Si alguna vez has mirado al cielo nocturno de Nueva York y te has preguntado dónde se han metido todas las estrellas (pista: se esconden tras una espesa capa de «resplandor del cielo»), una propuesta de ley de Nueva York podría acabar haciendo que todo se vea un poco más oscuro al caer el sol.
Un proyecto de ley, conocido como la «Ley de Protección de los Cielos Oscuros del Estado de Nueva York», está circulando por Albany, y los legisladores proponen nuevas normas para la iluminación exterior destinadas a reducir la contaminación lumínica, ahorrar energía y proteger la fauna.
En otras palabras, supondría grandes cambios enel aspecto que tiene la ciudad —yel resto del estado de Nueva York—una vez que se pone el sol.
Pero ha habido novedades desde que se presentó la propuesta por primera vez en marzo: se ha presentado una nueva versión en el Senado, el proyecto de ley se modificó en mayo y su equivalente en la Asamblea ha pasado a otra comisión.
Entonces, ¿qué supondría exactamente esta ley? ¿Y de verdad Nueva York está a punto de empezar a apagar las luces a las 23:00? Esto es lo que tienes que saber.
¿Qué es la ley de «Cielos Oscuros»?
El objetivo de la Ley de Protección de los Cielos Oscuros del Estado de Nueva York es sencillo: reducir la luz artificial innecesaria por la noche en todo el estado de Nueva York.
La ley establecería normas estatales para la iluminación exterior, incluyendo requisitos para que las luminarias dirijan la luz hacia abajo en lugar de dejar que se disperse hacia el cielo o las zonas circundantes.
La idea no es sumir a Nueva York en la oscuridad total. En cambio, los promotores del proyecto de ley afirman que los cambios ayudarían a reducir la contaminación lumínica, ahorrar energía, proteger la fauna y preservar el cielo nocturno natural.
La luz artificial por la noche puede afectar a la fauna, sobre todo anuestras amigas las aves migratorias, que pueden desorientarse con las luces brillantes de la Gran Manzana. Es por eso que, aunque las torres gemelas del puente George Washington ahora están iluminadas permanentemente cada noche, esas luces se apagarán por completo durante las temporadas altas de migración de las aves.
Los detalles principales
Si se aprueba, la versión actual del proyecto de ley del Senado, la S9637A, establecería varias normas nuevas para la iluminación exterior en todo Nueva York:
- Iluminación exteriorapantallada : A partir del 1 de enero de 2028, las luminarias exteriores de propiedades residenciales, comerciales, industriales y municipales tendrán que estar «apantalladas» para que la luz se dirija hacia abajo en lugar de dispersarse hacia el cielo
- Apaga las luces a partir de las 23:00: Las luminarias exteriores que no cumplan los requisitos de apantallamiento tendrían que apagarse, por lo general, entre las 23:00 y el amanecer
- Las luces con sensor de movimiento tendrían una excepción: algunas luminarias que no cumplan la normativa podrían seguir funcionando si se activan con el movimiento, permanecen encendidas menos de 15 minutos y cuentan con un apagado automático.
- Las instalaciones recreativas tendrían sus propias restricciones nocturnas: las instalaciones recreativas al aire libre, como estadios, parques y anfiteatros, tendrían que apagar las luces entre las 23:00 y las 05:00, a menos que ya haya un evento en marcha
Nueva York no se quedará completamente a oscuras
La ciudad de Nueva York tiene unas cuantas razones muy obvias por las que no puede simplemente apagar un interruptor gigante que controle toda la iluminación del estado a las 23:00. El proyecto de ley incluye excepciones para la iluminación:
- Servicios de emergencia: la iluminación de la policía, los bomberos, los servicios médicos y otros servicios de emergencia seguiría funcionando con total normalidad
- Autopistas, aeropuertos y carreteras: la iluminación necesaria para los aeropuertos, la seguridad de las aeronaves, las autopistas, los túneles y los pasos subterráneos no se vería afectada
- Seguridad de los trabajadores: la iluminación necesaria para garantizar la seguridad de los trabajadores quedaría exenta
- Alumbrado público y municipal: Ciertas farolas y el alumbrado utilizado en proyectos municipales también quedarían excluidos
- Luces de menor potencia: Ciertas luminarias de menor potencia, como algunas luces decorativas o de temporada, quedarían exentas
- Monumentos históricos y culturales: los propietarios podrían solicitar exenciones para la iluminación que se considere de importancia cultural o histórica
- Times Square: El proyecto de ley exime específicamente a los elementos de iluminación situados dentro de la zona definida por la sección 81-70 de la Resolución de Zonificación de Nueva York, que incluye Times Square y el Distrito Especial de Midtown, así que la «Encrucijada del Mundo» no va a perder su famoso resplandor
¿Por qué está pasando esto?
La ley señala varias preocupaciones relacionadas con el exceso de luz artificial, como la alteración de la vida silvestre, el derroche de energía y la pérdida del cielo nocturno natural.
Las aves migratorias son especialmente vulnerables a la luz artificial, que puede interferir en su orientación y provocar colisiones mortales contra edificios iluminados.
Para los humanos, por su parte, el exceso de luz nocturna puede provocar intrusión lumínica e interferir con la oscuridad natural que nuestro cuerpo espera después de la puesta de sol.
Y si alguna vez has intentado ver las estrellas desde Manhattan, ya sabes hasta qué punto la luz artificial puede deslumbrar el cielo nocturno.
Entonces, ¿de verdad se va a quedar Nueva York a oscuras a las 23:00?
Todavía no.
La Ley de Protección de los Cielos Oscuros sigue siendo solo una propuesta, y las versiones actuales del Senado y la Asamblea siguen en comisión. Aún no ha sido aprobada por ambas cámaras, ni se ha promulgado como ley, ni ha entrado en vigor.
Si la versión modificada del Senado acaba convirtiéndose en ley, sus disposiciones entrarían en vigor el 1 de enero de 2028.
Así que, por ahora, los neoyorquinos no tienen que empezar a correr a instalar temporizadores en las luces de sus porches.
Pero si los legisladores consiguen finalmente que este proyecto de ley salga adelante, parte de la iluminación nocturna de Nueva York podría cambiar mucho y, con un poco de suerte, por fin podremos ver unas cuantas estrellas más ahí arriba.