De afgelopen maand werden meer dan 200.000 reizigers van NJ Transit aangespoord om thuis te werken of zich voor te bereiden op slopende woon-werkverplaatsingen vanwege grote dienstbeperkingen naar Manhattan. Nu is de hoofdpijn eindelijk voorbij: na meer dan 40.000 werkuren die zijn gestoken in de “overgang” naar de nieuwe Portal North Bridge, is de volledige treindienst van en naar NYC op zondag 15 maart officieel hervat.
De 116 jaar oude Portal Bridge was al lang de oorzaak van chaos op de Northeast Corridor. Omdat de eeuwenoude draaibrug vaak vastliep bij het openen voor boten, zorgde dit er vaak voor dat het hele spoorwegnetwerk aan de oostkust tot stilstand kwam.
💰 Een upgrade van 1,5 miljard dollar voor forenzen
Onlangs heeft NJ Transit zijn grootste bouwcontract ooit – ter waarde van 1,5 miljard dollar– gegund om de activiteiten over te hevelen naar de nieuwe Portal North Bridge over de Hackensack River. In tegenstelling tot de oude brug is de nieuwe, 15 meter hoge constructie een vaste brug, wat betekent dat boten eronderdoor kunnen varen zonder dat de brug hoeft te openen en het treinverkeer hoeft te stoppen.
De nieuwe brug biedt een aantal belangrijke verbeteringen:
- Hogere snelheden: treinen kunnen nu tot 90 mph rijden, een flinke sprong ten opzichte van de vorige limiet van 60 mph
- Verbeterde betrouwbaarheid: geen mechanische storingen meer door het openen/sluiten van de brug
- Toekomstige groei: ontworpen om de toegenomen capaciteit te ondersteunen als onderdeel van het bredere Gateway-project
🚊 Wat reizigers nu moeten weten
Hoewel de normale dienstregeling voor doordeweekse dagen en in het weekend weer is teruggekeerd, is het project nog niet helemaal afgerond. Hier is de huidige status van je woon-werkverkeer:
- Oostwaarts vs. westwaarts: momenteel maken alleen treinen in oostelijke richting gebruik van de nieuwe brug. Treinen in westelijke richting blijven tot dit najaar de oude brug gebruiken
- De WK-factor: de autoriteiten kozen ervoor om de oude sporen deze zomer te laten liggen om maximale capaciteit te garanderen tijdens de verwachte stijging van het aantal reizigers voor het WK
- Een voorproefje van “vrijdag de 13e”: volgens Gothamist moesten sommige treinen op vrijdag 13 maart, twee dagen eerder dan gepland, al gebruikmaken van de nieuwe brug, nadat een defecte bovenleiding op de oude brug voor chaos zorgde – een passend afscheid voor het 116 jaar oude relikwie
De verantwoordelijken van NJ Transit spraken hun dankbaarheid uit voor het geduld van de forenzen tijdens de verstoring van een maand, waarbij veel reizigers van de Midtown Direct werden omgeleid naar Hoboken.
Dit najaar wordt begonnen met de werkzaamheden aan het tweede spoor van de brug, waardoor uiteindelijk al het treinverkeer over de nieuwe brug zal lopen.
Pro-tip: Hoewel de dienstregeling weer normaal is, wordt reizigers toch aangeraden om de reiswaarschuwingen en adviezen van NJ Transit te checken voor eventuele resterende haperingen bij de hervatting van de dienstregeling en om te controleren of er geen kleine aanpassingen in de dienstregeling van hun specifieke lijn zijn doorgevoerd .
