De Hudson Valley zit vol met leuke stadjes, maar Saugerties, NY doet het op zijn eigen manier.
Dit voormalige molendorpje ligt precies waar de Esopus Creek uitmondt in de Hudson River en combineert het spektakel van de rivier, de uitlopers van de Catskills en een centrum dat rustig creatief aanvoelt in plaats van overdreven gecureerd.
Het is het soort plek waar je ’s ochtends antiekwinkels kunt bezoeken, ’s middags door een enorm stenen doolhof kunt dwalen en de dag kunt afsluiten met het kijken naar de zon die ondergaat achter een vuurtoren waar je zelfs in kunt slapen.
Hoewel het nabijgelegen Woodstock de meeste aandacht krijgt vanwege zijn artistieke mystiek, heeft Saugerties een reputatie opgebouwd als zijn meer nuchtere, ietwat excentrieke broertje– een plek die New Yorkers steeds vaker ontdekken voor onvergetelijke weekenduitstapjes.
Oh, en hebben we al gezegd dat het een eigenzinnig karakter heeft? Het is zelfs een van de grootste knoflookfestivals van het land.
Hier lees je hoe je Saugerties op zijn vreemdste en mooiste kunt beleven.
Bron / Darren McGee – © NYSDED
Dwaal door een stenen labyrint dat 37 jaar in beslag nam om te bouwen
Net buiten de stad ligt Opus 40, een plek die je niet zomaar tegenkomt.
Dit zes en een half hectare grote blauwstenen aardwerk, dat bijna volledig met de hand is gebouwd door beeldhouwer Harvey Fite in bijna vier decennia, rijst op uit een oude steengroeve als een oude ruïne die in de Catskills is neergedaald.
Bezoekers kunnen hellingen beklimmen, door tunnels kruipen, over stenen terrassen wandelen en genieten van uitzichten die deels aan een Maya-tempel en deels aan een landschapskunstwerk doen denken.
Het is een van de meest surrealistische plekken in het noorden van New York, maar op de een of andere manier nog steeds onbekend bij het grote publiek.
Hoewel het nu gesloten is voor het winterseizoen, gaat het binnenkort weer open als het warmer wordt… en tegen de zomer komt het echt tot leven met openluchtconcerten en evenementen!
Bron / Shutterstock
Wandel naar een vuurtoren aan de rand van de Hudson
We zeggen het maar gewoon: de Saugerties Lighthouse is misschien wel een van de meest sprookjesachtige bezienswaardigheden van de Hudson Valley, maar de weg ernaartoe is al de helft van de magie.
Een vlak pad van een halve mijl slingert zich door moerasland en een met drijfhout bezaaide kustlijn, voordat het de bakstenen vuurtoren uit 1869 onthult, die op een klein schiereiland staat.
Bij zonsopgang of zonsondergang lijkt de hele plek te zweven tussen de rivier en de lucht.
Maar wat is het bijzondere aan deze eeuw? De vuurtoren doet ook dienst als kleine B&B.
Met slechts twee kamers kun je daadwerkelijk de nacht doorbrengen in de toren, in slaap vallen met het geluid van de rivier en wakker worden met de mist die over de Hudson trekt.
Je moet wel ruim van tevoren reserveren, maar naar onze bescheiden mening is dit een van de beste verblijfplaatsen in Upstate New York.
Shutterstock / Scott Ong
Het stadje in de Hudson Valley dat… knoflook aanbidt?!
Ja, dat klopt… Saugerties houdt niet alleen van knoflook, het viert het ook.
Elk najaar vindt het Hudson Valley Garlic Festival plaats, dat tienduizenden bezoekers trekt voor wat wordt aangekondigd als een van de grootste knoflookfestivals in de VS.
Elk jaar kun je er vlechtjes van traditionele knoflook, zaadsoorten die worden behandeld als goede wijn, livemuziek, kookdemonstraties en gerechten verwachten , variërend van knoflookbroodjes en -frietjes tot knoflookijs.
Het is kitscherig, vrolijk en zonder meer niche – en dat is precies waarom je het moet zien om het te geloven.
Natuur, dieren en onverwachte side quests
Saugerties heeft verrassend veel te bieden op een klein oppervlak, en vanuit natuurperspectief is het het hele jaar door een geweldige bestemming!
Esopus Bend Nature Preserve biedt rustige wandelpaden langs de kronkelende bochten van de kreek, perfect om vogels te spotten of te wandelen tijdens het gouden uur, terwijl Falling Waters Preserve beboste paden en kleine watervallen biedt op slechts enkele minuten van het centrum.
Buiten het dorp nodigt Catskill Animal Sanctuary bezoekers uit om geredde boerderijdieren te ontmoeten en hun verhalen te horen – een onverwacht ontroerende stop die vooral populair is bij gezinnen.
Er is zelfs een grote ijsbaan in de Kiwanis Ice Arena, die het hele jaar door open is, en in de zomer worden er honkbalwedstrijden gespeeld in Cantine Field, wat bijdraagt aan de rustige, gemeenschapsgerichte sfeer van het stadje.
Bron / josepha via Flickr
Waar kun je eten, drinken en rondkijken tussen de avonturen door?
Het centrum van Saugerties is stilletjes een geweldige plek geworden om rond te slenteren en trekt New Yorkers uit alle hoeken van de staat aan.
Antiekwinkels, vintagewinkels en indieboetieks staan langs de straten, terwijl plekken als Miss Lucy’s Kitchen gezellige, farm-to-table-gerechten serveren die niet trendy zijn, maar gewoon lekker.
The Dutch Ale House, geopend sinds 1933, blijft een favoriet voor lokale bieren en klassieke pubmaaltijden, terwijl Alleyway Ice Cream zich in een letterlijk steegje verschuilt en speelse, vluchtige bolletjes ijs serveert in smaken als ube en Thaise thee.
Voor een meer designgericht verblijf ligt Diamond Mills direct aan het water met uitzicht op een dam en waterval – het bewijs dat Saugerties verfijnd kan zijn zonder zijn ziel te verliezen.
Saugerties probeert zichzelf niet opnieuw uit te vinden, en dat maakt het juist zo’n aantrekkelijke bestemming.
Op slechts twee uur rijden van New York City is het een van die zeldzame kleine stadjes die tegelijkertijd memorabel, een beetje vreemd en heel ontspannend is!