In de niet aflatende strijd van de MTA tegen tariefontduiking kondigde het bureau aan dat het 7,3 miljoen dollar zal uitgeven om spikes en peddels te installeren op bijna elk NYC metrostation, waarbij 129 stations tegen eind januari 2026 zullen zijn opgewaardeerd.
De metro is niet vreemd aan tariefontwijkingstactieken – tussen het installeren van moderne toegangspoortjes, AI-software en het aanpassen van tourniquets om back-cocking te voorkomen, een tactiek waarbij reizigers de arm van het tourniquet net genoeg naar achteren trekken om er doorheen te glippen zonder te betalen, heeft de MTA onvermoeibaar gewerkt om niet de dupe te worden van naar schatting in totaal 900 miljoen tot meer dan 1 miljard dollar aan tariefontwijking per jaar, volgens schattingen van 2024.
De MTA is eerder dit jaar begonnen met het uitrusten van tourniquets in metrostations in heel NYC met “halve manen” en “tourniquetvinnen” om het moeilijker te maken voor reizigers om hun ticket niet te betalen, en ze maken heel duidelijk dat ze het daar niet bij laten.
Volgens documenten die door het bureau zijn gepubliceerd, zal de MTA 7,3 miljoen dollar uitgeven om spikes en paddles te installeren op bijna alle metrotourniquets in New York City.
De nieuwe voorzieningen zijn al geïnstalleerd op 327 van de 472 metrostations in de stad en vervoersbeambten melden dat het aantal ontduikingen met 60% is gedaald op deze stations. Eind volgende maand komen er nog eens 129 bij. NYC Transit President Demetrius Chrichlow verklaarde:
Sommige leden van het publiek denken misschien dat deze ingrepen er gewoon grappig uitzien, maar de waarheid is dat deze aanpassingen werken.
De drie meter hoge metalen vinnen, die tussen de tourniquets zijn geïnstalleerd, zijn aan de bovenkant voorzien van spikes die voorkomen dat passagiers zich aan de zijkanten van het tourniquet vastgrijpen en hun lichaam omhoog hijsen om er overheen te springen. De peddels zijn bevestigd aan de tourniquets zelf en kunnen mensen laten struikelen die over de tourniquets proberen te springen.
De voorzieningen, die Louis Montanti, een inkoopmanager bij de MTA, omschreef als een “noodmaatregel”, leidde tot kritiek van bestuursleden van de MTA die geacht worden toezicht te houden op de contracten van de MTA.
Bestuurslid David Jones plaatste zelfs vraagtekens bij de veiligheid van de nieuwe bevestigingen, waarbij hij met name wees op de jongere mensen die ondanks de nieuwe barrières zouden kunnen proberen door de tourniquets te springen.
Toch zei de woordvoerder van de MTA, Tim Minton, in mei al dat ambtenaren van het bureau hadden vastgesteld dat de tariefontduiking een niveau had bereikt waarop onmiddellijke actie nodig was, en een dag later probeerden ambtenaren de hulpstukken voor de toegangspoortjes aan te schaffen zonder goedkeuring van het bestuur.
Hoewel het budget van $7,3 miljoen als veel klinkt, valt het in het niet bij het totale budget van $1,1 miljard dat het bureau opzij heeft gezet voor de installatie van volledig nieuw ontworpen sets van tariefpoortjes op 150 stations via het vijfjarige bouwplan, waarvan er later deze maand vier zullen worden geïnstalleerd op 20 stations als onderdeel van een programma dat in april werd aangekondigd.