Elke New Yorker die ooit de pech heeft gehad om ondergronds het J/Z-station Chambers Street binnen te lopen, weet hoe het gaat: zo snel mogelijk naar binnen en weer naar buiten.
Hoewel het een van de meest historische stations van New York City is – en zelfs op de Nationale Monumentenlijststaat – is het 113 jaar oude station in feite een levend monument geworden voor decennia van verwaarlozing van het openbaar vervoer.
Van afbladderende verf en ontbrekende mozaïeken tot muren die bedekt zijn met decennia aan vuil en roet en structurele waterlekkages: het heeft de reputatie opgebouwd als een van de meest vervallen haltes in het hele netwerk. Maar na jaren van vertragingen is er eindelijk officiële hulp op komst.
hebben de MTA en gouverneur Kathy Hochul officieel de zoektocht gestart naar aannemers om een grootschalige renovatie van het beruchte station ter waarde van 100 miljoen dollar te ontwerpen en uit te voeren.
‘Het schoolvoorbeeld van vervallen stations’
Chambers Street , dat oorspronkelijk op 4 augustus 1913 werd geopend als onderdeel van de vroege uitbreiding van de metro in de stad , vervoert vandaag de dag gemiddeld 18.196 reizigers op een doordeweekse dag. Toch staat het steevast in de lijst van stations die het meest dringend aan reparatie en renovatie toe zijn.
MTA-voorzitter Janno Lieber nam geen blad voor de mond bij het beschrijven van de toestand van het station en noemde Chambers Street het ultieme „schoolvoorbeeld van vervallen metrostations”.
Naast de afbrokkelende infrastructuur heeft het station nog een andere beruchte titel: het is een van de warmste haltes in het hele openbaarvervoersnetwerk van NYC.
Tijdens de zomermaanden ligt de gemiddelde temperatuur op de perrons regelmatig rond de 96°F, en bij zware hittegolven loopt die op tot boven de 103°F tot 106°F.
Als onderdeel van de renovatie onderzoeken vervoersfunctionarissen een modern thermisch energienetwerk dat, naast structurele reparaties, bedoeld is om de warmte in de ondergrond te verlagen.
Welke verbeteringen komen er ondergronds?
Het uitgebreide project is opgezet als een „historisch verantwoorde“ restauratie, wat betekent dat aannemers de veiligheid en uitstraling van het station zullen moderniseren, terwijl de architectonische basis uit 1913 behouden blijft.
Dit is wat reizigers kunnen verwachten zodra de werkzaamheden van start gaan:
- Verzorging van historische tegels en metselwerk: Restauratie van originele keramische tegels, terracotta-versieringen, marmeren sokkels en historische mozaïeken
- Structurele reparaties: het verhelpen van grote waterlekkages, het versterken van plafonds en nieuwe vloerafwerkingen op de openbare tussenverdiepingen
- Veiligheid & Beveiliging: Verse verf, verbeterde stationsverlichting, nieuwe trappen en een vernieuwd netwerk van bewakingscamera’s
- Openbare kunst: Voorbereidende bouwwerkzaamheden om de weg vrij te maken voor gloednieuwe, locatiespecifieke kunstinstallaties
Hoe de transformatie van 100 miljoen dollar wordt gefinancierd
Het project wordt gefinancierd via het Kapitaalplan 2020–2024 van de MTA, met geld dat vrijkomt uit de congestieheffing.
Volgens staatsfunctionarissen levert het Congestion Relief Zone-programma – dat begin 2025 van start ging – 15 miljard dollar op voor kapitaalprojecten in het openbaar vervoer, terwijl het helpt de verkeersopstoppingen op te lossen en de luchtkwaliteit in het Central Business District van Lower Manhattan te verbeteren.
De projectplanning
hoeven New Yorkers niet lang te wachten tot de werkzaamheden van start gaan.
De MTA zal naar verwachting tegen het einde van dit jaar officieel het ontwerp- en bouwcontract toekennen, waarna kort daarna de bouwtijdschema’s en details over de gevolgen voor het station zullen volgen.