De New York Times heeft net zijn lijst van de 50 beste restaurants in Amerika onthuld en vier daarvan bevinden zich hier in New York City. Onder hen is Ha’s Snack Bar, een kleine Vietnamese wijnbar die grote erkenning krijgt voor gedurfde gerechten zoals varkenspootterrine en kalfshersenen.
Van het duo Anthony Ha en Sadie Mae Burns-Ha, was Ha’s Snack Bar ooit een geliefde pop-up, Ha’s Đặc Biệt (wat Vietnamees is voor “speciaal”), en is nu een vaste stek in zakformaat in NYC’s Lower East Side. De ruimte transformeert Zuidoost-Aziatische smaken in speelse, deelbare borden – het soort eten waar je uren op een tafel moet wachten en niet eens over klaagt.
Het eten dat Ha’s Snackbar beroemd maakte
Het menu bij Ha’s is handgeschreven op een krijtbord en verandert bijna dagelijks, wat betekent dat geen twee bezoeken hetzelfde zijn.
Sommige gerechten zijn al handtekeningen geworden: oesters doorspekt met groene pepers, escargots in tamarindeboter met een stokbroodje om de laatste druppel op te scheppen en branzino gekorst met kruiden die knetteren als vuur. Zelfs bekende gerechten, zoals uiensoep, in een nieuw jasje gestoken met een op pho geïnspireerde bouillon, krijgen een onverwachte twist.
Maar ons favoriete deel? Ha’s speelt zeker niet op safe.
De keuken bereidt ook gedurfde gerechten zoals kippenleverpaté op toast met chilipeper, tartelettes van bloedworst met kumquats, kalfshersenen met eieren en maggi en terrine van varkenspoot.
Elk gerecht voelt alsof het thuishoort op de korte lijst met redenen waarom deze plek een van de moeilijkste tafels in de stad is geworden om te bemachtigen. De New York Times schrijft:
De chefs Anthony Ha en Sadie Mae Burns-Ha hebben zo’n sterke smaakbeheersing dat het gemakkelijk is om te vertrouwen op wat ze die dag hebben bedacht. Vol-au-vent met pens en Sungold tomaten? Openbarend. Kaaskop met chile crisp? Absoluut. Zelfs een eenvoudige citroentaart voelt fris aan in hun handen.
Een kamer die aanvoelt als een feestje
De eetkamer van Ha’s Snackbar is nauwelijks groter dan een kast. Maar dat is een deel van de magie – een avond hier voelt meer als een geïmproviseerd etentje dan als een formele reservering.
Kaarsen, papieren lampen en een stemmige soundtrack zetten de toon. En achter de kleine toonbank zorgen chef-koks Anthony Ha en Sadie Mae Burns voor iets onvergetelijks.
Waarom iedereen over Ha’s Snackbar praat
In een stad waar dagelijks restaurants open zijn, zijn er maar weinig plekken die zo levendig aanvoelen. Ha’s Snack Bar mengt Franse techniek met Vietnamese ziel en levert eten dat pittig en onbevreesd is en waar je onmogelijk niet over kunt praten – en dat je nergens anders in de stad zult vinden. Elke hap voelt alsof het je nieuwe favoriet kan worden… als het ooit weer op het menu komt!
Voorlopig is het een van de moeilijkste tafels in NYC om te bemachtigen, maar ook een van de meest lonende. En die mix van intimiteit, onvoorspelbaarheid en onwankelbare smaak is precies waarom Ha’s Snack Bar wordt geprezen als een van de beste van Amerika. NYT schrijft:
The hits keep coming at this pocket-size bistro on the Lower East Side…De twee zijn van plan om binnenkort een grotere versie van het restaurant te openen. Hoe kunnen ze een opwarmact overtreffen die al uitzonderlijk is?
Een rij die het wachten waard is
Binnenkomen bij Ha’s Snack Bar is niet eenvoudig.
Reserveringen verdwijnen zodra ze zijn geplaatst en de rij begint zich al te vormen lang voordat de deuren opengaan. Tegen 16.45 uur staat de eerste groep gasten al klaar, hopend op een van de weinige zitplaatsen. Kom later en het wachten kan uren duren, maar vaste gasten zullen je vertellen dat het elke minuut waard is.
Ons advies: kom ten minste een half uur voor opening (het restaurant opent om 17.30 uur) om kans te maken op een tafel.
📍 Ha’s Snack Bar – 297 Broome St, Lower East Side, NYC
Als je je aangetrokken voelt tot gerechten die je op de meeste menukaarten niet tegenkomt, dan wil je ook Honey Badger aan je lijst toevoegen. Hier worden slakkenijs, gezouten kwallen en zelfs dennenappels aangeboden.