Si pensabas que las vistas desde lo alto del Edge en Hudson Yards eran impresionantes, espera a ver las Montañas Rocosas canadienses. National Geographic acaba de publicar su esperada lista de Lo Mejor del Mundo para 2026, y aunque la lista de 25 destinos abarca desde la Ruta de la Seda hasta el País Vasco, un tesoro norteamericano se llevó la corona como ganador de la elección de los lectores: Banff, Alberta.
Descrito por los redactores como una «armonía perfecta entre la energía cosmopolita y la naturaleza indómita», Banff no es sólo un parque, es una «joya alpina» que hace que un fin de semana en Catskills parezca un paseo por Central Park.
🏔️ ¿Qué hace que Banff sea el mejor del mundo en 2026?
Situado en el interior del primer parque nacional de Canadá, Banff se las arregla para sentirse como un pueblo de esquí europeo de alto nivel situado en medio de una naturaleza agreste y prehistórica.
Según National Geographic, el atractivo reside en la perfecta transición entre el lujo y la naturaleza. Se puede pasar la mañana tomando un café con leche de avena artesanal en Banff Avenue y la tarde avistando un oso pardo errante o una manada de alces desde una distancia prudencial.
Es una íntima ciudad de montaña que se siente vasta e infinita a la vez.
Los tres grandes y la temporada de esquí más larga de Norteamérica
Para los neoyorquinos acostumbrados al efímero hielo del Rockefeller Center, Banff ofrece un auténtico maratón de deportes de invierno.
La región cuenta con una de las temporadas de esquí más largas del continente, desde principios de noviembre hasta finales de mayo. Los esquiadores y practicantes de snowboard se reúnen en las tres grandes estaciones:
- Banff Sunshine Village: conocida por tener la mejor nieve natural de Canadá
- Lake Louise Ski Resort: ofrece vistas emblemáticas del glaciar Victoria
- Mount Norquay: la joya local, perfecta para el esquí nocturno y el tubing
💎 Más allá de las pistas: Lagos turquesa y aguas curativas
Si no eres esquiador, el paisaje famoso en Instagram es motivo suficiente para hacer la excursión.
El parque alberga el lago Louise y el lago Moraine, famosos por sus surrealistas y brillantes aguas turquesas (causadas por la «harina de roca» procedente de la trituración de los glaciares).
También puede visitar el Sitio Histórico Nacional de Cave and Basin, las fuentes termales ricas en minerales que dieron lugar a la creación del parque en 1885. Sumergirse en estas aguas termales mientras la nieve cae a tu alrededor es el «reset» definitivo de la frenética energía de Manhattan.
🥐 La escena Après-Ski: Dónde comer y beber
Banff equilibra su rudeza con una refinada escena gastronómica que rivaliza con el West Village.
- The Fairmont Banff Springs: conocido como el «Castillo de las Rocosas», este majestuoso hotel es un monumento en sí mismo, perfecto para tomar un cóctel elegante o el té de la tarde.
- Melissa’s Missteak: un clásico local para disfrutar de una legendaria cena a base de filetes.
- Rose & Crown: el pub más antiguo de Banff, con música en directo y una animada azotea
- Wild Flour Bakery: para saborear el «café artesano tostado localmente» que tanto entusiasma a Nat Geo.
🧣 Lo que los neoyorquinos deben saber antes de ir
El factor «salvaje» es real
Aunque la fauna a la que estamos acostumbrados son palomas y ratas, la de Banff es realmente, bueno, salvaje.
Parks Canada recuerda a los 4 millones de visitantes anuales que la vida salvaje no es algo que se visita aquí, sino algo que te rodea. Mantén siempre las distancias con alces y osos.
Empaca para «capas de montaña»
El tiempo puede cambiar de una temperatura soleada de 45°F a una tormenta de nieve localizada en cuestión de minutos. Olvídate de la gabardina de moda y opta por prendas térmicas e impermeables de alto rendimiento.
