Dal Rockefeller Center al Wollman Rink, New York ha alcune delle piste di pattinaggio più famose del mondo. Ma c’è una pista che si trova ben oltre i cinque distretti ed è famosa anche per qualcosa: essere la più grande pista di pattinaggio su ghiaccio all’aperto del mondo. A Ottawa, in Canada, le temperature invernali trasformano il Rideau Canal in una pista di pattinaggio lunga quasi cinque miglia, creando un percorso ghiacciato che offre un tipo di avventura invernale completamente diverso.
Nascosto tra Parliament Hill e gli storici edifici in pietra, il Rideau Canal ha l’aspetto di un qualsiasi corso d’acqua per la maggior parte dell’anno, ma una volta ghiacciato si trasforma in qualcosa di completamente diverso. Quando le condizioni sono favorevoli, questo sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO diventa il Rideau Canal Skateway, un’enorme distesa di ghiaccio naturale che gli abitanti del luogo usano come i newyorkesi usano la metropolitana: per spostarsi, per andare a prendere il caffè e tutto il resto.
E sì, si può pattinare tutto in una volta sola!
A breve distanza da New York (e perfetto per un weekend invernale), il Rideau Canal Skateway sembra un’intera autostrada fatta di ghiaccio.
Cos’è il Rideau Canal Skateway?
Ogni inverno, quando le temperature sono sufficientemente basse, un lungo tratto del Rideau Canal nel centro di Ottawa si trasforma in un percorso ufficiale per il pattinaggio.
- La pista di pattinaggio si estende in genere per circa 4,8 miglia.
- La superficie totale per pattinare è abbastanza grande da essere considerata la più grande pista di ghiaccio all’aperto del mondo.
- Invece di girare in tondo, si scivola letteralmente attraverso la città
Gli abitanti del luogo si allacciano le cinture prima di andare al lavoro, i bambini vengono trascinati sulle slitte e i visitatori affittano i pattini per passare ore e ore da un’estremità all’altra, fermandosi nei capannoni lungo il percorso per una cioccolata calda e i tipici dolcetti canadesi!
Pensate: invece di girare intorno alla stessa scultura di Rockefeller, pattinerete accanto a ponti, architetture storiche, alberi innevati e luci scintillanti a perdita d’occhio.
⛸️ Cosa si prova a pattinare sulla pista di pattinaggio all’aperto più grande del mondo
Immaginate di sostituire l’affollato anello di ghiaccio di Midtown con un viale ghiacciato che… continua ad andare avanti. In una giornata tipica lungo il Rideau Canal Skateway, vedrete:
- gente del posto che fa la pendolare sui pattini con zaini e valigette
- famiglie che spingono passeggini e bambini infagottati in tute da neve
- Capannelli che vendono cioccolata calda, caffè e pasticcini
- Aree di sosta sul ghiaccio dove potersi sedere, riscaldare o aggiustare i pattini.
Inoltre, potrete scegliere la vostra avventura sui pattini:
- Giro breve: salite in un punto di accesso, pattinate per un breve tratto e tornate indietro.
- Giro completo del canale – tentare l’intera lunghezza per una mini maratona invernale
- Percorso da spuntino a spuntino: pattinate da un punto di ristoro all’altro, proprio come un salto al bar… solo più freddo e più carino.
Trattandosi di un canale all’aperto, lo scenario cambia continuamente, dalla vista su Parliament Hill a tranquilli tratti innevati, sorprendentemente tranquilli per una città in fermento.
🥐 Cosa mangiare sul (e lungo) il ghiaccio
Proprio come le piste di pattinaggio di New York hanno i loro chioschi di cioccolata calda e i ristoranti vicini, il Rideau Canal Skateway ha la sua deliziosa selezione di spuntini, molti dei quali direttamente sul ghiaccio. A seconda dell’anno e delle condizioni, di solito si trovano:
- BeaverTails, che sono pasticcini fritti, piatti, simili a ciambelle, spennellati di burro e ricoperti di zucchero alla cannella, cioccolato o altri condimenti dolci.
