O restauranteur Wolfgang Zwiener, o cérebro por trás da popularíssima Wolfgang Steakhouse, faleceu aos 85 anos em 23 de janeiro de 2025 em sua casa em Honolulu.
Embora sua cadeia global de churrascarias seja uma lenda por si só, Zwiener começou a trabalhar no icônico Peter Luger, um dos restaurantes mais lendários do mundo. Ele permaneceu lá por 39 anos.
Os pessimistas temiam que ele não tivesse a capacidade de fazer a transição para uma nova função tão poderosa, mas após a inauguração do restaurante em 2004, seus negócios só cresceram. Há dezenas de unidades do Wolfgang’s Steakhouse nos Estados Unidos e até mesmo na Ásia. De acordo com o The New York Times, cerca de 15 outros locais globais estão programados para serem inaugurados.
Esse tipo de trabalho está claramente presente na família de Zwiener. Seus pais administravam um restaurante na Silésia, Alemanha, e ele seguiu o exemplo, matriculando-se em um programa de hospitalidade em Bremen, Alemanha. Mais tarde, ele foi garçom em um navio de cruzeiro da linha North German Lloyd. Depois de chegar aos Estados Unidos em 1960, ele assumiu cargos de garçom no Sunnyside Brauhall, no Hilton Hotel e no Lüchow’s antes de se tornar garçom-chefe no Peter Luger’s. Embora ele tenha se tornado um nome sinônimo de churrascarias e jantares elegantes, especialmente em Nova York, entrevistas indicam que ele desencorajava seus filhos a seguir uma carreira culinária. Mas ele certamente causou um impacto em seus próprios filhos.
“Ele tinha uma presença elegante e impressionante”, disse Mark Solasz, vice-presidente da Master Purveyors, a empresa que fornece as carnes de Wolfgang, ao The New York Times. “Ele me lembrava um ator de cinema, mas era a vida real.”