Reserva tus lanzaderas
Para proteger el medio ambiente, el aparcamiento en Lake Louise y Moraine Lake es muy limitado. Reserva con antelación las lanzaderas de Parks Canada para ver las famosas aguas azules.
Consejo secreto para viajar a Nueva York
Ya que vienes de Nueva York, no olvides que el dólar estadounidense suele dar para mucho en Canadá. Comprueba el tipo de cambio antes de irte: a menudo descubrirás que tu presupuesto para cenas «a precio de Nueva York» te parecerá un festín de lujo una vez convertido a CAD.
📋 Itinerario «Fin de semana largo en las Rocosas
Día 1: El «castillo» y las termas
Intenta llegar por la mañana a Calgary (YYC). Coge un coche de alquiler o la lanzadera Banff Airporter: el viaje hacia el oeste, hacia las montañas, es una de las transiciones más cinematográficas que jamás hayas vivido.
- Almuerzo: diríjase directamente a Banff Avenue y disfrute de un «Bear Paw» (un pastel gigante cubierto de chocolate) en The Bear’s Paw Bakery para reponer fuerzas.
- Tarde: visite el Fairmont Banff Springs. Aunque no se aloje allí, puede pasear por el «Castillo de las Rocosas». Tome el atajo hasta Surprise Corner para sacar la mejor foto del hotel enclavado entre los árboles.
- Baño al atardecer: diríjase a Banff Upper Hot Springs; no hay nada como sumergirse en aguas termales 100% naturales a temperaturas bajo cero.
- Cena: reserva mesa en Park Distillery, donde ahúman la carne en medio del restaurante y destilan su propio vodka y ginebra con agua glacial.
Día 2: Los icónicos Lagos Azules y las Altas Cumbres
Consejo profesional: este día es el mejor para hacer fotos, así que asegúrate de tener el móvil cargado.
- Por la mañana: tome el autobús a Lake Louise. Camine por el sendero que bordea el lago o, si se siente ambicioso, suba hasta la casa de té Plain of Six Glaciers para tomar un tentempié a 2.000 metros de altitud. En invierno, el lago se congela y cuenta con un castillo de hielo y trineos tirados por caballos.
- Mediodía: diríjase al lago Moraine
- A última hora de la tarde: suba en la góndola de Banff hasta la cima de la montaña Sulphur. Camine por el paseo marítimo hasta la estación de rayos cósmicos para disfrutar de una vista de 360º de todo el Bow Valley
- Por la noche: diríjase a The Rose & Crown para disfrutar de música en directo y una pinta de cerveza tradicional Big Rock.
Día 3: Las pistas de los «Tres Grandes» o Paseos por el Cañón Helado
- Opción A (el aventurero): pasar el día en Banff Sunshine Village, la única estación de la zona donde se puede esquiar en dos provincias (Alberta y Columbia Británica) en la misma pista.
- Opción B (el turista): haga la ruta Johnston Canyon Ice Walk, en la que se calzará botas con tacos de acero y caminará por pasarelas de acero construidas en las paredes del cañón para ver enormes cascadas heladas que parecen de cristal azul.
- Última comida: termine su viaje en Melissa’s Missteak. Se trata de una institución local situada en un edificio histórico de 1928. El filete y la «famosa» pizza son la forma perfecta de cargarse de carbohidratos antes del vuelo de vuelta a Nueva York.
- Salida: de vuelta a Calgary. La mayoría de los vuelos a Newark/JFK salen a última hora de la tarde, por lo que llegarás a casa justo a tiempo para el ajetreo del lunes por la mañana.
🗺️ Cómo llegar desde Nueva York
Llegar al destino mejor valorado del mundo es sorprendentemente fácil para los neoyorquinos.
- ✈️ En avión: vuela sin escalas desde Newark (EWR) a Calgary (YYC) en unas 5,5 horas; desde Calgary, es un precioso viaje de 90 minutos en coche o en lanzadera directo al corazón de las montañas.
La mayoría de los viajeros prefieren volar a Calgary y alquilar un coche para recorrer la Icefields Parkway, considerada la ruta más pintoresca del mundo.