus asombrosos paisajes, su alegre cultura pop y un sistema de transporte que facilita la exploración, es el tipo de lugar que se queda contigo mucho después de deshacer las maletas… créeme.
Si ya está pensando en planificar su propio viaje, aquí tiene algunas de mis recomendaciones personales que no puede perderse (como referencia, he visitado Tokio, Kanazawa, Shirakawa-go, Takayama y Osaka):
🎌 Los imprescindibles de Tokio
- Shibuya Nonbei Yokocho – un callejón estrecho, de apenas dos metros de ancho, con unos 40 pequeños izakayas alineados.
- Shinjuku Golden Gai – una red de seis callejones estrechos, lo suficientemente anchos como para que pase una sola persona, llenos de más de 200 pequeños bares, clubes y restaurantes de estilo chabolista.
- Mercado exterior de Tsukiji : no hace falta más explicación que la que he dado antes… ¡vaya y pruebe una cerveza de yuzu!
- Sabouru – escondido en Jimbocho, el distrito de las librerías de Tokio, Sabouru es un kissaten tradicional de Tokio (cafetería tradicional japonesa) que literalmente parece que estás dentro de una casa en un árbol.
- Shirubee Shibuya – un izakaya de Shibuya en el que hay que colarse por una puerta del tamaño de una casa de muñecas para entrar y descalzarse una vez dentro; ¡encontrarlo es la mitad de la diversión!
- Miyano-Yu: la cafetería más bonita y estética que he visto nunca, construida dentro de una antigua casa de baños sento.
- Vineria II Passaggio: si tienes el mismo algoritmo de TikTok que yo, probablemente hayas visto esto: es un bar de vinos pequeño y tranquilo donde el propietario te sirve el vino en una concha marina, y merece la pena.
🎌 Favoritos de Kanazawa
- Mikaduki: el bar más pequeño y bonito, con un negroni buenísimo.
- Mercado Omicho – el mayor mercado de alimentos frescos de Kanazawa
- Distrito Higashi Chaya – un barrio tradicional con casas de té donde actúan geishas, además de tiendas de artesanía con pan de oro
- Chuo Mishokugai – otro conjunto de pequeños bares y restaurantes (a estas alturas ya se intuye una tendencia…)
- Music Bar Donuts – si se enteran de que eres de Nueva York, escucharás de inmediato a Biggie, Nas, Wu-Tang y similares.
🎌 Takayama Tastings
- No hay lugares específicos aquí, ¡¡¡pero catas de sake en abundancia!!!
🎌 Osaka Essentials
- Mercado Kuromon – otro mercado de pescado (¡comprar udon en Daikichi!)
- Nakazakicho – un barrio de moda lleno de coquetos cafés y tiendas de segunda mano
- Stand Harajuku – un bar de discos de moda (aunque difícil de encontrar) donde, una vez más, es probable que escuches a Wu-Tang y otros artistas de NYC.
- Chicken Shack – no es un lugar para comer pollo, pero es un bar/club genial para escuchar música en directo.
- Takuma – ¡¡¡Por favor, ve aquí a comer udon!!!
- Shinsekai – un barrio histórico conocido por su ambiente retro, vibrante vida callejera, y la icónica Torre Tsutenkaku … literalmente se siente como si estuvieras en una feria de la mejor manera posible (si se detiene en Kushikatsu Benkei para izakaya mirar hacia fuera para el dibujo de mi novio de la rata de pizza NYC)
- Jardín Keitakuen – un lugar impresionante y tranquilo para tomar un respiro
Si Japón lleva años en tu lista de cosas que hacer antes de morir, considera esta tu señal para hacerlo realidad. Ya sólo te queda reservar el vuelo. ✈️