Si tu as déjà rêvé de siroter un vin blanc frais sur une terrasse ensoleillée surplombant le lac de Côme en Italie– mais queton budget d’été et tes jours de congés ne te permettent pas vraiment de « sauter dans un avion » –, il y a un petit bijou caché juste à côté de New York qui te donnera l’impression de t’évader en Europe.
Nichée à l’extrémité sud du lac Keuka, dans le nord de l’État de New York, se trouve Hammondsport, un village pittoresque des Finger Lakes réputé pour son charme digne d’une carte postale – et c’est l’une des meilleures destinations estivales de l’État de New York.
Surnommé par les habitants le « petit lac de Côme », la comparaison ne se limite pas à une simple ressemblance. Tout comme cette célèbre station balnéaire italienne, le lac Keuka a été sculpté par d’anciens glaciers, ce qui lui a donné une forme en « Y » rare et spectaculaire qui confère aux deux lacs leurs rives caractéristiques, étroitement encadrées par les collines.
C’est l’escapade de week-end méconnue par excellence pour tous ceux qui veulent troquer la jungle de béton contre la dolce vita, sans les prix exorbitants de l’Europe.
🍇 Déguste du vin avec une vue sur les collines « à la toscane »
La région viticole des Finger Lakes est célèbre pour ses vins issus d’un climat frais, mais la route des vins du lac Keuka propose notamment des dégustations en terrasses et des vignobles aux pentes abruptes qui semblent tout droit sortis du nord de l’Italie.
À ne pas manquer : les célèbres vues depuis la terrasse du domaine Bully Hill Vineyards, les dégustations de petites séries au domaine Keuka Lake Vineyards et les vins primés de Heron Hill. Parmi les autres incontournables, on peut citer :
- Pleasant Valley Wine Company : Commence ta visite par le tout premier domaine viticole sous douane des États-Unis (fondé en 1860). Ses imposants bâtiments en pierre et ses caves historiques à flanc de colline te plongent d’emblée dans l’ambiance d’un domaine européen d’antan
- Le domaine viticole du Dr Konstantin Frank: une icône régionale légendaire à qui l’on doit la renommée mondiale des rieslings et des vins de cépage des Finger Lakes. La salle de dégustation offre une vue imprenable sur le lac en contrebas
- Point of the Bluff Vineyards : pour profiter pleinement de l’ambiance estivale, viens ici pour des dégustations à l’heure dorée, des concerts au bord du lac et une partie de pétanque sur la pelouse
🛶 Profite de la Dolce Vita sur le lac Keuka
Grâce à la forme unique en « wishbone » du lac, les amateurs de plein air ont l’embarras du choix pour profiter des panoramas ou piquer une tête dans l’eau.
Pour vivre l’expérience comme un habitant du coin, rends-toi au Depot Park ou au Champlin Beach Park. Ce sont les endroits parfaits pour se baigner, organiser un pique-nique au bord du lac ou admirer le coucher de soleil qui transforme les eaux profondes en or fondu, à l’image des plages du Lido en Lombardie.
Si tu veux explorer activement les rives, tu as le choix entre plusieurs super options locales :
- Keuka Watersports : Depuis les parcs Champlin Beach et Depot, tu peux facilement louer des jet-skis, des planches de stand-up paddle, des kayaks ou même des bateaux pontons pour l’après-midi
- Musée nautique des Finger Lakes : pour une plongée dans l’histoire locale, monte à bord du Pat II – un bateau centenaire entièrement électrique et magnifiquement restauré – pour une visite guidée historique qui part directement de Depot Park
🍕 Flâne dans le village comme sur une piazza européenne
De retour sur la terre ferme, le centre-ville de Hammondsport, où tout est accessible à pied, s’articule autour d’une adorable place historique appelée Pulteney Square. Bordée de bâtiments victoriens historiques, de boutiques éclectiques et de cafés en terrasse, elle insuffle à la ville l’énergie chaleureuse d’une piazza italienne animée.
Tout au long des mois de juillet et août, la place s’anime avec la série hebdomadaire « Music in the Park », un marché fermier animé le matin et des festivals d’art locaux comme le « Palettes of Keuka ».
Où manger :
- Le Park Inn : une auberge historique restaurée avec soin qui propose un incroyable menu du soir, varié et issu directement de la ferme.
- Crooked Lake Ice Cream Company : un endroit nostalgique et rétro, parfait pour se faire plaisir avec une petite douceur après une balade au bord du lac.
- Restaurant Bully Hill : Installe-toi à une table en terrasse sur leur vaste terrasse pour déguster des plats copieux et décontractés, tout en profitant d’une vue panoramique sur le lac
🚲 Découvre la nature à l’italienne
Si tu aimes allier détente et aventure, le Keuka Lake Outlet Trail est un incontournable. Ce sentier panoramique suit une ancienne voie ferrée reliant les lacs Keuka et Seneca, et te fait découvrir des cascades cachées, la faune locale et de superbes points de vue sur les vignobles.
Sinon, laisse tomber la randonnée et prends la route pour une balade tranquille le long de Lake Road. Ce chemin sinueux et étroit offre des dénivelés spectaculaires, des propriétés au bord du lac et des vues sur l’eau qui n’ont rien à envier à une balade le long des rives du lac de Garde.
📍 L’essentiel pour organiser ton voyage
- Lieu : Hammondsport, NY (comté de Steuben)
- Durée du trajet : environ 3 h 30 depuis Midtown Manhattan
- Meilleure période pour y aller : de juillet à septembre, quand les vignes sont au vert et que la température du lac est idéale pour se baigner
