Als je er ooit van hebt gedroomd om van een frisse witte wijn te nippen op een zonovergoten terras met uitzicht op het Italiaanse Comomeer – maarje zomerbudget en vakantiedagen laten het niet helemaal toe om zomaar op een vlucht te springen – dan is er een verborgen pareltje vlakbij New York dat aanvoelt als een Europese vakantie.
Verscholen aan de zuidpunt van het Keuka-meer in Upstate New York ligt Hammondsport, een schilderachtig dorpje in de Finger Lakes dat bekend staat om zijn ansichtkaartwaardige charme – en het is een van de beste zomerbestemmingen in New York.
Bij de lokale bevolking staat het bekend als ‘Little Lake Como’, en die vergelijking gaat verder dan alleen het uiterlijk. Net als de beroemde Italiaanse vakantiebestemming is het Keuka-meer gevormd door oude gletsjers, wat heeft geleid tot een zeldzame, indrukwekkende ‘Y’-vorm die beide meren hun kenmerkende, strak omlijnde oevers tegen de heuvels geeft.
Het is het ultieme, nog onontdekte weekendje weg voor iedereen die de betonnen jungle wil inruilen voor la dolce vita, zonder het hoge Europese prijskaartje.
🍇 Geniet van een glaasje wijn met uitzicht op de ‘Toscaanse’ heuvels
De Finger Lakes Wine Country staat bekend om zijn wijnen uit een koel klimaat, maar de Keuka Lake Wine Trail biedt vooral proeverijen op terrassen en steile wijngaardhellingen die rechtstreeks uit Noord-Italië lijken te komen.
Niet te missen: het beroemde uitzicht vanaf het terras bij Bully Hill Vineyards, proeverijen van kleine batches bij Keuka Lake Vineyards en de bekroonde wijnen bij Heron Hill. Andere hoogtepunten zijn onder meer:
- Pleasant Valley Wine Company: Begin je rondleiding bij Amerika’s allereerste erkende wijnmakerij (opgericht in 1860). De enorme stenen gebouwen en historische kelders op de heuvel roepen meteen het gevoel op van een ouderwets Europees landgoed
- Dr. Konstantin Frank Winery: Een legendarisch regionaal icoon dat ervoor heeft gezorgd dat de Rieslings en vinifera-wijnen uit de Finger Lakes wereldwijd bekend zijn geworden. Vanuit de proefruimte heb je een prachtig uitzicht op het water beneden
- Point of the Bluff Vineyards: Voor de ultieme zomersfeer ga je hierheen voor proeverijen tijdens het gouden uurtje, livemuziek aan het meer en een potje bocce op het grasveld
🛶 Geniet van La Dolce Vita op het Keuka-meer
Door de unieke vorkvorm van het meer hebben buitenliefhebbers eindeloos veel uitkijkpunten om van het uitzicht te genieten of lekker in het water te spetteren.
Om het als een local te beleven, ga je naar Depot Park of Champlin Beach Park. Dat zijn de perfecte plekken om te zwemmen, een picknick aan het meer te houden of te kijken hoe de zonsondergang het diepe water in gesmolten goud verandert, net als bij de Lido-stranden in Lombardije.
Als je de kustlijn actief wilt verkennen, heb je een paar geweldige lokale opties:
- Keuka Watersports: Ze zijn gevestigd in Champlin Beach Park en Depot Park, en je kunt er makkelijk jetski’s, stand-up paddleboards, kajaks of zelfs pontonboten huren voor de middag
- Finger Lakes Boating Museum: Voor een stukje lokale geschiedenis stap je aan boord van de Pat II – een prachtig gerestaureerd, 100 jaar oud, volledig elektrisch schip – voor een historische boottocht met uitleg, die direct vanuit Depot Park vertrekt
🍕 Slenter door het dorpje alsof je op een Europees piazza loopt
Terug op het vasteland ligt het gezellige centrum van Hammondsport, waar je alles te voet kunt doen, rondom een schattig, historisch stadsplein dat bekendstaat als Pulteney Square. Omringd door historische Victoriaanse gebouwen, eclectische boetiekjes en terrasjes, geeft het de stad de warme sfeer van een levendig Italiaans piazza.
In juli en augustus komt het plein tot leven met de wekelijkse ‘Music in the Park ’-serie, een bruisende ochtendboerenmarkt en lokale kunstfestivals zoals ‘Palettes of Keuka’.
Waar kun je eten:
- The Park Inn: Een zorgvuldig gerestaureerde historische herberg met een ongelooflijk, wisselend ‘farm-to-table’-dinermenu
- Crooked Lake Ice Cream Company: een nostalgische, retro plek, perfect voor een zoete traktatie na een dagje op het meer.
- Bully Hill Restaurant: Zoek een tafel buiten op hun ruime terras voor stevige, informele gerechten in combinatie met een panoramisch uitzicht op het meer
🚲 Ontdek de natuur op zijn Italiaans
Als je houdt van een mix van ontspanning en avontuur, is de Keuka Lake Outlet Trail een must. Dit schilderachtige pad volgt een oude spoorlijn die het Keuka- en het Seneca-meer met elkaar verbindt, en voert je langs verborgen watervallen, lokale dieren en prachtige uitzichtpunten over de wijngaarden.
Of sla de wandeling over en maak een rustige rit langs Lake Road. De kronkelige, smalle route biedt spectaculaire afgronden, landhuizen aan het meer en prachtige uitzichten op het water die gemakkelijk kunnen wedijveren met een rit langs de oevers van het Gardameer.
📍 Reisplanning in één oogopslag
- Locatie: Hammondsport, NY (Steuben County)
- Reistijd: ~3,5 uur vanuit Midtown Manhattan
- Beste tijd om te bezoeken: juli tot en met september, wanneer de wijngaarden op hun groenste zijn en het water in het meer lekker zwemklaar is
