MetroCards worden geleidelijk aan uitgefaseerd om volledig te worden vervangen door OMNY, maar dat is niet het enige metrorelevante tijdperk waarvan het einde nadert: de 40 jaar oude vloot van metrostellen met de klassieke oranje-en-gele stoelen zal binnenkort ook een historisch overblijfsel zijn.
Het kapitaalplan 2025-2029 van de MTA werd onlangs onthuld en een deel ervan omvat een aantal grote updates aan het metrosysteem van de stad. Vanaf 2025 zal de MTA beginnen met het uitfaseren van de duizenden tientallen jaren oude treinstellen om ze te vervangen door nieuwere wagons, zoals de R211 wagons die voor het eerst op de rails rolden in maart 2023 en reizigers meer voorzieningen en minder storingen bieden.
De oudste metrotreinstellen in de vloot van het systeem gaan ongeveer zes keer vaker stuk dan nieuwere wagons en deze oudere wagons kunnen ook niet rijden op lijnen met het moderne seinsysteem dat de dienst betrouwbaarder, veiliger en frequenter maakt.
MTA voorzitter en CEO Janno Lieber verklaarde in het plan:
De metrostellen die zo’n grote rol hebben gespeeld in de opleving van het systeem zijn nu 40 jaar oud en het is tijd om ze met pensioen te sturen. Het is tijd om over te stappen op de volgende generatie treinwagons, zoals de R211, met betere toegankelijkheid, meer passagiersvoorzieningen en veel minder defecten.
Met een budget van $10,9 miljard zal de MTA bijna 2.000 treinstellen vervangen (ongeveer 22% van de hele vloot) die meer dan 40 jaar oud zijn en het einde van hun levensduur hebben bereikt. De 1.500 nieuwe metrostellen zullen “bredere toegangsdeuren, fellere verlichting, meer digitale bewegwijzering en beveiligingscamera’s” hebben en “compatibel zijn met moderne signaleringstechnologie”.
De nieuwe wagons vervangen de R62-wagons uit 1984, die voornamelijk op de 1-, 3- en 6-lijn rijden , en alle resterende R68-wagons uit 1986, die voornamelijk op de B-, D-, N- en W-lijn rijden .
De $10,9 miljard gaat echter niet alleen naar NYC – het plan omvat ook de aankoop van meer dan 500 nieuwe treinstellen voor Metro-North en LIRR, die volledig toegankelijk zullen zijn voor ADA en nieuwe voorzieningen zullen hebben zoals bredere stoelen en stopcontacten. Met deze nieuwe wagons kunnen Metro-North en LIRR “alle resterende M3-wagons en de passagiersrijtuigen van Metro-North die halverwege de jaren tachtig zijn aangeschaft, buiten dienst stellen”, aldus de MTA.
Hoewel de raad van bestuur het kapitaalplan op 25 september heeft goedgekeurd, moeten de staatswetgevers de definitieve financiering van het kapitaalplan nog goedkeuren tijdens de nieuwe wetgevende sessie, die in januari begint.