We zijn niet perfect en zeggen dat we ons nooit laten afleiden door glimmende nieuwe dingen zou een regelrechte leugen zijn. Maar als we op zoek zijn naar die klassieke New York-ervaring, kunnen we er zeker op rekenen dat er eindeloos veel beproefde, tientallen jaren oude etablissementen in de stad zijn die een unieke blik werpen op het verleden van New York City. Een van onze favorieten: het geliefde juweeltje van NYC dat ook wel P.J. Clarke’s wordt genoemd.
Een korte geschiedenis van P.J. Clarke’s
P.J. Clarke’s werd in 1884 opgericht in Midtown, Manhattan en was daarmee een van de oudste bars in NYC. Bij de opening in het rode bakstenen gebouw uit 1868 bediende het voornamelijk Ierse gastarbeiders. Een man met de naam Mr. Jennings veranderde het gebouw in 1884 in een saloon en de tapkranen begonnen te stromen, voornamelijk ten dienste van Ierse gastarbeiders.
De kroeg kreeg zijn herkenbare naam echter pas in 1912, toen de Ier Patrick “Paddy” J. Clarke, een voormalige barkeeper van de tweede eigenaar van de bar, Duneen, de zaak zelf kocht. Toen het tijdperk van de drooglegging aanbrak, begon Clarke met het maken van badkuipjenever en het smokkelen van Scotch uit Canada, waarbij hij alleen zijn trouwste klanten bediende.
P.J. Clarke overleed in 1948 en de bar werd toen verkocht aan de buren van Clarke, de Lavezzos. Tussen 2002 en 2003 sloten de nieuwe eigenaars Philip Scotti en Arnold Penner de bar voor een jaar van renovatie, hoewel je geen grote veranderingen kunt zien.
Oh, en een leuk weetje: ze staken hun grill al aan voordat Lady Liberty haar fakkel aanstak, zo staat op hun website.
P.J. Clarke’s beroemde klantenkring
In de jaren 1940 na de drooglegging kreeg P.J. Clarke’s een behoorlijke reputatie. Frank Sinatra zelf werd een vaste klant en sloot de zaak vaak af aan tafel 20. Naast Sinatra waren er nog meer beroemde klanten. Naast Sinatra waren er nog meer beroemde stamgasten:
- Amerikaanse tekstschrijver, songwriter en zanger Johnny Mercer, die het nummer “One for My Baby” schreef op een servet van P.J. Clarke’s bar.
- Charles Jackson, een Amerikaanse schrijver die in 1944 de roman The Lost Weekend schreef
- Buddy Holly, die een aanzoek deed in het restaurant (aan een vrouw die hij pas vijf uur kende)
- Nat King Cole, die in 1958 verkondigde dat P.J.’s bacon cheeseburger “The Cadillac of burgers” is, een naam die is blijven hangen
- Acteur Richard Harris, die regelmatig rechtstreeks van het vliegveld kwam en zijn vaste bestelling kreeg: zes dubbele wodka’s
Verschillende acteurs van Paramount kwamen ook wel eens langs voor een cocktail.
P.J. Clarke’s vandaag
Sinds de opening in Midtown heeft de Ierse pub twee extra locaties in NYC: Lincoln Square en Tribeca. Op hun website staat
Sinds 1884 serveren we dezelfde dingen: vers eten, ijskoude drankjes en goede, ouderwetse conversatie. We kunnen uren praten over onze geschiedenis, onze sterrencast van gasten, bla bla bla. Maar dat doet er nu even niet toe. Pak een kruk aan de bar en bestel een koude.
En welke je moet bestellen, dat moet natuurlijk een Guinness zijn. Combineer dat met de meest verse oesters en mosselen die je ooit zult eten, Newport Steak Frites, de NY Corned Beef Reuben, of natuurlijk The Cadillac, en je hebt een verdomd goede maaltijd om over naar huis te schrijven. Er is tenslotte een reden waarom New Yorkers zeggen dat ze hier de rest van hun leven zouden blijven eten.
Meer informatie.