De openbare stranden van New York sluiten deze zondag, 13 september, voor het zwemmen, waarmee een seizoen wordt afgesloten dat dit jaar al een volle week langer duurde dan normaal.
Maar er ligt nu een wetsvoorstel bij de gemeenteraad dat zo’n verlenging permanent wil maken, en het veel verder wil uitbreiden dan alleen maar één extra week.
Wetsvoorstel 262, dat op 29 januari 2026 door raadslid Shekar Krishnan samen met negen mede-indieners is ingediend, zou de gemeentelijke wetgeving aanpassen om het officiële strand- en zwembadseizoen helemaal te verlengen tot de tweede zondag van oktober, in plaats van dat het eindigt in het weekend na Labor Day, volgens de tekst van het wetsvoorstel op de wetgevingstracker van de gemeenteraad.
Ook zouden de dagelijkse openingstijden worden verlengd van de huidige 10.00 tot 18.00 uur naar een veel langere periode van 8.00 tot 20.00 uur.
Zou dit echt kunnen gebeuren? Dit is wat we tot nu toe weten!
Wat het wetsvoorstel daadwerkelijk zou veranderen
De voorgestelde wet wijzigt artikel 18-154 van de Administratieve Code, hetzelfde artikel dat momenteel het kader van Memorial Day tot Labor Day vastlegt.
Als het wordt aangenomen, zou het strand- en zwembadseizoen lopen van:
- Van de tweede zaterdag in mei tot en met de tweede zondag in oktober
- De dagelijkse openingstijden worden uitgebreid van de huidige 10.00 tot 18.00 uur naar 8.00 tot 20.00 uur
- Overdekte zwembaden zouden dan dagelijks open moeten blijven van 7.00 tot 21.00 uur
Dat is geen kleine aanpassing. Het zou het zwemseizoen alleen al aan het einde met bijna een maand verlengen, en bovendien elke dag met zes uur verlengen.
Dit is niet de eerste keer dat dit idee ter sprake komt
De gemeenteraad had in 2024 al eens een bijna identiek wetsvoorstel ingediend, maar dat liep vast.
Destijds gaf de afdeling Parken aan dat de verlenging moeilijk te realiseren zou zijn vanwege een aanhoudend tekort aan strandwachten, een personeelsprobleem dat het strand- en zwembadsysteem van de stad al jaren teistert, aldus PIX11.
Die spanning zit ook direct verweven in de versie van het wetsvoorstel van dit jaar.
De tekst bevat een uitzondering waardoor de commissaris van Parken het seizoen toch kan inkorten vanwege „extreme weersomstandigheden“ of „vereisten op het gebied van personeelsbezetting“ – een clausule die eigenlijk toegeeft dat het probleem met de strandwachten nog steeds niet is opgelost.
Waarom het dit jaar misschien anders is
Er zijn twee dingen veranderd sinds de laatste poging.
Ten eerste is er deze zomer al een praktijkproef geweest met een langer seizoen: de stadsstranden bleven tot en met 13 september open om te zwemmen, in plaats van de gebruikelijke sluitingsdatum op Labor Day. Daardoor hebben ambtenaren nu concrete gegevens over hoe een verlengd seizoen er in de praktijk echt uitziet.
Ten tweede heeft het stadhuis de laatste tijd laten zien dat het graag de flexibiliteit uit de pandemietijd en de seizoensgebonden aanpassingen ook op andere gebieden permanent wil maken.
Burgemeester Zohran Mamdani heeft in augustus net wetgeving ondertekend waardoor buiten dineren een permanent, jaarrond programma wordt in plaats van een seizoensgebonden activiteit, waarmee een einde komt aan jaren waarin de terrasjes op straat elke winter moesten sluiten.
Als diezelfde logica wordt toegepast op stranden, heeft Wetsvoorstel 262 een gunstiger politiek klimaat om in te werken dan zijn voorganger uit 2024.
Wat gebeurt er voorlopig?
Helaas verandert er dit weekend nog niets aan.
Na zondag 13 september zijn de strandwachten voor dit jaar vrij en mag er op alle acht openbare stranden van de stad niet meer gezwommen worden.
Wat wel goed is om te weten, is dat het strand zelf eigenlijk nooit echt sluit: wandelen, zitten en zonnen kan de hele winter gewoon, maar het water is verboden terrein als er geen strandwacht aanwezig is.
Wetsvoorstel 262 ligt nog steeds bij de Commissie voor Parken en Recreatie, en er is nog geen stemming gepland.
Of het voor de volgende zomer wordt aangenomen, of stilletjes ten onder gaat zoals zijn voorganger uit 2024, is nog maar de vraag, maar voor het eerst in jaren heeft de stad echt momentum en een echt testseizoen aan zijn kant.