La mayoría de la gente que sube en ascensor al Empire State Building piensa en las vistas. Es lógico, el edificio atrae a más de 2,5 millones de visitantes al año precisamente por eso. Pero el vestíbulo por el que acaban de pasar para llegar hasta allí es uno de los interiores art déco mejor conservados del país, y casi nadie levanta la vista el tiempo suficiente para fijarse en él.
El techo del vestíbulo principal está cubierto por un mural celestial: estrellas, rayos de sol y engranajes representados con pan de oro de 23 quilates. Un artista llamado Leif Neandross pintó el original en 1931, como parte de una ola de diseño de la «Era de las Máquinas» que se tomaba el techo de un vestíbulo tan en serio como el de una catedral.
El techo dorado que (casi) nadie se fija
La obra de Neandross no sobrevivió intacta a las primeras décadas del edificio . Durante una campaña de modernización a principios de los años 60, los trabajadores instalaron un techo acrílico fluorescente justo encima del mural, y los rayos de sol dorados desaparecieron tras unos paneles de plástico durante los siguientes cuarenta y tantos años.
Las obras de restauración comenzaron en 2007, dirigidas por la empresa de conservación del patrimonio EverGreene. En lugar de desmontar el techo para dejarlo como estaba originalmente, los pintores trabajaron a partir de fotografías históricas y fragmentos conservados para recrear el diseño sobre lienzo, y luego lo instalaron unas pocas pulgadas por debajo de la superficie existente.
8 septiembre 2026 20:15 + más fechas disponibles
Según los propios cálculos de EverGreene, el trabajo requirió más de 115 000 láminas de pan de aluminio para cubrir más de 15 000 pies cuadrados de nuevo mural. Los propios materiales del edificio sitúan la mano de obra en 20 000 horas de trabajo, una cifra que mide el trabajo de otra forma pero que apunta a la misma magnitud de la obra.
El atrio del vestíbulo está catalogado como monumento por separado de la torre que hay encima, y el proyecto más amplio —que el edificio denomina «Empire State ReBuilding»— ha ido mucho más allá del techo: se han recreado más de 12 000 pies de vidrieras históricas y se ha sustituido el mármol dañado pieza por pieza, en lugar de cambiarlo por otro más fácil de conseguir.
Los detalles Art Déco integrados en el propio edificio
Vuelve a salir al exterior y verás que el mismo lenguaje Art Déco se extiende por todo el edificio. Diseñado por Shreve, Lamb & Harmon, el exterior combina 730 toneladas de aluminio y acero inoxidable con 10 millones de ladrillos y enormes cantidades de piedra caliza y granito de Indiana, todo ello dispuesto para que las 102 plantas de la torre parezcan un único trazo vertical continuo.
En el interior, los 73 ascensores Otis continúan el diseño geométrico en sus puertas metálicas, mientras que 6.514 ventanas salpican la torre. Los detalles acaban llevando tu mirada hacia la famosa aguja, que se eleva 200 pies por encima de las plataformas de observación y se ilumina con diferentes colores a lo largo del año. Todo el edificio se terminó en poco más de un año.
Si subes a la plataforma de observación, tu entrada también incluye las exposiciones de la segunda planta y una audioguía sobre la historia del edificio. Pero el detalle más sorprendente está de vuelta en el vestíbulo: el mural original de Neandross de 1931 nunca se retiró. Sigue oculto a solo unas pulgadas detrás de la recreación que ven los visitantes hoy en día.