Neem de lift naar de 86e verdieping van het Empire State Building en je stapt op hetzelfde openluchtuitkijkplatform dat bezoekers verwelkomde in 1931, het jaar waarin het gebouw werd geopend. De leuningen, de rondomlopende indeling en het open ontwerp zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven. De grootste praktische verbetering vond plaats in 2020, toen er eindelijk verwarming werd geïnstalleerd, zodat bezoekers in de winter hun vingers niet hoeven op te offeren voor het uitzicht.
Dat maakt het, volgens de meeste bronnen, het oudste uitkijkplatform dat nog in bedrijf is in New York City. Hoewel er in Manhattan verschillende nieuwere plekken zijn bijgekomen om de skyline te bewonderen , heeft de 86e verdieping van het Empire State Building zich grotendeels verzet tegen het soort grondige renovatie dat andere uitkijkplatforms in meeslepende attracties heeft veranderd .
Het uitkijkplatform zelf is sinds 1931 nauwelijks veranderd
Op 1.050 voet boven de straat biedthet observatiedek op de 86e verdieping je een perfect uitzicht: van Central Park in het noorden, de Brooklyn Bridge in het zuidoosten, en op een heldere dag zelfs het Vrijheidsbeeld in de haven. Volgens het observatiedek kan het zicht op uitzonderlijk heldere dagen oplopen tot 80 mijl, tot voorbij New Jersey en zelfs tot in Connecticut.
Het uitkijkplatform is 365 dagen per jaar open, ook bij sneeuw en zomerse hitte. Als de omstandigheden echt onaangenaam worden, kunnen bezoekers zich terugtrekken naar het overdekte observatorium op de 102e verdieping erboven, maar het openluchtplatform zelf is ontworpen om de elementen te weerstaan. Het is ook hetzelfde uitkijkplatform dat bezoekers verwelkomde toen het Empire State Building ’s werelds hoogste gebouw werd , een titel die het van 1931 tot 1971 behield.
9 september 2026 20:30 + meer data
Toen de eigenaren van het gebouw uiteindelijk de bezoekerservaring moderniseerden, kozen ze ervoor om het historische uitkijkplatform niet te herbouwen. In plaats daarvan voegden ze in 2019 een nieuw museum van 10.000 vierkante voet toe op de tweede verdieping , waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de bouw en geschiedenis van het gebouw voordat ze naar boven gaan.
De algemene toegangskaart geeft toegang tot de 86e verdieping, terwijl de 102e verdieping als aparte optie beschikbaar is voor iedereen die nog hoger wil. Samen trokken de uitkijkplatforms op de 86e en 102e verdieping in 2010 al zo’n vier miljoen bezoekers per jaar.
Toch hebben de drukte nooit geleid tot het soort veranderingen dat je bij nieuwere uitkijkplatforms ziet . Afgezien van praktische verbeteringen zoals de verwarming, blijft de ervaringopvallend dicht bij wat bezoekers generaties geleden zouden hebben meegemaakt.
Elk nieuwer uitkijkplatform in de stad koos voor een andere aanpak
Top of the Rock opende slechts twee jaar na het Empire State Building, in 1933, maar de geschiedenis ervan is minder ononderbroken verlopen. Het sloot in 1986 en ging pas op 1 november 2005 weer open, na een ingrijpende verbouwing. One World Observatory volgde in 2015 als een volledig overdekte ervaring, met videomuren en een thematische liftrit in plaats van een openluchtuitkijkplatform.
Toen kwam Edge at Hudson Yards, dat op 11 maart 2020 opende. Met een hoogte van 1.131 feet profileert het zich als het hoogste openluchtuitkijkplatform van het westelijk halfrond en beschikt het over een glazen vloer die uit het gebouw steekt, waardoor bezoekers recht naar beneden kunnen kijken naar de straten eronder. Summit One Vanderbilt opende in 2021 en ging nog een stap verder met het concept, door het interieur te vullen met spiegelkamers en meeslepende kunstinstallaties.
Elk biedt zijn eigen kijk op de skyline van New York, maar de Empire State doet iets anders: je kunt er nog steeds een uitkijkplatform beleven dat zijn oorsprong vindt in 1931. Er is geen glazen vloer of spiegeldoolhof, alleen een openluchtuitkijkpunt boven Manhattan dat in bijna een eeuw opmerkelijk weinig is veranderd.
Eens per jaar beleven hardlopers een nog meer old-school ervaring: ze rennen alle 1.576 traptreden op naar de 86e verdieping, volgens een traditie die in 1978 begon. De 102e verdieping ligt nog eens 284 treden hoger, hoewel de lift tegen die tijd al een heel goede uitvinding begint te lijken.