New York Knicks point guard Jalen Brunson heeft Madison Square Garden overgenomen en niet alleen met zijn spel. Terwijl de Knicks hun diepste playoff-poging in decennia maken, doet Brunson’s onverwachte ritueel voor de wedstrijd de hoofden omdraaien: Justin Bieber.
In het hart van de basketbalgekte in New York City heeft de 27-jarige All-Star rust, focus en zelfs motivatie gevonden in de muziek van Justin Bieber. Ja, dezelfde jongen die de competitie op zijn kop zet met meer dan 28 punten per wedstrijd, luistert naar popmuziek voordat hij de NBA-gevechten aangaat.
Het klinkt misschien vreemd. Maar voor een speler die gedijt in een van de meest stressvolle omgevingen in de sport, is routine alles.
Knicks ster Jalen Brunson dankt Justin Bieber aan zijn opkomst
Jalen Brunson begon deze traditie al op de universiteit, tijdens zijn Villanova-dagen. Een goed getimede shuffle van Biebers album “Purpose” voor een belangrijke NCAA-toernooiwedstrijd leidde tot een bijgeloof dat bleef hangen.
Twee nationale kampioenschappen en een doorbrekende NBA-carrière later maakt het popritueel nu deel uit van zijn routine voor elke wedstrijd.
Voor New Yorkers versterkt dit leuke detail alleen maar Brunsons band met de stad. Hij wint niet alleen wedstrijden.
Hij doet het op zijn eigen manier, met een mix van pit en persoonlijkheid die de fans omarmen. In een stad die gebouwd is op stijl en branie, voelt Brunson die naar Bieber luistert voordat hij de verdediging in brand steekt, perfect ‘on-brand’.
Hoe Knicks-fans het ritueel hebben omarmd
MSG houdt van zijn sterren die luid, trots en echt zijn. En Jalen Brunson levert op alle fronten. Terwijl zijn statistieken de krantenkoppen domineren, zorgen zijn eigenaardigheden, zoals Justin Bieber-liederen voorafgaand aan de wedstrijd, voor het soort cultstatus dat spelers in legendes verandert.
Met elke wedstrijd, elke bucket en elke shuffle van zijn afspeellijst bouwt Brunson niet alleen aan een mogelijke finaleplaats. Hij bouwt aan een erfenis. En in New York, waar het fanatisme diep zit, is zo’n persoonlijke band belangrijk.