Eerst Barbetta, en nu dit?! New York City verliest deze zomer helaas weer een van zijn echte eetlegendes.
Na bijna 75 jaar op de Upper East Side sluit Donohue’s Steak House in juni definitief zijn deuren, wat het einde betekent van een tijdperk voor een van de echte old-school legendes van New York. Het nieuws volgt op het besluit van eigenaresse Maureen Donohue-Peters om zich op andere projecten te richten.
Al generaties lang was Donohue’s veel meer dan alleen een plek om te eten. Deze compacte maar gezellige instelling was een tweede thuis voor zowel vaste klanten uit de buurt als minder bekende gasten die toevallig binnenliepen.
De gigantische martini’s die de bar vulden, de hartverwarmende kommen Franse uiensoep en de Ierse barmannen met hun eindeloze verhalen zorgden samen voor duizenden herinneringen op de dambordvloer.
Een instituut in de Upper East Side sinds 1950
Donohue’s Steak House is sinds de opening in 1950 in handen van dezelfde familie gebleven. Toen richtte Martin Donohue het restaurant op aan Lexington Avenue, vlakbij 64th Street.
Een paar jaar later nam zijn zoon Michael het roer over en runde hij de geliefde plek tot aan zijn overlijden in 2000. Vandaag de dag wordt de traditie voortgezet door Michaels dochter, Maureen Donohue-Peters, die nog steeds eigenaar is van het restaurant en er bijna elke avond te vinden is.
Ongeacht de eigenaar is Donohue’s geen spat veranderd.
Het steakhouse in pubstijl ontvouwt zich in één gezellige ruimte met rijke houten lambrisering en een klassieke dambordvloer. Vooraan steelt een art-decobar de show, terwijl iets verderop een compact eetgedeelte met ongeveer acht tafels ligt, waardoor de hele ruimte intiem en ongedwongen blijft .
In wezen is het een tijdcapsule van het Manhattan uit het Eisenhower-tijdperk.
Een no-nonsense menu dat al 76 jaar standhoudt
Het menu bij Donohue’s is niet zozeer geëvolueerd als wel trouw gebleven aan zichzelf – en dat is precies het punt.
Het leest als een greatest hits van het New Yorkse dineren uit het midden van de vorige eeuw: martini’s die rijkelijk worden geschonken, hamburgers die smaken alsof ze al decennia lang op dezelfde manier worden gemaakt, en klassieke comfort food-gerechten die onbeschaamd zout, boterachtig en een beetje nostalgisch zijn.
Ja, er zijn steaks, maar dit is niet de plek voor precisiekoken of moderne flair – het is meer een pubmenu dat in de tijd is blijven stilstaan, waar de hamburger de veiligste keuze is en de Franse uiensoep op de een of andere manier nog steeds in de smaak valt, ondanks zijn intensiteit.
Wat je echter echt bestelt, is de ervaring.
Een martini in een pintglas die je coupe steeds weer bijvult, dik gesneden frietjes die rechtstreeks uit een ander tijdperk lijken te komen, en misschien zelfs een kalkoenbord dat grenst aan het terrein van de tv-maaltijden. Bij Donohue’s probeert het eten je niet te imponeren – het probeert je eraan te herinneren hoe New York vroeger smaakte.
Een vaste stek voor de meest invloedrijke mensen van New York
In de beginjaren trok Donohue’s Steak House een vaste groep invloedrijke figurenaan – politici, financiers en journalisten wier namen veel gewicht in de schaal legden.
Totde vaste klanten en toevallige bezoekers behoordenonder meer David Rockefeller, Anthony Kennedy, Bill Bratton, Timothy Dolan, Bernie Madoff, Jerry Della Femina, Liz Smith en iconen uit de omroepwereld zoals Morley Safer en Peter Jennings.
Ook de kunstwereld had hier zijn trouwe bezoekers, van schrijver Gay Talese en historicus Theodore H. White tot Kitty Carlisle, Liza Minnelli en architect Robert A. M. Stern.
Meer recentelijk heeft de eetzaal een nieuwere generatie bekende gezichten verwelkomd, waaronder Drew Barrymore en Robert Redford.
De laatste dagen
Hoewel de aankondiging van Donohue’s Steak House triest nieuws is voor New Yorkers, was eigenaresse Maureen Donohue-Peters al geruime tijd klaar om dit hoofdstuk van Donohue’s af te sluiten.
Begin maart nodigde Donohue-Peters via Instagram de volgers van het restaurant uit om “samen met [hen] [hun] laatste St. Patrick’s Day te vieren.” Uiteraard lieten New Yorkers in de reacties weten hoe verdrietig ze hierover waren.
“Het zou een enorme culturele tragedie zijn als je zonder plannen voor de toekomst op Lexington Avenue zou sluiten,” schreef een vaste klant van Donohue’s.
Het goede nieuws is dat dit niet het einde is voor Donohue’s Steak House – althans niet helemaal. Donohue’s East is sinds afgelopen zomer actief in Westhampton Beach. Het is de eerste uitbreiding van het bedrijf in 75 jaar, en elke dag stroomt de zaak vol met veel van dezelfde fans die van het origineel hielden.
Donohue-Peters is ook van plan om nog een Donohue’s te openen op Long Island. Ze vertelde GrubStreet:
Hoewel het huurcontract pas eind dit jaar afloopt – en de verhuurder heeft aangeboden de huur te verlagen – sluit Donohue’s Steak House in juni voorgoed zijn deuren.
Plan je bezoek
Als jeafscheid wilt nemenvan een stukje levende geschiedenis, moet je snel zijn. Zo snel als dit jaar voorbij vliegt, is het juni voor je het weet.
- Waar:845 Lexington Ave
- Wanneer: maandag t/m zaterdag, 11.30 tot 22.30 uur
.jpg){kind=link}