Met de zomer voor de deur en een dag met 80 graden dit weekend, kun je wel zeggen dat je zin hebt in een zomervakantie!
Tijdens onze zoektocht naar plekken voor Euro Summer 2025 kwamen we dit schattige stadje San Gimignano tegen, een middeleeuwse versie van ons geliefde Manhattan.
Dit prachtige stadje ligt in het hart van Toscane en heeft ons hart veroverd dankzij de skyline die niet bestaat uit glazen wolkenkrabbers, maar uit eeuwenoude torens.
Zullen we wat meer vertellen over dit adembenemende “Italiaanse Manhattan“?
Waarom wordt San Gimignano het “Italiaanse Manhattan” genoemd?
Zoals je misschien al aan de foto’s kunt zien, heeft San Gimignano de vorm van New York City door de “wolkenkrabbers” die de skyline van de stad sieren.
Natuurlijk heel anders dan de moderne glazen wolkenkrabbers van de Big Apple, gaan de middeleeuwse stenen torens van de Toscaanse regio helemaal terug tot de 13e en 14e eeuw.
De torens werden een symbool van macht en prestige voor rijke Italiaanse families die wilden pronken met een persoonlijk architectonisch hoogstandje dat zich onderscheidde van het gewone volk.
San Gimignano was ooit de thuisbasis van maar liefst 72 torenhuizen (waarvan we moeten zeggen dat ze veel op Midtown lijken), maar nu zijn er nog maar 14 stenen torens over.
Het belang van de torens van San Gimignano
De torens waren niet alleen een statussymbool voor de elite van de stad, maar natuurlijk ook een architecturaal fenomeen met een rijke geschiedenis.
Ze werden gebouwd van traditionele Toscaanse steen en baksteen en waren ontworpen om zowel imposant als duurzaam te zijn.
Met de bloei van de stad in de Middeleeuwen, vooral dankzij de strategische ligging aan de Via Francigena, een belangrijke pelgrims- en handelsroute die Rome met Noord-Europa verbond… werden deze torens cruciaal voor de stad.
Het creëerde een pitstop voor reizigers, pelgrims en kooplieden, wat de economische en culturele groei bevorderde.
Tegenwoordig heeft San Gimignano nog steeds die charme en is het zelfs erkend als UNESCO Werelderfgoed vanwege het uitzonderlijke behoud van de middeleeuwse architectuur en stedelijke lay-out.
Bezienswaardigheden zoals de belangrijkste pleinen van de stad , Piazza della Cisterna en Piazza Duomo, zijn nog net zo adembenemend als ze waren en de hele stad kan (bijna) net zo worden gezien als in de 14e en 15e eeuw.
Vandaag naar San Gimignano en dingen om te doen
Wil je San Gimignano deze zomer bezoeken? Dat kan, wij ook!
De stad heeft zoveel middeleeuwse charme die afstraalt van het landschap, de ambachtelijke winkeltjes en de kunstscène. Wij zijn alvast begonnen met je San Gimignano bucketlist:
- Torre Grossa: De hoogste toren van de stad (53 meter) is open voor verkenning en je kunt er genieten van panoramische uitzichten over San Gimignano en het glooiende Toscaanse platteland. Zie het als een bezoek aan het One World Observatory.
- Historisch centrum: Het UNESCO-bewaarde stadscentrum is iets uit een film, compleet met geplaveide straten vol boetiekjes, cafés en middeleeuwse architectuur. Het omvat de twee belangrijkste pleinen die we eerder noemden, Piazza della Cisterna en Piazza del Duomo.
- Duomo (Collegiata di Santa Maria Assunta): Bewonder de 14e-eeuwse fresco’s en indrukwekkende Romaanse architectuur van de kathedraal.
- Palazzo Comunale & Burgerlijk Museum: Bekijk eeuwenoude kunstcollecties en de historische Sala di Dante, genoemd naar de dichter die de stad bezocht.
- Wijnproeverij: Drink de beroemdste witte wijn van de stad, Vernaccia di San Gimignano. Er zijn genoeg wijnmakerijen en rondleidingen die je kunt boeken als je in de stad bent.