Als de literaire ziel in u verlangt naar een snelle ontsnapping, dan is er een charmant dorpje in Connecticut dat misschien wel de perfecte plek is – en het ligt op slechts 90 minuten van NYC.
Verscholen in de historische wijk Nook Farm in Hartford staat het prachtige Victoriaanse landhuis waar Samuel Clemens, beter bekend als Mark Twain, van 1874 tot 1891 woonde.
Hier schreef hij enkele van zijn meest iconische werken, waaronder De avonturen van Tom Sawyer, Huckleberry Finn en A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court.
Wij hebben de beste manier uiteengezet om de literaire buurt te bezoeken en optimaal te genieten van dit tijdloze toevluchtsoord waar het verleden nog steeds door elke steen en boekenkast fluistert.
Begin bij het Mark Twain Huis & Museum
Een bezoek aan het Mark Twain House & Museum is alsof u rechtstreeks in het hoofd van Amerika’s meest geliefde humorist stapt.
Dit grootse herenhuis met 25 kamers, gebouwd in de stijl van de High Gothic Revival, werd ontworpen door architect Edward Tuckerman Potter en voltooid in 1874. Twain en zijn vrouw Olivia Clemens voedden hier hun drie dochters op en het huis werd al snel het hart van hun creatieve en sociale leven.
Bezoekers kunnen de rijkelijk versierde interieurs verkennen, waaronder Twain’s biljartkamer – waar hij vaak schreef terwijl hij ijsbeerde met een sigaar in de hand – en de mahoniehouten bibliotheek vol boeken die hij ooit las en verzamelde.
Het museum biedt ook permanente en wisselende tentoonstellingen, een gezellig café en een uitstekende cadeauwinkel met Twain-memorabilia.
Twain noemde dit huis de “gelukkigste periode van zijn leven” en ondanks de grootsheid straalt het een gastvrije charme uit die bezoekers van over de hele wereld aantrekt.
Zorg ervoor dat je meegaat met een van de rondleidingen – deze zitten vol verrassende anekdotes over Twains excentrieke routines, vriendschappen met andere schrijvers en zelfs waarnemingen van geesten.
Bezienswaardigheden rond Nook Farm, CT
Naast het landhuis was Nook Farm zelf een centrum voor 19e-eeuwse intellectuelen, activisten en schrijvers.
Een van Twains naaste buren was Harriet Beecher Stowe, de beroemde schrijfster van De Hut van Oom Tom. Je kunt haar prachtig bewaard gebleven huis hiernaast bezichtigen, waar ze de laatste jaren van haar leven doorbracht en pleitte voor vrouwenkiesrecht en onderwijs.
Neem de tijd om door de rustige buurt te wandelen, waar Twain vaak met gasten wandelde of nadacht over nieuwe schrijfideeën.
Op een steenworp afstand bevindt zich de Connecticut Historical Society, waar historische voorwerpen en tentoonstellingen te zien zijn die Twain’s tijd in Hartford in een context plaatsen.
Je vindt er ook oude koetspaden, Victoriaanse tuinen en zelfs een paar originele lantaarnpalen die nog steeds dezelfde straten verlichten waar Twain ooit liep.
Waar je kunt eten en ontspannen
Ga na je dosis literaire geschiedenis naar het centrum van Hartford voor een hapje. Deze onderschatte foodiestad heeft genoeg pareltjes om te ontdekken.
Ga voor een speelse, Instagrammable brunch bij The Place 2 Be – een plaatselijke favoriet met over-the-top milkshakes en een kleurrijk decor – of knus met pasta en wijn bij Salute, bekend om zijn warme service en stevige Italiaanse gerechten.
Op zoek naar iets meer buiten de gebaande paden? Ga dan naar Fire by Forge, een rustiek-chique gastropub met houtgestookte gerechten en inventieve cocktails of probeer Tangiers International Market voor mediterrane hapjes zoals falafelwraps, hummusschotels en zelfgemaakte baklava.
Als je in de zomer komt, kijk dan ook uit naar livemuziek en foodtrucks in het nabijgelegen Bushnell Park.
Routebeschrijving vanuit NYC
De gemakkelijkste manier om Hartford/Nook Farm te bereiken vanuit NYC met het openbaar vervoer is via Amtrak vanaf Penn Station.
Rechtstreekse treinen naar Hartford Union Station rijden meerdere keren per dag en doen er meestal zo’n 2 uur en 30 minuten over.
Voor een iets budgetvriendelijkere optie neem je de Metro-North New Haven Line van Grand Central Terminal naar New Haven en stap je vervolgens over op een forenzentrein van de Hartford Line.
Als je met de auto wilt gaan, neem dan de I-87 North tot de I-287 East, sluit dan aan op de I-684 en de I-84 East, rechtstreeks naar Hartford. Zonder druk verkeer duurt de rit meestal ongeveer 1 uur en 45 minuten. Er is voldoende parkeergelegenheid rond het museum en in het centrum.