Als je door het kleine Pine Bush, New York rijdt, lijkt het misschien op elk ander rustig gehucht.
Er is een kleine hoofdstraat, een eethuis dat bodemloze koffie schenkt, bescheiden winkelpuien en een landelijke kalmte die je doet denken “ah, gewoon weer een vredig stadje”.
Dan zie je de buitenaardse muurschilderingen, de UFO-spandoeken, het museum dat geheel gewijd is aan onverklaarbare waarnemingen, paranormale ontmoetingen en tientallen jaren van plaatselijke bewoners die zweren dat ze iets stilletjes boven hun achtertuin zagen zweven en dachten “wacht eens even”.
Welkom in Pine Bush – algemeen bekend als de “UFO-hoofdstad van de oostkust”.
Op slechts twee uur ten noorden van NYC in Orange County heeft Pine Bush in stilte een van de meest geconcentreerde UFO-erfenissen van het land opgebouwd, waar sinds het begin van de jaren zestig gelovigen, sceptici en nieuwsgierige New Yorkers op afkomen.
En in tegenstelling tot sommige rariteiten langs de weg, heeft deze een verrassend diep papierspoor.
Waarom Pine Bush de “UFO-hoofdstad van de oostkust” wordt genoemd
Laten we duidelijk zijn: Pine Bush heeft zijn bijnaam niet te danken aan één of twee vreemde nachten… er is hier een geschiedenis.
Volgens plaatselijke verhalen, regionale toeristische materialen en tentoonstellingen in het Pine Bush UFO & Paranormaal Museum, gaat de onverklaarbare activiteit in het gebied al meer dan 60 jaar terug en meldden inwoners al mysterieuze lichten, stille vaartuigen en vreemde bewegingen in de lucht lang voordat er sprake was van UFO-toerisme.
Maar de reputatie van de stad explodeerde pas echt tijdens wat nu bekend staat als de Hudson Valley UFO “Flap”.
De Times Union schetste een paar jaar geleden dat Pine Bush en de omliggende steden tussen begin jaren ’80 en midden jaren ’80 een van de meest actieve UFO-corridors in de geschiedenis van de V.S. waren.
Alleen al op 24 maart 1983 meldden meer dan 300 mensen dat ze een enorm, stil V-vormig vaartuig met veelkleurige lichten laag boven de regio hadden zien zweven.
Sommige getuigen beschreven het als de grootte van een voetbalveld. Anderen noemden het een “zwevende stad”.
In de loop van enkele jaren stroomden duizenden meldingen binnen – niet alleen van bewoners, maar ook van piloten, politieagenten en getrainde waarnemers. De waarnemingen waren zo hardnekkig dat ze de aandacht trokken van de legendarische UFO-onderzoeker Dr. J. Allen Hynek, wiens werk hielp om serieuze UFO-studies in de VS te legitimeren.
Zelfs tientallen jaren later is Pine Bush nog steeds een hotspot voor waarnemingen, skywatching en paranormale overleveringen – zo veel dat sommige documentaires en onderzoekers er terloops naar verwijzen als “UFO-hoofdstad van de wereld”.
Het museum dat van overlevering een bestemming maakte
In 2021 leunde Pine Bush volledig op zijn reputatie met de opening van het Pine Bush UFO & Paranormal Museum, gelegen aan Main Street.
Binnen vind je een gedetailleerde tijdlijn van waarnemingen in de Hudson Valley, getuigenissen uit de eerste hand, verhalen van vermeende ontvoerden en tentoonstellingen over alles van onverklaarbare lichtbollen tot Bigfoot-achtige wezens en spookachtige artefacten uit de regio.
Bezoekers kunnen zelf rondleidingen volgen of een rondleiding boeken die dieper ingaat op de beroemdste gevallen van de stad, waaronder de jaren dat er bijna elke nacht waarnemingen werden gedaan.
Er is ook een speelse kant aan dit alles, want je moet er een beetje plezier aan beleven: nepontvoeringsfotos, interactieve displays en Instagram-vriendelijke momenten die je in het vreemde laten duiken zonder het al te serieus te nemen.
Het is de zeldzame plek die erin slaagt een balans te vinden tussen oprecht geloof, historische documentatie en humor met een knipoog.
Het ene weekend dat Pine Bush volledig in “Men In Black” gaat
Elk jaar transformeert Pine Bush tijdens de jaarlijkse UFO Fair, wanneer Main Street zich vult met duizenden bezoekers, gekostumeerde “aliens” en een mix van komische feestelijkheden en serieuze paranormale discussies.
Elk jaar in juni staat de stad in het teken van buitenaards plezier:
- Een UFO parade met buitenaardse praalwagens
- Een “Best in Galaxy” kostuumwedstrijd en schoonheidswedstrijd
- Live muziek, verkopers, spelletjes en trivia
- Lezingen door UFO-onderzoekers, journalisten en MUFON-onderzoekers
- Kinderactiviteiten zoals zelf een ruimteschip bouwen
Het is een van de weinige festivals waar je met een aluminiumfoliehoed misschien wel underdressed bent.
Rond het kermisweekend organiseert de stad ook vaak bonusevenementen, dus er is altijd genoeg te doen: documentairescreenings, lezingen van auteurs, themawandelingen en pop-ups waar UFO-geïnspireerde kunst, sieraden en merch worden verkocht.
Waar de die-hards naartoe gaan om naar de hemel te kijken
Hoewel het museum geweldig is en zeker een bezoekje waard, biedt Pine Bush nog tal van andere manieren om zijn reputatie van ongereptheid aan den lijve te ondervinden.
Locals hebben opgemerkt dat West Searsville Road een van de meest actieve kijkplekken in het gebied is – een stuk weg waarover al lang het gerucht gaat dat het een soort “portaal” is waar waarnemingen waarschijnlijker zijn.
Op heldere avonden parkeren er nog steeds mensen langs de weg om de hemel af te speuren naar stille vormen en vreemde lichten.
Het museum en lokale partners organiseren ook skywatch-avonden, vaak in combinatie met lezingen waarin wordt uitgelegd hoe je vliegtuigen en satellieten kunt onderscheiden van echt ongewone fenomenen.
Er zijn drumcirkels, vraag- en antwoordsessies en groepssterrenkijken onder een van de donkerste hemels in de lagere Hudson-vallei. Het is absoluut de moeite waard om er een keer naartoe te gaan.
📍 Pine Bush, New York
Op ongeveer 2 uur rijden van NYC
Bijdragen van Secret NYC schrijfster Brianna Perry