- cioccolata calda e caffè per riscaldarsi tra un giro e l’altro
- Spuntini salati come la poutine o la zuppa.
Una tipica giornata invernale potrebbe essere la seguente: pattinare per mezzo miglio, prendere un BeaverTail, pattinare per un altro mezzo miglio, fermarsi per una cioccolata calda, ripetere.
🧣 Quello che i newyorkesi dovrebbero sapere prima di visitare la città
Se state programmando una fuga invernale da New York per pattinare sulla pista di pattinaggio all’aperto più grande del mondo, ecco alcune cose da tenere a mente:
La stagione dipende dal tempo
Poiché il Rideau Canal Skateway dipende interamente dalle temperature, di solito apre a metà inverno quando il ghiaccio è sufficientemente spesso e sicuro. Nelle stagioni più miti, tuttavia, la finestra di apertura può essere più breve o occasionalmente interrotta.
Prima di pianificare un viaggio specifico per pattinare sul canale, è bene controllare lo stato ufficiale della skateway per conoscere le condizioni aggiornate e le date di apertura.
Non è necessario portare i pattini
I noleggi di pattini sono generalmente disponibili vicino ai principali punti di accesso. È anche possibile noleggiare slitte per bambini o per chi non vuole pattinare per tutto il tempo.
Quello che dovete portare è un abbigliamento caldo
Un abbigliamento caldo e impermeabile è più importante dei pattini da ghiaccio ad alte prestazioni. Pensate a strati termici, calze spesse, sciarpe e guanti.
🏙️ Cos’altro fare a Ottawa in un fine settimana invernale
Se siete in viaggio da New York, non potete non dedicare a Ottawa un intero weekend invernale! Oltre al canale, potete:
- Visitare la collina del Parlamento per ammirare la città e il fiume
- Esplorare il ByWard Market, un quartiere storico ricco di ristoranti, bar e boutique.
- Visitare la National Gallery of Canada o il Canadian Museum of History per riscaldarsi tra un’avventura all’aperto e l’altra.
- Assaggiate i classici canadesi come la poutine, i dolcetti all’acero e la birra artigianale locale.
Con la città avvolta dalla neve e dalle luci, ha il fascino accogliente e fiabesco di una capitale invernale europea, solo con molto più ghiaccio sotto i piedi.
❤️ Perché vale il viaggio per i newyorkesi
Se avete già visitato Rockefeller, Bryant Park e tutti i villaggi invernali della zona dei tre Stati, il Rideau Canal Skateway è una rara opportunità di fare un’esperienza invernale da non perdere.
New York City sarà anche il centro dell’universo delle vacanze, ma per una fuga invernale indimenticabile, la pista di pattinaggio più grande di tutte vi aspetta a poche centinaia di chilometri a nord, pronta a trasformare la vostra prossima fuga al freddo in una lunga avventura di scivolamento.
Come arrivarci da NYC
Ottawa può sembrare una terra lontana, ma in realtà è piuttosto semplice da raggiungere da New York.
- ✈️ In aereo (l’opzione più veloce) – in genere si trovano voli non stop dagli aeroporti della zona di New York (JFK, LaGuardia, Newark) all’aeroporto internazionale di Ottawa (YOW) in meno di 2 ore.
- 🚆 In treno (itinerario panoramico con scalo) – prendete l ‘Amtrak da NYC a Montreal o Toronto, che offrono entrambi itinerari panoramici lungo il fiume Hudson e attraverso lo stato di New York. Da lì, prendete la coincidenza con un treno VIA Rail Canada che prosegue fino a Ottawa.
- 🚙 In auto (stile viaggio on the road) – guidare da NYC a Ottawa richiede circa 7-8 ore, a seconda del percorso e del passaggio di frontiera. Potete facilmente aggiungere delle soste negli Adirondack, a Lake George o a Montreal se volete spezzare il viaggio.