Er gebeurt iets vreemds in Yankee Stadium, en het is niet alleen wat je denkt. Sommige spelers van de New York Yankees zwaaien met een radicaal herontworpen MIT knuppel, bijgenaamd de “Torpedo”, en het doet de hoofden in de Major League Baseball omdraaien.
Van MIT naar de Yankees: hoe natuurkunde het spel veranderde
De twist? Dit baanbrekende stukje sporttechnologie is niet uitgevonden door een coach of een speler. Het is mede bedacht door een door MIT opgeleide natuurkundige die wetenschap doceerde aan de universiteit. En nu helpt het spelers honkballen te verpletteren.
Aaron Leanhardt, een natuurkundige met een PhD van MIT, werkte samen met de analytics-afdeling van de Yankees om de werking van knuppels te herzien. Traditionele knuppels zijn gelijkmatig gevormd. Maar de Torpedo verplaatst het gewicht naar de “sweet spot”, het gebied waar spelers de bal echt willen raken.
Niet iedereen gebruikt het… nog niet
Stel je een knuppel voor met de vorm van een bowlingpin: slanker aan de uiteinden, zwaarder in het midden. Die extra massa in de loop betekent harder contact, minder verspilde beweging en mogelijk meer kracht, vooral als een slagman zuiver slaat. En ja. De MLB heeft bevestigd dat het ontwerp van de knuppel 100% legaal is.
Yankees-sterren als Anthony Volpe en Jazz Chisholm Jr. hebben de Torpedo al gebruikt, met merkbaar resultaat. Zelfs Cody Bellinger en JC Escarra zijn aan het experimenteren. Maar niet elke slagman doet mee. Aaron Judge houdt het (voorlopig) bij zijn gebruikelijke versnelling.
Andere MLB-teams zullen volgen.
Maar toch, nu de exit-snelheden stijgen en de homeruns vliegen, kan deze innovatie van de Yankees MIT zich snel verspreiden. Als het resultaten blijft opleveren, verwacht dan dat andere teams zullen volgen.
Dit is niet zomaar een sportverhaal. Het is een in de Bronx geboren innovatie die wetenschap, gegevens en traditie combineert. Het laat zien hoe New York voorop blijft lopen: niet alleen met talent, maar ook met ideeën.
De torpedoknuppel is het bewijs dat zelfs de oudste spellen kunnen evolueren. En dat de Yankees altijd voorop lopen.