Een ondergewaardeerd voordeel van wonen in NYC in deze tijd van het jaar? De luxe, gratis sauna’s die bij elke metrorit horen. Ga gewoon een willekeurige trap af die je op straat tegenkomt, tik je OMNY-kaart aan en geniet van een volledige zweetbeurt!
Grapje natuurlijk. De hitte in het metrosysteem van NYC is in deze tijd van het jaar vaak verre van ideaal, waarbij het in sommige stations aanzienlijk warmer wordt dan boven de grond. Het is een ongemak dat kan variëren van make-up die al smelt voordat je zelfs maar bij het diner bent, tot een echt ernstig gezondheidsprobleem tijdens extreme hitte.
Maar de MTA en stadsbestuurders zoeken nu naar een behoorlijk slimme manier om hier iets aan te doen: al die overtollige warmte uit de metro gebruiken als energiebron in plaats van die zomaar te verspillen.
De autoriteiten van NYC hebben maandag aangekondigd dat ze een nieuw thermisch energienetwerk onderzoeken dat warmte uit de snikhete metrostations kan onttrekken en deze ondergronds kan opslaan, waar het uiteindelijk in de winter gebruikt kan worden om nabijgelegen stadsgebouwen te verwarmen.
Aangezien het bij een van die stations in de zomer gemiddeld 96°F was, zouden we zeggen dat er zeker geen gebrek aan hitte is om mee te werken. Dit is wat je moet weten!
Het probleem: waarom is het in de metro zo ondraaglijk heet?
Metrostations fungeren tijdens de zomermaanden als enorme warmtevangers door een aantal factoren die elkaar versterken:
- Afvalwarmte van de airco: De airco’s in de trein houden de passagiers in de wagons lekker koel, maar blazen hete afvoerlucht rechtstreeks op de afgesloten perrons.
- Warmte in de trein: Stations zoals Brooklyn Bridge–City Hall genereren extra omgevingswarmte door treinen die op eindstations staan (zoals lijn 6) met draaiende motoren en systemen.
- Eeuwenoude infrastructuur: De diepgelegen metrostations zijn meer dan 100 jaar geleden gebouwd, hebben geen moderne ventilatie en zijn nooit ontworpen voor de extreme weersomstandigheden van vandaag.
- Extreme temperaturen: Het complex tussen de Brooklyn Bridge en het stadhuis had tijdens de heetste zomermaanden een gemiddelde temperatuur van 96°F, waarbij de temperatuur op de perrons af en toe zelfs 100°F bereikte.
De grote oplossing: het Chambers Street-revitalisatieproject
Het plan om de hitte te bestrijden maakt ook deel uit van een veel grotere opknapbeurt voor het 113 jaar oude J/Z-station aan Chambers Street.
De renovatie, die wordt gefinancierd met inkomsten uit de congestieheffing, omvat structurele reparaties, nieuwe tegels, vernieuwde trappen en langverwachte herstelwerkzaamheden aan plafonds en waterschade. Het bouwcontract wordt naar verwachting eind 2026 getekend.
Nog beter: het verlaten middenperron van het station biedt ingenieurs een zeldzame kans om geothermische technologie te testen zonder passagiers te hinderen – waardoor Chambers Street een ideale plek is om te kijken of dit futuristische koelplan echt kan werken.
Hoe het werkt: thermische energienetwerken & stralingskoeling
Dit initiatief is het eerste Thermal Energy Network (TEN) dat in een Amerikaans openbaarvervoersysteem is geïnstalleerd. De technologie heeft zich al bewezen op ziekenhuiscampussen en universiteiten, maar de toepassing ervan onder de grond is een echte doorbraak.
- Stap 1: Stralingskoelpanelen: In plaats van alleen te vertrouwen op zware, traditionele airco, circuleert gekoeld water door panelen in plafonds, muren of vloerbuizen. Stralingskoeling is 25% tot 35% energiezuiniger en absorbeert de warmte op het perron direct.
- Stap 2: Geothermische boorgaten: Via leidingen wordt de opgevangen warmte naar geothermische boorgaten geleid die diep in de grond onder het verlaten perron van Chambers Street zijn geboord.
- Stap 3: Ondergrondse opslag: Het ondergrondse gesteente fungeert als een gigantische warmtebatterij, die thermische energie veilig vasthoudt tot ver in de herfst.
- Stap 4: Verwarming van gebouwen in de winter: Als de temperatuur daalt, halen warmtepompen die opgeslagen thermische energie weer naar boven om nabijgelegen gemeentelijke gebouwen te verwarmen, waardoor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen drastisch wordt verminderd en de energierekening van de stad daalt.
De invoering gaat niet van de ene op de andere dag, maar de MTA en de stad zetten nu officieel de eerste stappen.
In het najaar van 2026 staat een haalbaarheidsonderzoek van 800.000 dollar op het programma om te bepalen of het geothermische systeem kan werken, inclusief hoeveel koeling het zou kunnen leveren en of de locatie geschikt is. Tegen eind 2026 is de MTA van plan het contract voor de ingrijpende renovatie van het J/Z-station Chambers Street te gunnen, waarbij het ontwerp en de engineering voor het thermische netwerk mogelijk begin 2027 van start gaan als het onderzoek groen licht krijgt.
En Chambers Street is misschien nog maar het begin: de MTA onderzoekt ook soortgelijke koeloplossingen voor andere stations die bekend staan om hun hitte, zoals de stations 168th Street en 181st Street op lijn 1, waar het doel is om de temperatuur op de perrons in de zomer terug te brengen tot ongeveer 82°F–85°F.
Onderdeel van een bredere klimaatstrategie
Het hitteplan voor de metro is slechts een onderdeel van het bredere streven van NYC om veerkrachtiger te worden naarmate de temperaturen stijgen.
Het Urban Forest Plan van de stad heeft als doel het bladerdak van de bomen uit te breiden tot 30%, terwijl er al meer dan 130 zonne-installaties gepland zijn of in aanbouw zijn bij openbare scholen, met nog tientallen andere in de pijplijn. Ondertussen versnelt NYC ook de overstap naar elektrische gemeentelijke voertuigen, met als doel de wagenparken van de afvalophaaldienst, de parken en de handhaving tegen 2030 volledig te elektrificeren.