Als je ooit op een vrijdagmiddag van Manhattan naar de Poconos hebt gereden, weet je hoe het gaat: eindeloze remlichten, onvoorspelbaar bergweer en het algemene gevoel dat er een betere manier moet zijn.
Welnu, die betere manier heeft zojuist een enorme hindernis genomen. Het Pennsylvania Department of Transportation (PennDOT) heeft aangekondigd dat het Scranton to New York City Rail Corridor Project officieel “Stap 2” van het ontwikkelingsprogramma van de Federal Railroad Administration heeft bereikt.
Waarom is dat zo belangrijk? Omdat dit een van de slechts vijf van de tientallen voorgestelde spoorweguitbreidingen in het hele land is die zo ver zijn gekomen.
🚆 De details: 3 dagelijkse retourritten en een mooie route
De voorgestelde dienst, geëxploiteerd door Amtrak, is van plan om drie dagelijkse retourritten aan te bieden tussen Scranton en New York Penn Station, met een geschatte reistijd van 2 uur en 50 minuten.
De reis van 140 mijl is opgedeeld in vier verschillende segmenten, waarbij gebruik wordt gemaakt van een mix van actieve goederenspoorlijnen en beroemde “verloren” sporen:
- De NYC-verbinding: 8 mijl op de Northeast Corridor van Amtrak
- De NJ Transit Link: 43 mijl door de buitenwijken van Morristown en Montclair
- De Lackawanna Cutoff: dit is de heilige graal voor spoorwegfans – een 28 mijl lang stuk verlaten spoor dat speciaal wordt herbouwd om deze dienst weer tot leven te brengen
- De PA Mountains: 96 kilometer aan schilderachtige, kronkelende spoorlijnen die eigendom zijn van de Pennsylvania Northeast Regional Railroad Authority
Bruce Fingerhood uit Springfield, Oregon, VS, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
De haltes waar je naar uit kunt kijken:
NYC & Newark: je makkelijke ontsnappingsroute uit de stad
- NYC & Newark: je makkelijke ontsnappingsroute uit de stad
- De buitenwijken van New Jersey: Blairstown, Dover, Montclair en Morristown
- De bergen: direct naar Stroudsburg en Mt. Pocono (ideaal voor een weekendje skiën)
- The Electric City: eindigt midden in het centrum van Scranton
Bron / Advancing PA Rail
❄️ Waarom New Yorkers enthousiast zijn
Net als de Pennsylvanian en The Vermonter – twee andere Amtrak-routes die de laatste tijd populair zijn vanwege hun sneeuwbolachtige uitzichten – belooft deze route een filmische klim door de Delaware Water Gap.
Stel je voor dat je de grijze smeltende sneeuw van het busstation van Port Authority inruilt voor een stoel bij het raam met uitzicht op bevroren rivieren en met sneeuw bedekte toppen van de Appalachen.
🗓️ Hoe je de plannen kunt bekijken (en je mening kunt geven)
Dit project gaat “op volle kracht vooruit” (woorden van PennDOT, niet van ons), maar ze willen jouw mening over de locaties van stations en routeopties. PennDOT organiseert een virtuele openbare bijeenkomst waar ze de nieuwste ontwerpen zullen presenteren:
- Wanneer: 19 februari 2026, om 16.00 uur
- Waar: online (je kunt je aanmelden op de website van Advancing PA Rail)
- Het laatste nieuws: als je de live sessie niet kunt bijwonen, blijft de opname 60 dagen op hun site staan
Bron / Amtrak
💰 Wie betaalt het?
Dit is niet zomaar een droom. Het project krijgt een flinke boost van de Bipartisan Infrastructure Law, waarbij de federale overheid 90% van de kosten van 5,46 miljoen dollar voor deze huidige ontwikkelingsfase betaalt. Mike Carroll, secretaris van PennDOT, zegt:
Dit project zou een transformatie betekenen voor de economie en mobiliteit van de noordoostelijke regio.
😉 Pro-tips voor reizen naar Scranton zodra dit project van start gaat
Wanneer de Scranton-lijn eindelijk wordt geopend, wordt de “Electric City” de nieuwste favoriete autovrije weekendbestemming van New York. Hier zijn vijf geheime NYC-tips voor je reis:
- Verblijf in het “treinstation” (letterlijk): de meest iconische plek om te verblijven is het Radisson Lackawanna Station Hotel – een enorm, prachtig neoklassiek treinstation uit 1908 dat is omgebouwd tot een luxe hotel
- Doe de zelfgeleide tour van The Office: je kunt de Electric City niet bezoeken zonder een eerbetoon te brengen aan Michael Scott – veel van de legendarische bezienswaardigheden uit de serie zijn echte plekken in het centrum
- Ervaar een kolenmijn (90 meter diep): doe de Lackawanna Coal Mine Tour – je stapt in een mijnkarretje en daalt 90 meter af in een gerestaureerde antracietmijn. Het is er het hele jaar door 12 °C – de ultieme zomerse ontsnapping aan de vochtigheid van NYC.
- De ‘stedelijke’ waterval: loop of neem een Uber naar Nay Aug Park – hier vind je een prachtige kloof, een 6 meter hoge waterval en een gigantische boomhut op 45 meter boven de bosgrond met een panoramisch uitzicht op de bergen.
- Duik in de geschiedenis van “The Electric City”: bezoek Steamtown National Historic Site en het Trolley Museum – je kunt met een vintage tram door een tunnel rijden en langs de originele sporen die Scranton de bijnaam “Electric City” hebben gegeven.
Hoewel het nog een paar jaar duurt voordat we kunnen instappen, betekent deze mijlpaal dat de Scranton Express dichterbij is dan hij in meer dan 50 jaar is geweest.