Manhattan is letterlijk overal… van de Italiaanse regio Toscane tot de zuidoostelijke hoek van Engeland en zelfs de prachtige regio Catalonië in Spanje!
Dat klopt, er is een piepklein stadje genesteld in de Spaanse wijnstreek dat het “landelijke New York” wordt genoemd, en de foto’s spreken voor zich.
La Vilella Baixa, gelegen langs een diepe kloof in de Priorat regio in Catalonië, is net zo adembenemend als onverwacht.
Met huizen die op elkaar gestapeld lijken, verticale straten langs kliffen en een brug die twee rotshelften van het dorp verbindt – het is eigenlijk Manhattan in een nieuw jasje gestoken door Moeder Natuur.
Zullen we een wandeling maken door dit zwaartekracht tartende Spaanse dorp?
Waarom wordt La Vilella Baixa het “landelijke New York” genoemd?
De bijnaam “Landelijk New York” werd voor het eerst bedacht door Spaanse publicaties die niet anders konden dan opmerken dat de dramatische indeling van La Vilella Baixa met meerdere verdiepingen aanvoelde als een rustieke versie van het torenhoge stadslandschap van Manhattan.
De huizen lijken op elkaar te rijzen, zich vastklampend aan de rotswand als gestapelde Legoblokjes.
De smalle straatjes kronkelen op en neer langs de berghelling, verbonden door trappen en bruggen – het is het soort plek waar een voordeur vijf verdiepingen boven je hoofd kan zitten, met toegang via een wenteltrap of een verhoogde brug.
Het straalt dezelfde energie uit als buurten als de Lower East Side of West Village, waar gebouwen zich opstapelen, straten in elkaar krimpen en lopen de enige echte manier van navigeren is. Verwissel bodega’s voor bakkerijen, delicatessenzaken voor wijngaarden en brownstones voor middeleeuwse stenen huizen.
Als je op de Carrer del Pont van La Vilella Baixa staat (waarover later meer), voelt het alsof je naar een natuurlijke versie van de skyline van NYC kijkt – zonder One Vanderbilt, meer “Stone Age Flatiron”.
Wat maakt deze architectuur zo wild?
Een van de meest iconische kenmerken van La Vilella Baixa is de 17 meter lange stenen brug, Carrer del Pont, die zich uitstrekt over een steil ravijn en beide kanten van de stad met elkaar verbindt. Vanaf het midden van de brug heb je een surrealistisch uitzicht op huizen die op elkaar gestapeld lijken en over de rand balanceren.
Het wordt vaak beschreven als “hangend aan een klif” – en als je het in het echt ziet, begrijp je waarom.
Veel van de architectuur moest worden aangepast aan het terrein. Verdiepingen zijn verticaal toegevoegd in plaats van naar buiten, en sommige gebouwen hebben vijf verdiepingen recht omhoog. Voeg daar de ruige stenen gevels en zigzaggende trappen aan toe en je hebt een stad die letterlijk de zwaartekracht tart.
Waar ligt La Vilella Baixa precies en hoe oud is het?
La Vilella Baixa dateert van meer dan 800 jaar geleden en werd voor het eerst vermeld in documenten uit de 13e eeuw. Het maakt deel uit van de Priorat comarca (ook wel graafschap genoemd), verscholen in Tarragona, een provincie in de Spaanse regio Catalonië.
Hoewel het misschien niet vol staat met wolkenkrabbers, is het omgeven door torenhoge kliffen, weelderige terrasvormige wijngaarden en middeleeuwse charme op elke hoek.
Met een bevolking van minder dan 200 mensen is het zo vredig en ongerept als maar zijn kan, maar vol karakter.
Het hele Priorat gebied staat bekend om zijn bekroonde wijnen en dramatische topografie, waardoor La Vilella Baixa de perfecte verborgen parel is om tussen de proeverijen door te ontdekken.
Een bezoek aan La Vilella Baixa: Wat te doen als je er bent
Als je droomt van een Spaanse zomervlucht, dan zou deze minder bekende Catalaanse schat wel eens op je lijstje kunnen staan. Hier zijn een paar dingen die je niet mag missen als je La Vilella Baixa bezoekt:
- Wandel door Carrer del Pont: Maak een foto vanaf de stenen brug en geniet van het uitzicht op de gestapelde gebouwen boven de rivierbedding – een van de meest surrealistische bezienswaardigheden in Spanje.
- Wandel door het ruige landschap: Er zijn schilderachtige paden rondom het dorp die door olijfgaarden, wijngaarden en beboste heuvels slingeren.
- Proef lokale wijnen: La Vilella Baixa ligt in het hart van DOQ Priorat, een van de meest prestigieuze wijngebieden van Spanje. Sla een proeverij niet over.
- Overnachten: Plaatselijke pensions zoals Casa La Castellana bieden een gezellige manier om van het landschap te genieten (zonder de chaos van NYC).