Si le preguntas a la mayoría de los neoyorquinos qué saben sobre la Estatua de la Libertad, te dirán los mismos dos o tres datos que todo el mundo aprendió en el colegio. Dos de los más comunes no son del todo correctos…
Lleva en pie en el puerto de Nueva York desde su inauguración el 28 de octubre de 1886, y en todo este tiempo se han ido acumulando un par de mitos que incluso la gente que creció viéndola todos los días suele repetir. Alrededor de 3,8 millones de personas la visitan cada año, y la mayoría de ellas te diría que el color y la forma de la antorcha siempre han sido exactamente como son ahora.
La Estatua de la Libertad no siempre fue verde
La piel de la estatua es una capa de cobre de 3/32 de pulgada, más o menos el grosor de dos peniques, y un cobre tan fino no se vuelve verde por sí solo. Cuando la inauguraron, la estatua era de un color bronce rojizo apagado, más parecido al de un penique nuevo que al color espuma de mar por el que se la conoce ahora.
El Servicio de Parques Nacionales calcula que el cambio se produce en unos 25 o 30 años: el oxígeno y el aire salino del puerto reaccionan con el cobre para formar pátina, esa misma capa verdosa que aparece en las estatuas de bronce antiguas de todo el mundo. Nadie sabe la fecha exacta en la que terminó de cambiar de color, ya que la fotografía en color de la estatua apenas existía por entonces, pero a principios del siglo XX ya se había producido la transformación que la mayoría de la gente da por hecho que siempre ha estado ahí.
9 septiembre 2026 09:00 + más fechas disponibles
La pátina tampoco es solo una cuestión estética. Esa misma capa verdosa actúa como un sello protector, lo que explica en parte por qué la capa de cobre que hay debajo ha necesitado tan pocas reparaciones estructurales en comparación con la estructura de hierro que la sostiene. La estatua de bronce con la que los neoyorquinos la comparan a veces hoy en día se parece más a lo que los turistas de 1886 veían realmente que la estatua que tienen ahora delante.
La antorcha a la que no puedes subir
La otra confusión tiene que ver con el acceso. Los visitantes que suben los 377 escalones hasta la corona a veces dan por hecho que están cerca de la antorcha, o que simplemente estaba cerrada para controlar las aglomeraciones. No es ninguna de las dos cosas. La antorcha lleva cerrada al público desde el 30 de julio de 1916, cuando la explosión de Black Tom dañó la estatua y cerró la escalera que llevaba hasta ella.
La explosión se produjo en un depósito de municiones al otro lado del puerto durante una operación de sabotaje alemana, y la onda expansiva fue tan potente que dañó el brazo de la antorcha y dejó metralla incrustada en el costado derecho de la estatua. Aunque el resto de la estatua se mantuvo estructuralmente intacto, la antorcha original acabó siendo sustituida décadas más tarde.
Lo que los visitantes ven hoy ni siquiera es la llama original. La antorcha actual, una llama de cobre recubierta de pan de oro de 24 quilates, sustituyó a la versión de 1886 en 1986. Se enciende desde dentro, y el personal del parque usa una escalera de 40 pies para llegar a ella y hacerle el mantenimiento.
Los visitantes aún pueden ver de cerca la llama dorada y la pátina verde reservando entradas para la Estatua de la Libertad con acceso prioritario al ferry hacia Liberty Island y una parada en Ellis Island.