Rien n’évoque mieux le New York classique que l’image d’une pile de crêpes et d’une tasse de café étalées devant vous dans un diner à l’ancienne, alors que vous rattrapez le temps perdu avec vos amis ou que vous vous tenez au courant des rumeurs locales. Mais si la ville de New York compte de nombreux dîners, l’un des piliers du Meatpacking District fermera malheureusement ses portes pour de bon en juillet prochain.
Après 76 ans d’activité, le Hector’s Cafe and Diner fermera définitivement ses portes la semaine prochaine, le vendredi 18 juillet. Le restaurant est situé sur Little West 12th Street depuis près de 80 ans, mais l’agrandissement du Whitney Museum et la construction d’un complexe locatif le poussent à quitter le quartier. Une pancarte affichée sur la porte indique : « Thank you for your support over the years » (Merci pour votre soutien pendant toutes ces années) :
Merci pour votre soutien au fil des ans. Ce fut une joie de vous servir et nous sommes fiers des souvenirs que nous avons créés ensemble. Vous nous manquerez et nous sommes vraiment reconnaissants envers chacun d’entre vous.
Le propriétaire Nick Kapelonis aurait déclaré à Eater que « les bouchers ont décidé de partir, et nous avons convenu avec eux qu’il était temps de partir aussi ». Kapelonis faisait bien sûr référence aux marchands de viande qui ont également quitté le quartier, mais pas avant d’avoir donné son nom au Meatpacking District ! Il note que les bouchers étaient parmi les clients les plus fiables du restaurant, devenant « comme une famille » au fil des ans.
Alors que le bail d’Hector’s court jusqu’en 2033, un accord historique conclu l’année dernière avec l’Economic Development Corp. a décidé que les derniers bouchers du quartier renonçaient à leur bail et quittaient les lieux plus tôt que prévu pour laisser la place à 600 appartements locatifs, à l’agrandissement du Whitney Museum et à de nouvelles installations pour les Friends of the High Line.
La nouvelle vision du maire de New York, Eric Adams, pour Gansevoort Square comprend également une extension de la High Line et la possibilité d’une tour de 600 pieds remplie d’appartements de « super-luxe ».
M. Kapelonis a toutefois indiqué que la pandémie avait également joué un rôle dans la décision de fermer prématurément l’entreprise que lui et sa famille avaient reprise il y a 45 ans. Il a ajouté qu’ils n’excluaient pas d’ouvrir un jour un nouveau restaurant ailleurs.
En attendant, vous avez toujours la possibilité de dîner au Hector’s Cafe and Diner pour un repas sans fioritures une dernière fois avant qu’il ne ferme définitivement – et une fois qu’il aura fermé, vous pourrez l’apercevoir dans plusieurs films et émissions de télévision, tels que Law & Order et Taxi Driver.
Bien sûr, une fois sur place, vous trouverez tous les plats traditionnels des dîners, comme les omelettes, les wraps, les hamburgers, les frites, les sandwichs et les milkshakes. Et ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas du matin : Hector’s est fier de servir le petit-déjeuner toute la journée.
📍 44 Little W 12th St.