Overal in Brooklyn breken harten nu weer een stukje van het oude Brooklyn stilletjes is verdwenen: Caputo Bakery.
Na 124 jaar in Carroll Gardens heeft Caputo Bakery officieel de deuren gesloten. Dit betekent het einde van een familiebedrijf dat vijf generaties lang heeft bijgedragen aan het karakter van de buurt.
Het nieuws werd op maandag 27 april bekendgemaakt via een eenvoudig bordje dat op de deur van de bakkerij was geplakt , met de tekst:
Eigenaar James Caputo bedankte ook generaties trouwe klanten en langdurige medewerkers, en sloot het bericht af met een simpele zin die alles zegt: “Bedankt dat we deel mochten uitmaken van jullie leven.”
Een begrip in Carroll Gardens sinds 1904
Caputo Bakery, gelegen aan 329 Court Street, opende voor het eerst zijn deuren in 1904 en groeide uit tot een van de laatste traditionele Italiaanse broodbakkerijen in Brooklyn.
Decennialang waren de iconische broodzakken met gele strepen– voorzienvan het opvallende blauwe opschrift “CAPUTO’S” – een vertrouwd gezicht in de hele buurt.
De bakkerij bouwde haar reputatie op met traditionele technieken en consistentie. Op haar hoogtepunt produceerde ze meer dan 100 soorten brood en leverde ze zowel aan lokale klanten als aan bedrijven in heel Brooklyn.
Caputo’s stond vooral bekend om zijn brood met zaden, griesmeelbrood en klassiek reuzelbrood, en was niet zomaar een bakkerij – het maakte deel uit van het dagelijkse ritme van het leven in Carroll Gardens.
Volgens Sylvia Morgan Brown bezorgde het bedrijf op een gegeven moment zelfs brood met paard en wagen, toen gezinnen meerdere broden per dag aten en brood een echt basisproduct in huis was.
Door decennia van verandering – van de aanleg van de Brooklyn-Queens Expressway tot de golven van nieuwe bewoners die naar de buurt verhuisden – paste de familie Caputo zich aan, terwijl ze trouw bleef aan de traditie.
Hun filosofie was simpel: de mensen tevreden houden.
Een diepbedroefde gemeenschap
Het nieuws over de sluiting verspreidde zich snel online, waar trouwe klanten herinneringen deelden die generaties teruggaan.
“Mijn vader nam hun reuzelbrood mee naar huis nadat hij als havenarbeider aan de waterkant van Brooklyn had gewerkt… het lekkerste ooit!”, schreef iemand.
Een ander voegde toe: “Oh, ik ben er kapot van. Het beste griesmeelbrood dat er is.”
Voor velen wasCaputo Bakery niet alleen een plek om brood te halen – hetwas een verbinding met familie, cultuur en een versie van New York die steeds moeilijker vast te houden is.
Weer een verlies in een groeiende golf van sluitingen
Helaas voegt Caputo Bakery zich bij een groeiende lijst van oude New Yorkse instellingen die onlangs hun deuren hebben gesloten.
Eerder dit jaarsloot Barbetta – algemeenbeschouwd als het oudste Italiaanse restaurant van de stad –na bijna 120 jaar zijn deuren, terwijl Donohue’s Steak House op de Upper East Side plannen heeft aangekondigd om in juni te sluiten, na tientallen jaren in bedrijf te zijn geweest.
Deze sluitingen weerspiegelen de toenemende druk waarmee traditionele bedrijven in de hele stad te maken hebben, van stijgende huur- en arbeidskosten tot stijgende prijzen voor ingrediënten.
Voor veel inwoners van Brooklyn voelt het verdwijnen van Caputo Bakery als meer dan alleen maar de sluiting van weer een winkel.
Het is het einde van een 124 jaar oud verhaal, en weer een herinnering dat het New York dat is gebouwd op familiebedrijven en dagelijkse rituelen langzaam aan het verdwijnen is .
