Die meisten Leute, die mit dem Aufzug ins Empire State Building fahren , denken an die Aussicht. Verständlich, schließlich zieht das Gebäude genau aus diesem Grund jährlich mehr als 2,5 Millionen Besucher an. Doch die Lobby, durch die sie gerade gegangen sind, um dorthin zu gelangen, ist eines der am besten erhaltenen Art-déco-Interieurs des Landes, und fast niemand schaut lange genug nach oben, um es zu bemerken.
Die Decke über der Hauptlobby ist mit einem himmlischen Wandgemälde verziert: Sterne, Sonnenstrahlen und Zahnräder , dargestellt in 23-Karat-Blattgold. Ein Künstler namens Leif Neandross malte das Original 1931 als Teil einer Welle des „Machine Age“-Designs , bei der die Decke einer Lobby genauso ernst genommen wurde wie die einer Kathedrale.
Die goldene Decke, die (fast) niemand bemerkt
Neandross’ Werk überstand die ersten Jahrzehnte des Gebäudes nicht unbeschadet. Im Zuge einer Modernisierungskampagne Anfang der 1960er Jahre installierten Handwerker eine Deckenverkleidung aus Acryl mit Leuchtstoffröhren direkt über dem Wandgemälde, und die goldenen Sonnenstrahlen verschwanden für die nächsten gut vierzig Jahre hinter Kunststoffplatten.
Die Restaurierungsarbeiten begannen 2007 unter der Leitung des Denkmalschutzunternehmens EverGreene. Anstatt die Decke bis auf den ursprünglichen Zustand zurückzubringen, arbeiteten die Maler anhand historischer Fotos und erhaltener Fragmente, um das Motiv auf Leinwand nachzubilden, und brachten es dann einige Zoll unterhalb der bestehenden Oberfläche an.
14 September 2026 20:30 + mehr Daten
Nach EverGreens eigenen Angaben wurden für den Auftrag mehr als 115.000 Blätter Aluminiumfolie auf einer Fläche von über 15.000 Quadratfuß für das neue Wandgemälde verwendet. Nach Angaben des Gebäudes selbst belief sich der Arbeitsaufwand auf 20.000 Arbeitsstunden – eine Zahl, die den Auftrag zwar anders bemisst, aber auf denselben Umfang an Arbeit hindeutet.
Das Atrium der Lobby steht unter Denkmalschutz, unabhängig vom Turm darüber, und das umfassendere Projekt, das das Gebäude als „Empire State ReBuilding“ bezeichnet, ging weit über die Decke hinaus: Mehr als 12.000 Fuß historischer Glasarbeiten wurden nachgebildet, und beschädigter Marmor wurde Stück für Stück ersetzt, anstatt ihn gegen etwas auszutauschen, das leichter zu beschaffen ist.
Die Art-Déco-Details, die in das Gebäude selbst integriert sind
Wenn du wieder nach draußen gehst, setzt sich dieselbe Art-déco-Formensprache am gesamten Gebäude fort. Das von Shreve, Lamb & Harmon entworfene Äußere kombiniert 730 Tonnen Aluminium und Edelstahl mit 10 Millionen Ziegeln sowie riesigen Mengen an Kalkstein und Granit aus Indiana – alles so angeordnet, dass sich die 102 Stockwerke des Turms wie ein einziger durchgehender vertikaler Schwung anfühlen.
Im Inneren setzen die 73 Otis-Aufzüge das geometrische Design auf ihren Metalltüren fort, während 6.514 Fenster den Turm unterbrechen. Die Details lenken deinen Blick schließlich auf die berühmte Spitze, die sich 200 Fuß über die Aussichtsplattformen erhebt und das ganze Jahr über in verschiedenen Farben leuchtet. Das gesamte Gebäude wurde in etwas mehr als einem Jahr fertiggestellt.
Wenn du zur Aussichtsplattform gehst, sind in deiner Eintrittskarte auch die Ausstellungen im zweiten Stock und ein Audioguide zur Geschichte des Gebäudes enthalten. Doch das überraschendste Detail befindet sich wieder in der Lobby: Neandross’ Original-Wandgemälde von 1931 wurde nie entfernt. Es bleibt nur wenige Zoll hinter der Nachbildung verborgen, die die Besucher heute sehen.