Voor J.C. Escarra betekende de weg naar de New York Yankees jongleren met Uber-ritjes, lesgeven en banen in de bouw om het hoofd boven water te houden. Nu, na een uitstekende voorjaarstraining, heeft de 29-jarige Cubaans-Amerikaanse catcher zich verzekerd van een plek op het openingsrooster van de Yankees.
Van onafhankelijke competities naar de Yankees
Geboren in Florida uit Cubaanse ouders, was Escarra’s weg naar de Bronx alles behalve typisch. Hij werd oorspronkelijk in 2017 opgesteld door de Baltimore Orioles, speelde in de minor leagues voordat hij in 2021 werd vrijgelaten. In plaats van op te geven, bleef hij spelen in onafhankelijke competities en bracht zelfs een seizoen door in de Dominicaanse Winter League, terwijl hij bijbaantjes nam om zichzelf en zijn familie te onderhouden.
Zijn grote doorbraak kwam begin 2024 toen de Yankees hem een minor league contract aanboden. Met een indrukwekkend slaggemiddelde van .333, drie homeruns en acht RBI’s in 17 wedstrijden in het voorseizoen, bewees Escarra dat hij in de Major League thuishoorde.
Een emotioneel bezoek aan de Majors
Het moment waarop Escarra het nieuws ontving was onvergetelijk. De Yankees beginnen tekenen te vertonen van aanpassing aan de nieuwe tijden en ze lieten ons toe in het clubhuis voor zo’n hartverwarmend moment.
De manager van de Yankees bracht het levensveranderende bericht in een hartverwarmende woordenwisseling en Escarra belde meteen zijn moeder om zijn triomf te delen. Na jaren van strijd was zijn droom eindelijk uitgekomen, hij was op weg naar New York als Yankee.
Wat is de volgende stap voor Escarra en de Yankees?
Escarra zal dienen als reserve catcher voor de Yankees, een rol die hem naast de toptalenten van het spel plaatst. Zijn moed, vastberadenheid en doorzettingsvermogen hebben van hem al een inspirerende figuur gemaakt, die bewijst dat hard werken en veerkracht dromen kunnen omzetten in realiteit.
New York is klaar voor wat ongetwijfeld een historisch seizoen wordt, of het nu de Mets of de Yankees zijn. Honkbal in NYC is klaar om alles te veroveren.