Als je droomt van een uitje aan de kust waar elke stap gepaard gaat met een zeebries, vers geopende oesters en de historische charme van New England, dan is Portland, Maine misschien wel je volgende weekendbestemming.
Deze bruisende kustbestemming – op slechts zo’n vijf uur rijden van NYC– is zojuist uitgeroepen tot de meest wandelvriendelijke stad van Amerika in het rapport ‘2026 Best Wellness Towns’ van EatingWell. Portland versloeg tientallen idyllische stadjes in het hele land en kreeg de hoogste eer dankzij zijn geplaveide straatjes, 19e-eeuwse bakstenen architectuur en een eindeloze reeks winkels, visrestaurants en uitzichten op de haven, allemaal dicht opeengepakt op een schiereiland waar je moeiteloos kunt rondslenteren.
Het is de ultieme ontsnapping voor New Yorkers die de metrowillen inruilen voor zeelucht— vooral omdat je geen auto nodig hebt om het beste ervan te beleven.
Om de lijst samen te stellen, analyseerde het tijdschrift recente gegevens en raadpleegde het vooraanstaande reisexperts, waarbij alles werd beoordeeld, van lokale versmarkten tot buitenrecreatie en de beloopbaarheid in dichtbevolkte gebieden. Portland overtrof alle verwachtingen en claimde de eerste plaats met een beloopbaarheidsscore van 100,7– maar liefst 28,7 punten boven het landelijk gemiddelde.
Reisadviseur Whitney Shindelar legde uit waarom deze kuststad zo duidelijk opviel:
Wat is er te doen in Portland, Maine
Deze kleine stad met 70.000 inwoners, gelegen op een schilderachtig schiereiland met uitzicht op Casco Bay, biedt de ideale balans tussen ontspannen maritieme charme en dynamische stedelijke energie. Met meer dan vijf mijl aan aaneengesloten wandelpaden langs de kust en een vriendelijke, gemeenschapsgerichte sfeer is de stad helemaal ingericht op voetgangers.
Dit zijn de ervaringen langs het water die je niet mag missen:
- 🦞 Dwaal door de historische Old Port: slenter door authentieke kasseistraatjes met 19e-eeuwse bakstenen gebouwen, onafhankelijke boetiekjes, lokale kunstgaleries en gezellige cafés
- 🦪 Eet je een weg door ‘America’s Foodiest Small Town’: van overvolle kreeftenbroodjes en oesters van de raw bar tot met een James Beard Award bekroonde bakkerijen en inventieve bistro’s onder leiding van chef-koks – de culinaire uitstraling van Portland doet niet onder voor steden die tien keer zo groot zijn
- ⛴️ Neem de veerboot naar Peaks Island: stap direct vanuit het centrum op een veerboot voor een korte tocht van 15 minuten naar schilderachtige fietstochten op het eiland, rustige stranden en een onovertroffen uitzicht op de skyline aan de overkant van Casco Bay
- 🌊 Wandel over de Eastern Promenade: Geniet van 68 acres aan parkland aan het water met weidse, panoramische uitzichten op de oceaan, schaduwrijke picknickplekken en miles aan ononderbroken wandelpaden
- 🍺 Ontdek de ambachtelijke brouwerijscene: Portland staat bekend als een van de hoofdsteden van het ambachtelijke bier in de VS en herbergt tientallen microbrouwerijen en proeflokalen van wereldklasse, allemaal in compacte, goed beloopbare buurten
- ⚓ Bekijk de levendige haven: Wandel over de historische houten pieren waar actieve vissersboten, kreeftenvallen en de zilte zeelucht je direct in contact brengen met een van de klassieke maritieme knooppunten van New England
Hoe kom je er vanuit NYC?
Portland ligt op een makkelijke rit van 5 uur rijden vanuit Manhattan: neem de I-95 North rechtstreeks door Connecticut, Massachusetts en New Hampshire naar het zuiden van Maine. Zodra je aankomt, zet je de auto neer – je hebt hem het hele weekend niet meer nodig
Als je liever niet zelf rijdt, kun je ook de Amtrak nemen vanaf Penn Station naar Boston, en daar overstappen op de Downeaster, die na ongeveer 2,5 uur aankomt bij het Transportation Center in Portland. Verschillende busmaatschappijen, waaronder Concord Coach Lines en Greyhound, rijden ook tussen New York City en Portland.
Of je nu komt voor de culinaire scene van wereldklasse of gewoon zin hebt in een pittoreske wandeling langs de kust, je zult snel zien waarom het de eerste plaats in het land heeft veroverd — je kunt er makkelijk drie volle dagen doorbrengen met verkennen zonder ook maar één keer achter het stuur te kruipen.