Alors que les New-Yorkais ont l’habitude de lever les yeux et de ne voir que des gratte-ciel, un voyage dans les Adirondacks en septembre pourrait rendre ce regard vers le ciel bien plus enchanteur. L’Adirondack Balloon Festival revient pour sa 53e édition, prêt à animer le ciel avec des dizaines d’immenses montgolfières.
Du 17 au 20 septembre 2026, plus de 70 montgolfières colorées envahiront l’horizon au-dessus de Queensbury, dans l’État de New York, et de la région du lac George pour l’un des spectacles les plus éblouissants de la région. Ce spectacle de quatre jours reste le plus grand festival de montgolfières du Nord-Est et l’un des plus anciens des États-Unis.
Voici tout ce que tu dois savoir sur ce road trip d’automne magique – et super abordable.
Une tradition vieille de plusieurs décennies qui prend son envol depuis les années 1970
Ce grand événement a vu le jour en 1973 sous la forme d’une modeste démonstration de 18 montgolfières organisée dans un établissement d’enseignement supérieur local. Depuis ses débuts, il s’est transformé en une immense fête qui attire plus de 100 000 visiteurs et pilotes venus du monde entier, notamment du Japon, d’Allemagne et de Suisse!
Contrairement à la plupart des grands festivals nationaux, celui-ci est organisé à 100 % par des bénévoles et reste entièrement gratuit pour le public depuis plus de cinq décennies.
Il s’accompagne aussi d’une histoire assez légendaire :
- Un geste solidaire : les stands de restauration du festival sont réservés à des associations locales à but non lucratif — notamment les Flying Farmers, le Rotary et Open Door Ministries — qui ont collecté ensemble plus de 900 000 dollars pour leurs communautés
- Le miracle de l’ouragan Hugo : quand l’ouragan Hugo a dévasté la côte Est en 1989 et contraint les organisateurs à annuler le festival, ceux-ci ont réussi, d’une manière ou d’une autre, à tout reprogrammer à peine une semaine plus tard, avec le retour de presque tous les pilotes
Ce qu’il faut attendre en 2026
Même si le programme horaire précis n’a pas encore été dévoilé – ilsera publié à l’approche du mois de septembre –, les festivaliers peuvent compter sur quatre jours pleins de sensations fortes.
Les festivités débutent traditionnellement le jeudi au Crandall Park avec de la musique live et le fascinant « Balloon Moonglow » en soirée, où des montgolfières amarrées se gonflent et illuminent le ciel nocturne. La fête se poursuit ensuite à l’aéroport Floyd Bennett Memorial pour le reste du week-end.
Parmi les moments forts de ce festival de 4 jours, on peut citer :
- Ascensions collectives : admire 70 à plus de 80 montgolfières s’envoler ensemble au moment du lever et du coucher du soleil, les moments forts du festival
- L’ascension collective en l’honneur de Walt et Joan : un vol émouvant au lever du soleil le dimanche matin, en hommage à Walter et Joan Grishkot, fondateurs et organisateurs de longue date du festival
- Site du festival : Découvre un marché en plein air avec plus de 50 stands d’artisanat, des concerts, des stands de cuisine locale et des activités pour les enfants
Comment t’y rendre depuis New York
Située à environ 3,5 à 4 heures au nord de New York, Queensbury est une destination facile d’accès — et vraiment magnifique — pour une escapade d’automne le temps d’un week-end.
- En bus : Adirondack Trailways propose une liaison directe depuis la Port Authority vers Glens Falls et Lake George
- En voiture : prends l’I-87 Nord, aussi appelée Adirondack Northway, jusqu’à la sortie 19
- En train : Monte à bord de l’Ethan Allen Express ou de la ligne Adirondack d’Amtrak depuis la gare Moynihan Train Hall (Penn Station) jusqu’à la gare de Fort Edward–Glens Falls. De là, le site du festival n’est qu’à 15 minutes en covoiturage ou en taxi.
Où dormir à proximité
Si tu prévois déjà de faire le déplacement, autant profiter de l’Adirondack Balloon Festival pour t’offrir un week-end d’automne complet en réservant un hébergement à proximité ! D’autant plus que les Adirondacks viennent d’être sacrés première destination américaine pour admirer les couleurs de l’automne.
Pour accéder facilement au festival
Séjourne à Queensbury ou à Glens Falls, où tu seras au plus près du site du festival et où tu passeras moins de temps en voiture pendant ces créneaux de décollage réputés pour être très chargés.
- L’hôtel Queensbury : une option particulièrement pratique
- Accueil 2 Suites by Hilton Queensbury : un bon choix si tu cherches un hébergement de type suite et un accès facile aux restaurants et aux magasins
Pour une escapade d’automne classique
Installe-toi à Lake George, à quelques minutes en voiture de Queensbury, et profite du festival pour découvrir le lac, les restaurants, les boutiques et les paysages des Adirondacks.
La région offre tout ce qu’il faut, des motels traditionnels aux complexes hôteliers au bord de l’eau, et en séjournant à Lake George Village, tu seras à deux pas de nombreux restaurants et attractions.
- The Lodges at Cresthaven : situés au bord du lac George et offrant davantage d’espace pour les familles ou les groupes, c’est une bonne option pour un séjour dans une ambiance de station balnéaire
- Courtyard by Marriott Lake George : il te permet d’être tout près du bord de l’eau, des boutiques et des restaurants si tu veux être en plein cœur du village
🚨 Conseil de pro : réserve ton hôtel le plus tôt possible. Septembre est la haute saison automnale dans les Adirondacks, et le festival des montgolfières attire des milliers de visiteurs. De plus, comme les plus grands décollages du festival ont lieu au lever et au coucher du soleil, loger à proximité te permettra de profiter pleinement du spectacle sans perdre des heures dans la voiture avant l’aube.
Conseils de pros avant de partir vers le nord
- La météo fait la loi : les décollages des montgolfières dépendent fortement du vent et des conditions météo. C’est généralement au lever et au coucher du soleil que le vent est le plus calme, alors prévois d’arriver tôt et sois prêt à faire face à des changements d’horaire
- Heures de pointe : attends-toi à une circulation plus dense autour de l’aéroport pendant les créneaux de décollage, généralement de 5 h à 9 h et de 15 h à 20 h; prévois donc un peu de temps en plus dans ton itinéraire
- Parking : un parking général gratuit est disponible (les pass de parking Premium sont déjà épuisés)
- Connais les règles : laisse tes animaux de compagnie à la maison. Les chiens, les drones, le tabac et les aéronefs télécommandés sont interdits sur le site du festival
Note bien ces dates dans ton agenda : du 17 au 20septembre 2026. Que tu prévoies une escapade automnale pour profiter des paysages ou que tu cherches une sortie sympa en famille, ce festival gratuit t’offre une occasion unique de voir des dizaines de montgolfières colorées flotter au-dessus des montagnes des Adirondacks.