De zomer in New York wordt straks een stuk middeleeuwser. Hoera!
Gedurende zeven weekenden in juli en augustus keert het Sterling Renaissance Festival terug naar de bossen van de Finger Lakes, waar het zijn 50e jubileumseizoen viert met een van de grootste en meest meeslepende renaissancedorpen van de staat.
Stap door de poorten en je bevindt je in ‘Warwick, Engeland, 1585’, een authentiek Elizabethaans stadje dat onder de bomen is opgebouwd, compleet met steekspeltoernooien, zwaardgevechten, door mensen aangedreven attracties, zeemeerminnen en een groep professionele acteurs wiens enige taak is om je mee te slepen in het verhaal.
Nieuwsgierig? Nou, hier zijn alle details over het meest ondergewaardeerde evenement van de staat en hoe je er deel van kunt uitmaken.
Wanneer het festival dit jaar het bos overneemt
Het 50-jarig jubileumseizoen van het Sterling Renaissance Festival vindt alleen in het weekend plaats . Het is net van start gegaan op 4 juli en loopt tot en met 16 augustus 2026 in Sterling, NY, vlakbij Lake Ontario en de noordelijke Finger Lakes.
Open van 10.00 tot 19.00 uur, weer of geen weer, je kunt er gerust een hele dag doorbrengen met ronddwalen, naar shows kijken en je langzaam een weg door het dorp eten.
Kaartjes kun je van tevoren online boeken en zijn ook aan de kassa verkrijgbaar. De standaardprijzen voor 2026 beginnen bij ongeveer $39,95 voor volwassenen, $21,95 voor kinderen van 4–11 jaar, en kinderen onder de 3 jaar mogen gratis naar binnen. Daarnaast zijn er opties voor tweedaagse passen en seizoenspassen als je je helemaal wilt onderdompelen in de ‘faire-sfeer’.
Parkeren is gratis en al het belangrijkste entertainment – inclusief hetsteekspeltoernooi– zit bij je ticket inbegrepen, terwijl eten, drinken, spelletjes, attracties en ambachtelijke producten je apart moet betalen!
Waarom Sterling een van de grootste en meest meeslepende middeleeuwse markten van New York is
Sterling is niet zomaar een paar tenten en kalkoenpoten.
Het festival omschrijft zichzelf als een themapark in renaissancestijl, een podium met 12 podia en een interactief theater van 35 acre in één, en daarom wordt het regelmatig genoemd als een van de grootste en meest volledig uitgebouwde renaissancefestivals van New York.
Sinds 1976 is het terrein uitgegroeid tot een permanent dorp waar nu dagelijks meer dan 100 live podium- en straatvoorstellingen plaatsvinden, variërend van muziek en comedy tot stuntshows en improvisatietheater.
Er is ook een fulltime professioneel theatergezelschap, geselecteerd via een landelijke auditie, wiens enige taak is om in hun rol te blijven en gasten mee te slepen in scènes, processen, zang in de pub en wat straatgrappen!
Wat je daadwerkelijk gaat doen in het dorp
Zodra je onder de houten poort doorloopt, verandert Sterling in een dagje uit waarbij je zelf je avontuur kunt kiezen.
Elk weekend kun je heen en weer hoppen tussen steekspelen, zwaardvechtdemonstraties, schunnige komedieshows, livemuziek en interactief straattheater, waarbij dorpsbewoners je misschien meeslepen in schijnprocessen of je uitnodigen om mee te zingen in de pub.
Het aanbod aan attracties varieert van door mensen aangedreven attracties en een kinderboerderij tot klassieke renaissance-uitdagingen zoals boogschieten en bijlwerpen, plus speelse extra’s zoals levende zeemeerminnen en themaspelletjes.
Ambachtslieden staan langs de straatjes met handgemaakte harnassen, leerwerk, sieraden, keramiek en kostuumstukken, en het festival speelt sterk in op het idee dat ‘je dit soort vakmanschap nergens anders vindt’, waardoor het meer aanvoelt als een openluchtgalerie dan als een simpele souvenirwinkelrij.
Wat eten betreft, kun je rekenen op stevige klassiekers: gigantische kalkoenpoten, mede, bier en heel veel zoete snacks die je mee kunt nemen terwijl je rondwandelt.
Themaweekenden & feestelijkheden ter ere van het 50-jarig jubileum
Voor het 50-jarig jubileumseizoen zet Sterling in op een mix van themawekenenden die terugkerende bezoekers nieuwe redenen geven om weer langs te komen.
Het programma omvat van alles, van fantasieweekenden vol kostuums en koninklijke feesten tot speciale evenementen zoals de Queen’s Tea en ceremonies voor het hernieuwen van huwelijksgeloften, waarbij stellen hun geloften kunnen hernieuwen in volledige renaissance-uitrusting.
De gids van het festival moedigt mensen aan om ‘je avontuur te plannen’ rond je favoriete thema’s, waarbij je hele weekenden kunt vullen met specifieke shows, wedstrijden en verhaallijnen van personages die zich door het hele dorp afspelen.
Als je je ooit helemaal hebt willen verkleden, is dit een van de meest tolerante plekken in New York om dat te doen, met kostuumverhuur, ambachtelijke spullen en tal van andere gasten die helemaal in hun rol zitten.
Sterling omtoveren tot een weekendje weg vanuit NYC
Sterling is het leukst als uitstapje in combinatie met de Finger Lakes, in plaats van als eendaags uitstapje.
Sterling ligt vlak bij de oever van het Ontariomeer en de noordelijke Finger Lakes-regio, dus je kunt een festivaldag combineren met tijd aan het water, bezoekjes aan wijnhuizen of uitstapjes naar nabijgelegen dorpjes die dezelfde ‘sprookjesachtige upstate’-sfeer hebben als Skaneateles en Hammondsport.
Stel je voor: ’s ochtends vroeg vertrekken uit de stad, koffie op de Thruway, en rond openingstijd Sterling binnenrijden.
Breng de dag door in het bosdorpje, kijk naar steekspelen, geniet van komische optredens en proef je een weg langs de eetkraampjes. Overnacht daarna in een lokale herberg of een vakantiehuisje aan het meer, voordat je op zondag via een andere stop bij de Finger Lakes weer terugkeert.
Het is perfect en er zijn nog een paar weken te gaan voordat het voor dit jaar weer voorbij is. Dus ga maar vast plannen!
🏹🕯️🎠 Lees hier meer over het Sterling Renaissance Festival en plan je bezoek!