Prendi l’ascensore fino all’86° piano dell’Empire State Building e ti ritroverai sulla stessa piattaforma panoramica all’aperto che accoglieva i visitatori nel 1931, l’anno in cui l’edificio è stato inaugurato. Le ringhiere, la struttura a 360 gradi e il design a cielo aperto sono rimasti incredibilmente intatti. Il più grande miglioramento pratico è arrivato nel 2020, quando l’edificio ha finalmente installato dei riscaldatori, così i visitatori invernali non devono più sacrificare le dita per godersi il panorama.
Questo lo rende, secondo molti, il più antico belvedere ancora in funzione a New York City. Anche se a Manhattan sono stati aggiunti diversi posti più recenti da cui ammirare lo skyline, l’86° piano dell’Empire State Building ha in gran parte resistito al tipo di ristrutturazione che ha trasformato altri belvedere in attrazioni immersive.
La piattaforma stessa è rimasta praticamente immutata dal 1931
A 1.050 piedi dal livello della strada, il belvedere all’86° piano ti offre una vista perfetta su Central Park che si estende a nord, sul Ponte di Brooklyn a sud-est e, nelle giornate limpide, sulla Statua della Libertà nel porto. Il belvedere afferma che la visibilità può arrivare fino a 80 miglia nelle giornate eccezionalmente limpide, spingendosi oltre il New Jersey fino al Connecticut.
La piattaforma è aperta 365 giorni all’anno, sia con la neveche con il caldo estivo. Se le condizioni diventano particolarmente sgradevoli, i visitatori possono rifugiarsi nell’osservatorio chiuso al 102° piano, situato sopra di essa, ma la piattaforma all’aperto è stata progettata per resistere alle intemperie. È anche la stessa piattaforma panoramica che ha accolto i visitatori quando l’Empire State Building è diventato l’edificio più alto del mondo, titolo che ha mantenuto dal 1931 al 1971.
5 Settembre 2026 20:15 + più date disponibili
Quando i proprietari dell’edificio hanno finalmente deciso di modernizzare l’esperienza dei visitatori, hanno scelto di non ricostruire la storica piattaforma. Invece, nel 2019, hanno aggiunto un nuovo museo di 10.000 piedi quadrati al secondo piano, dove i visitatori possono scoprire la storia e la costruzione dell’edificio prima di salire al piano superiore.
Il biglietto d’ingresso generale include l’accesso all’86° piano, mentre il 102° piano è disponibile come supplemento a parte per chi vuole salire ancora più in alto. Insieme, i punti panoramici dell’86° e del 102° piano attiravano già circa quattro milioni di visitatori all’anno nel 2010.
Eppure l’afflusso di gente non ha mai portato al tipo di trasformazione che si è vista nelle piattaforme panoramiche più recenti . A parte miglioramenti pratici come i riscaldatori, l’esperienza rimaneincredibilmente simile a quella che i visitatori avrebbero vissuto generazioni fa.
Ogni nuova piattaforma panoramica della città ha scelto un approccio diverso
Il Top of the Rock ha aperto appena due anni dopo l’Empire State Building, nel 1933, ma la sua storia è stata meno lineare. Ha chiuso nel 1986 e non ha riaperto fino al 1° novembre 2005, dopo un’importante ristrutturazione. Nel 2015 è arrivato l’One World Observatory, un’esperienza completamente al coperto, con videowall e un viaggio in ascensore a tema al posto di un’area panoramica all’aperto.
Poi è arrivato l’Edge at Hudson Yards, inaugurato l’11 marzo 2020. Con i suoi 1.131 piedi di altezza, si autodefinisce la piattaforma panoramica all’aperto più alta dell’emisfero occidentale e presenta un pavimento di vetro che sporge dall’edificio, permettendo ai visitatori di guardare dritto giù verso le strade sottostanti. Il Summit One Vanderbilt ha aperto nel 2021 e ha portato il concetto ancora oltre, riempiendo i suoi interni di stanze a specchio e installazioni artistiche immersive.
Ognuno offre la propria prospettiva sullo skyline di New York, ma l’Empire State fa qualcosa di diverso: permette ancora ai visitatori di vivere l’esperienza di una piattaforma panoramica che risale al 1931. Non c’è un pavimento di vetro né un labirinto a specchio, solo una postazione all’aperto sopra Manhattan che è cambiata davvero poco in quasi un secolo.
Una volta all’anno, i corridori vivono un’esperienza ancora più “old-school”, salendo di corsa tutti i 1.576 gradini fino all’86° piano, secondo una tradizione iniziata nel 1978. Il 102° piano si trova altri 284 gradini più in alto, anche se a quel punto l’ascensore inizia a sembrare un’invenzione davvero geniale.