Een van de meest iconische tradities in de geschiedenis van de New York Yankees loopt ten einde. Sinds 1980 weerklinkt “New York, New York” van Frank Sinatra door Yankee Stadium na elke Yankees-wedstrijd, winnen of verliezen. Maar vanaf dit seizoen zal dat niet langer het geval zijn.
De Yankees en Sinatra, een traditie bij elke wedstrijd
De traditie begon in 1980 toen teameigenaar George Steinbrenner Sinatra’s versie van “New York, New York” hoorde in een nachtclub en besloot dat het perfect de geest van de Yankees weergaf. Hij regelde persoonlijk dat het na elke wedstrijd in het Yankee Stadium werd gespeeld.
Jarenlang werd de Liza Minnelli-versie van het liedje gebruikt na verliespartijen, terwijl Sinatra’s versie werd gespeeld na overwinningen. Maar halverwege de jaren 90, nadat Minnelli bezwaar had gemaakt, schakelde de ploeg over op Sinatra’s versie voor beide uitslagen. Die gewoonte bleef onaangetast, tot nu.
Wat gebeurt er nu als de Yankees verliezen?
De eerste verandering kwam tijdens een recente voorjaarstraining, toen fans die het stadion verlieten na een verlies van de Yankees Sinatra’s “That’s Life” hoorden in plaats van het gebruikelijke volkslied. Volgens het team zal er bij toekomstige nederlagen een mix van Sinatra’s catalogus te horen zijn, maar nooit de kenmerkende melodie.
De Yankees zeggen dat deze verschuiving ervoor zorgt dat “New York, New York” een symbool van overwinning wordt in plaats van een algemene traditie na de wedstrijd. Het maakt deel uit van een bredere poging van de franchise om haar imago te moderniseren. Slechts enkele dagen na het opheffen van het verbod voor spelers om baarden te dragen, een andere regel die van kracht was sinds het Steinbrenner-tijdperk.
Een frisse start
De Yankees hebben bevestigd dat Sinatra’s beroemde volkslied voortaan alleen nog maar voor overwinningen mag klinken. Na een verliespartij zullen de fans in plaats daarvan een wisselende selectie Sinatra-nummers horen. De verandering is al in werking getreden.
Het betekent het einde van een decennialang ritueel dat de ervaring na een wedstrijd in de Bronx heeft bepaald.
Voor veel New Yorkers was het horen van Sinatra’s “New York, New York” na een Yankees-wedstrijd meer dan alleen een liedje, het was een ritueel, een moment van eenheid, of het team nu won of verloor.
Hoe dan ook, één ding is zeker. De volgende keer dat je die beroemde tekst in het Yankee Stadium hoort, zal het maar één ding betekenen: de overwinning.