Im Rahmen ihres unerbittlichen Kampfes gegen das Schwarzfahren hat die MTA angekündigt, 7,3 Millionen Dollar für die Installation von Spikes und Paddles an fast allen Drehkreuzen der New Yorker U-Bahn-Stationen auszugeben. 129 Stationen sollen bis Ende Januar 2026 umgerüstet werden.
Der U-Bahn ist die Taktik des Schwarzfahrens nicht fremd – zwischen der Installation moderner Fahrkartenschranken, KI-Software und der Optimierung von Drehkreuzen zur Verhinderung von „Back-Cocking“, einer Taktik, bei der Fahrgäste den Arm des Drehkreuzes gerade so weit zurückziehen, dass sie ohne zu bezahlen hindurchschlüpfen können, hat die MTA unermüdlich daran gearbeitet, die geschätzten jährlichen Schwarzfahrerkosten in Höhe von 900 Millionen bis über 1 Milliarde Dollar zu vermeiden (Schätzungen für 2024).
Die MTA hat Anfang des Jahres damit begonnen, Drehkreuze in U-Bahn-Stationen in ganz New York mit „Halbmonden“ und „Drehkreuzflossen“ auszustatten, um es den Fahrgästen zu erschweren, den Fahrpreis zu umgehen, und sie macht deutlich, dass sie dabei nicht stehen bleibt.
Laut den von der Behörde veröffentlichten Dokumenten wird die MTA 7,3 Millionen Dollar ausgeben, um an fast allen U-Bahn-Drehkreuzen in New York City Spikes und Paddles anzubringen.
Die neuen Elemente wurden bereits an 327 der 472 U-Bahn-Stationen der Stadt installiert, wobei die Verkehrsbeamten berichteten, dass die Zahl der Schwarzfahrer an diesen Stationen um 60 % zurückgegangen ist, und weitere 129 werden bis Ende nächsten Monats installiert. NYC Transit Präsident Demetrius Chrichlow erklärte:
Einige Bürger mögen denken, dass diese Maßnahmen einfach nur komisch aussehen, aber die Wahrheit ist, dass diese Veränderungen funktionieren.
Die drei Meter hohen Metallflossen, die zwischen den Drehkreuzen installiert werden, sind an der Oberseite mit Spikes versehen, die verhindern, dass sich die Fahrgäste an den Seiten des Drehkreuzes festhalten und ihren Körper anheben, um hinüber zu springen. Die Schaufeln sind an den Drehkreuzen selbst angebracht und können diejenigen, die versuchen, hinüberzuspringen, zum Stolpern bringen.
Louis Montanti, Leiter des Beschaffungswesens bei der MTA, bezeichnete die Ausstattung als „Notverordnung“ und erntete dafür Kritik von Mitgliedern des MTA-Verwaltungsrats, die eigentlich die Verträge der MTA überwachen sollten.
David Jones, Mitglied des Verwaltungsrats, stellte sogar die Sicherheit der neuen Vorrichtungen in Frage und verwies insbesondere auf jüngere Menschen, die versuchen könnten, die Drehkreuze trotz der neuen Schranken zu überwinden.
Dennoch sagte MTA-Sprecher Tim Minton im Mai, dass Beamte der Behörde festgestellt hätten, dass das Schwarzfahren ein Ausmaß erreicht habe, das sofortiges Handeln erfordere, und nur einen Tag später versuchten Beamte, die Fahrkartenschranken ohne Zustimmung des Verwaltungsrats zu kaufen.
Das Budget von 7,3 Millionen Dollar hört sich zwar viel an, ist aber nichts im Vergleich zum Gesamtbudget der Behörde von 1,1 Milliarden Dollar, das für die Installation völlig neu gestalteter Fahrkartenschranken an 150 Bahnhöfen im Rahmen des Fünfjahresplans vorgesehen ist, von denen vier im Rahmen eines im April angekündigten Programms noch in diesem Monat an 20 Bahnhöfen installiert werden.