Stanchi dei costosi voli d’oltremare? Nascosto tra le Pocono Mountains, Jim Thorpe, PA è l’autentica risposta americana a un villaggio alpino svizzero.
A sole due ore da New York, questa storica destinazione si è giustamente guadagnata il soprannome di “Piccola Svizzera d’America”, con i suoi viali alberati, i panorami drammatici sulle scogliere e un treno passeggeri d’epoca che si snoda attraverso la valle nebbiosa e circondata dalle montagne.
🏰 Una città ricca di storia e che prende il nome da un olimpionico
Fondata originariamente nel 1818 con il nome di Mauch Chunk – che significa “Montagna dell’Orso” in lingua Lenape – questa pittoresca destinazione divenne in seguito nota come Jim Thorpe , in onore della famosa medaglia d’oro olimpica del 1912 e dell’atleta nativo americano.
Oggi, il suo monumento e il suo mausoleo rimangono un orgoglioso punto di riferimento locale, circondato da una tranquilla foresta e dalle dolci colline dei Poconos.
Le ville vittoriane della città, un tempo dimora di magnati delle ferrovie e milionari dell’industria, si ergono ancora con orgoglio lungo le colline.
Una delle più famose, la Harry Packer Mansion, ha persino ispirato il progetto di Walt Disney per la Haunted Mansion.
Nelle vicinanze, la Asa Packer Mansion e l’Erwin Castle (una residenza privata) aggiungono strati di storia e misticismo che fanno sembrare la città un vero e proprio set cinematografico d’epoca.
🏔️ Perché è chiamata “Piccola Svizzera”? L’estetica alpina
La geografia
L’atmosfera della città è creata dalla sua sorprendente verticalità. Costruita nella profonda gola del fiume Lehigh, Jim Thorpe è visivamente straordinaria: l’architettura storica si aggrappa alle ripide colline, ricordando le classiche città svizzere delle valli come Zermatt o Lauterbrunnen.
L’atmosfera
I palazzi vittoriani della città , un tempo dimora di magnati delle ferrovie e milionari dell’industria, si ergono ancora con orgoglio lungo le colline, fondendo la grandezza della Gilded Age con un’atmosfera inconfondibilmente alpina.
- La Harry Packer Mansion – famosa per aver ispirato il progetto di Walt Disney per la Haunted Mansion, offre visite guidate e un misterioso alone di mistero.
- Asa Packer Mansion – la casa splendidamente conservata di un magnate delle ferrovie, oggi un museo che offre uno sguardo affascinante sul ricco passato della città
- Il Castello di Erwin – una straordinaria residenza privata che aggiunge un ulteriore strato di storia e di eleganza fiabesca al profilo della città.
Il treno
La Lehigh Gorge Scenic Railway è il cuore del fascino alpino della città.
Il centenario treno passeggeri vi porta in un viaggio mozzafiato di 70 minuti andata e ritorno lungo il fiume Lehigh. Il percorso scivola attraverso drammatiche scogliere, tunnel e vivaci foreste, quasi l’equivalente di una ferrovia panoramica di montagna svizzera!
🌳 Cose da fare a Jim Thorpe, Pennsylvania
È facile trascorrere un intero fine settimana perdendosi nella miscela di patrimonio e bellezza esterna della città.
- Salite sul Jim Thorpe Train: cercate le carrozze Vista Dome per avere le migliori viste panoramiche della gola, che rispecchiano le grandi tratte ferroviarie panoramiche d’Europa (controllate il sito per lo speciale Babbo Natale).
- Passeggiate per le storiche Broadway e Race Street: queste affascinanti strade sono piene di gallerie d’arte, boutique e caffè artigianali, tra cui lo stravagante Muggles Mug Café, un caffè a tema Harry Potter molto amato dai visitatori.
- Visitare le ville e i musei – non perdete il Museo della villa di Asa Packer, la villa di Harry Packer e il Museo della vecchia prigione, ognuno dei quali è ricco di affascinanti storie locali e leggende spettrali.
