Shirley Chisholm, een in Brooklyn geboren pionier, brak het glazen plafond voor niet alleen vrouwen maar ook zwarte vrouwen in de politiek als de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse die zitting nam in het Congres en zich kandidaat stelde voor de presidentsnominatie van een grote partij tijdens de verkiezingen van 1972. Ze diende zeven termijnen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en wijdde haar leven en werk aan de verdediging van vrouwen en minderheden.
Nu zal haar thuisstad haar nalatenschap eren door haar verjaardag, 30 november, voortaan uit te roepen tot ‘Shirley Chisholm Day‘. De verklaring van de gemeenteraad van New York is bedoeld als “erkenning voor haar bijdragen als opvoeder, activist en gekozen ambtenaar, die de mensen van New York City met passie en waardigheid heeft gediend”.
Op 30 november zou Chisholm 100 jaar zijn geworden. Ze overleed in 2005 op 80-jarige leeftijd.
Toen Chisholm zich in 1972 kandidaat stelde voor het presidentschap van de Democratische Partij, werd haar deelname aan de debatten van de voorverkiezingen op televisie geweigerd, totdat ze door een gerechtelijke actie één toespraak mocht houden. Chisholm’s dappere doorzettingsvermogen in het aangezicht van moeilijkheden zal generaties voor altijd inspireren.
“Ik wil herinnerd worden als een vrouw … die een katalysator van verandering durfde te zijn,” merkte Chisholm op, en dat zal ze ook. Je kunt meer te weten komen over Shirley Chisholm en haar inspirerende levensverhaal bij het National Women’s History Museum.