En un mundo en el que buscamos constantemente lo nuevo y reluciente y en el que las nuevas aperturas se suceden más rápido de lo que pestañeamos, a veces anhelamos ir más despacio y mostrar algo de cariño a esas instituciones de confianza que llevan funcionando más tiempo del que nosotros llevamos vivos, como el asador más antiguo de Estados Unidos, que lleva más de 150 años sirviendo en Nueva York, la tienda de quesos más antigua del país, que se fundó en 1892, e incluso el bar más antiguo de Nueva York, que lleva sirviendo copas desde 1762.
Y a medida que nos adentramos en nuestro nuevo Club de Lectura Secreta de Nueva York -al que puedes unirte y ayudarnos a elegir nuestra lectura de marzo-, somos más conscientes de lo habitual a la hora de apoyar a las librerías más pequeñas, de propiedad independiente, en lugar de comprar en una cadena por comodidad.
Actualmente en nuestro radar: Argosy Book Store, la librería independiente más antigua de Nueva York.
En su tercera generación de propietarios familiares, Argosy Books lleva en Midtown desde 1925, sí, más tiempo que The Strand, que se fundó en 1927. La librería está especializada en libros americanos, primeras ediciones modernas, autógrafos, arte, fotografía y mapas y grabados antiguos, todo ello esparcido por sus estanterías de suelo a techo repartidas en siete plantas, además de un gran almacén en Brooklyn.
Sin embargo, Argosy es una visita obligada para cualquiera que disfrute con la lectura, ya que también alberga miles de libros de todos los demás campos de interés.
Argosy escribe que «muchas personas que nos visitan quedan tan prendadas de la sala de exposición principal que no se dan cuenta de que hay más cosas que ver en otras plantas». Y lo cierto es que hay mucho que ver. He aquí un poco de lo que puede esperar:
- Sótano – repleto de 45.000 libros económicos de interés general: ficción, biografía, teatro, música, religión, ciencia, poesía, cocina, etc.
- Entresuelo – alberga encuadernaciones finas y juegos encuadernados en piel
- Segunda planta: galería Argosy, con cientos de miles de mapas, grabados, carteles y cuadros antiguos.
- Quinta planta – un enorme departamento de historia – sobre todo americana, pero todas las demás zonas del mundo también están representadas
- Sexta planta: departamento de autógrafos con una de las mayores colecciones de libros, cartas, manuscritos, documentos y fotografías firmados.
Por experiencia, es imposible entrar en una librería sin comprar un libro, aunque ya tengamos diez en nuestras estanterías esperando a ser leídos. Dicho esto, si tienes ese tipo de restricción, o simplemente no tienes ganas de comprar un libro nuevo, la preciosa decoración antigua de Argosy hace que merezca la pena pasear por la tienda.
¿Prefiere coger un libro y marcharse? Por suerte para nosotros, Argosy Book Store está a sólo dos manzanas de Central Park, lo que nos parece perfecto para un picnic primaveral . Y, si lo que te apetece es vender en lugar de comprar, Argosy también compra libros, grabados, mapas y autógrafos todos los días, sin necesidad de cita previa (aunque advierten que nunca está de más llamar con antelación, sobre todo si tienes muchas cajas).
A riesgo de parecer un poco locos, nos encanta el olor de un libro viejo, ¡y no podemos ni imaginar cómo huelen en Argosy! Echa un vistazo al inventario de Argosy para ver qué hay en stock. Y si quieres explorar más NYC antigua, echa un vistazo a lo siguiente:
- Aquí es donde se encuentra el árbol más viejo de Nueva York, con unos 350 años de antigüedad
- El edificio más antiguo de Nueva York data de 1652
- Si necesitas una nueva lectura, la librería especializada en misterio más antigua está justo en Nueva York
📍 116 East 59th Street