- Cercate le gemme nascoste a Jim Thorpe, PA – visitate il Kemmerer Park, uno spazio verde simile a un giardino segreto nascosto sotto le ville, o il Flagstaff Mountain Overlook per la migliore vista panoramica, che domina l’intera città incastonata nella valle (il momento definitivo da cartolina svizzera!)
- Avventure all’aria aperta sulla Gola – attraversate il Mansion House Pedestrian Bridge per raggiungere il Lehigh Gorge State Park, dove potrete fare escursioni a piedi, in bicicletta, in kayak o provare il rafting sul fiume panoramico. Per le visite invernali, il Blue Mountain Resort, la più grande stazione di snow tubing del Paese, è a breve distanza in auto per sciare e fare snowboard.
🖼️ Una città fatta per artisti, romantici e sognatori
Jim Thorpe, PA non è solo una festa per gli occhi: è un centro creativo che da tempo attrae pittori, musicisti e scrittori.
Fermatevi allo Stabin Museum per ammirare l’arte contemporanea o visitate il Mauch Chunk Opera House, dove gli spettacoli dal vivo danno vita al cuore culturale della città.
Nelle stagioni più fredde, festival come il Jim Thorpe’s Olde Time Christmas e il Fall Foliage Festival trasformano le strade in una festa da cartolina, con musica, artigianato e carrozze trainate da cavalli.
🏨 Dove alloggiare – Accoglienti locande dal sapore vittoriano
Per un soggiorno all’altezza dell’eleganza nostalgica della città, prenotate una notte al The Inn at Jim Thorpe, un amato hotel storico costruito nel 1849 con balconi in ferro decorati, arredi antichi e comfort moderni.
Oppure, per un’esperienza più intima di bed-and-breakfast, potete recarvi alla Dolon House o alla Times House in Race Street, dove potrete gustare colazioni a base di prodotti agricoli e arredi d’epoca.
Molte di queste dimore vittoriane sono a pochi passi dai migliori negozi e ristoranti.
🚗 Come arrivare da NYC
Jim Thorpe si trova a circa due ore da Manhattan, il che la rende una delle più facili fughe in montagna per i newyorkesi che desiderano il fascino del vecchio mondo.
Basta prendere la I-80 verso ovest attraverso il Delaware Water Gap e seguire la Route 209 fino alla città: saprete di essere arrivati quando la torre dell’orologio e gli edifici color pastello appariranno sullo sfondo delle montagne blu.
Per chi preferisce non guidare, le opzioni di trasporto pubblico rendono la visita sorprendentemente facile:
- 🚌 In autobus: Martz Trailways effettua un servizio giornaliero dal Port Authority Bus Terminal a città vicine come Lehighton e Allentown, entrambe raggiungibili in taxi o in rideshare da Jim Thorpe.
- 🚆 In treno: Anche se non c’è un treno passeggeri diretto da New York a Jim Thorpe, potete prendere la NJ Transit o l’Amtrak fino alla 30th Street Station di Philadelphia, quindi collegarvi con un autobus regionale o un’auto a noleggio per un viaggio panoramico di 1,5 ore verso nord attraverso le Poconos.
Indipendentemente dal modo in cui si arriva, il tratto finale verso la valle è mozzafiato: una strada tortuosa incorniciata da foreste, fiumi e montagne che fa sembrare il vostro arrivo come l’ingresso in un villaggio alpino europeo.
❤️ Perché vi innamorerete di Jim Thorpe, PA
Dalle sue strade da fiaba e dai panorami montani alla sua storia affascinante e alle sue accoglienti locande, Jim Thorpe, in Pennsylvania, è il tipo di luogo che sembra allo stesso tempo senza tempo e vivo.
Sia che stiate viaggiando sul treno di Jim Thorpe, esplorando le sue gemme nascoste o semplicemente sorseggiando un caffè su un balcone vittoriano, scoprirete che la Piccola Svizzera d’America è all’altezza del suo nome fiabesco.
