Als je op zoek bent naar de leukste gratis activiteiten in NYC tijdens het lange, spectaculaire herfstseizoen, hoef je niet verder te zoeken dan 1 Centre Street. Eerder deze zomer heeft New York City een historisch dakterras opengesteld dat sinds 1914 gesloten was voor het publiek – en het kost je geen cent om naar de top te gaan voor een herfstuitzicht vanaf de eerste rij.
De lang afgesloten koepel op het dak van het David N. Dinkins Manhattan Municipal Building is nu dagelijks open voor rondleidingen. Via een gratis openbaar initiatief genaamd Centre 360 kunnen bezoekers bijna 600 voet boven Lower Manhattan uitkomen om te genieten van een weids uitzicht op de skyline dat tot voor kort strikt voorbehouden was aan stadsambtenaren en onderhoudspersoneel.
En in tegenstelling tot de groeiende lijst met uitkijkplatforms in NYC, waar kaartjes al snel meer dan $40 kosten, is Centre 360 helemaal gratis.
Hoewel het iconische overheidsgebouw al meer dan een eeuw boven het Civic Center uittorent, bleef de bovenste kroon generaties lang volledig verboden terrein. Burgemeester Zohran Mamdani kondigde de opening eerder dit jaar aan na een zorgvuldig restauratieproject van $6 miljoen, en vanwege de enorme vraag deze zomer heeft de stad onlangs de capaciteit van de rondleidingen uitgebreid, zodat meer New Yorkers en toeristen een bezoek kunnen brengen.
Wat is Centre 360?
Centre 360 is een dakterraservaring die alleen op reservering beschikbaar is en bezoekers helemaal naar het balkon van de koepel op de 36e verdieping van het gebouw brengt, direct onder het iconische vergulde standbeeld van Civic Fame.
Vanaf daar kun je een volledige ronde lopen over het openluchtbalkon voor een ononderbroken 360º-uitzicht over New York City. Op een heldere dag kun je enkele van de meest legendarische bezienswaardigheden van de stad – enalle vijf de stadsdelen – zien, waaronder:
- Empire State Building
- Chrysler Building
- One World Trade Center
- Woolworth Building
- Brooklyn Bridge
- Manhattan Bridge
- de East River en Brooklyn Heights
- De skyline van het Financial District
- New York City Hall
- Tweed Courthouse
Om het nog leuker te maken, heeft de stad een digitaal spel genaamd ‘Landmark Hunt’ dat je op je telefoon kunt spelen. Hierin word je uitgedaagd om alle 10 iconische bezienswaardigheden te vinden terwijl je op het balkon bent.
Het is een perspectief dat maar heel weinig New Yorkers ooit hebben meegemaakt – eneen dat bijzonder zeldzaam aanvoelt in een stad waar kaartjes voor uitkijkplatforms al gauw meer dan $40 kosten. Burgemeester Mamdani zei bij de opening:
De geschiedenis van een icoon van Lower Manhattan
Het David N. Dinkins Manhattan Municipal Building is al sinds 1914 een vast onderdeel van de skyline van NYC.
Het gebouw, ontworpen door William M. Kendall van het legendarische architectenbureau McKim, Mead & White (de breinen achter het oorspronkelijke Penn Station en het Brooklyn Museum), ontstond op een cruciaal moment in de geschiedenis van NYC: nadat de vijf stadsdelen in 1898 waren samengevoegd, had de stad dringend behoefte aan openbare gebouwen die net zo groot en verenigd aanvoelden als de stad zelf.
Natuurlijk hebben ze zich niet ingehouden. Het gebouw staat bekend om zijn ‘Romeinse stijl’, met een torenhoge Beaux-Arts-gevel en een centrale boog geïnspireerd op de Boog van Constantijn in Rome.
Het gebouw werd in 1966 uitgeroepen tot monument van NYC en was bovendien het allereerste gebouw in de stad waarin een metrostation in de basis was geïntegreerd, met prachtige gewelfde plafonds van Guastavino-tegels.
Als klap op de vuurpijl staat daar ‘Civic Fame’, een 25 voet hoog verguld standbeeld van Adolph A. Weinman. Ze staat bovenop de koepel met het stadswapen in haar handen, bekroond met vijf punten die de vijf stadsdelen symboliseren.
In 2015 werd het gebouw hernoemd ter ere van voormalig burgemeester David N. Dinkins, de eerste zwarte burgemeester van New York City. Tegenwoordig is het een van de grootste overheidsgebouwen ter wereld.
Wat je moet weten voordat je gaat: hoe kom je aan kaartjes?
Vanwege de historische liften en de kleine omvang van de koepel beperkte de stad de toegang aanvankelijk tot heel kleine groepjes. Gelukkig is het programma onlangs uitgebreid, zodat er nu 8 bezoekers per tijdslot van 15 minuten kunnen worden toegelaten.
Groepen verzamelen zich bij de NYC CityStore aan de voet van het gebouw, voordat ze naar de 24e verdieping gaan, waar je overstapt op een speciale torenlift die je naar de koepel brengt.
Vanwege de strikte capaciteitsbeperking zijn walk-ins niet toegestaan voor de hoofdrondleiding – je moet een plekje reserveren via het online portaal van de stad. (Hoewel sommige bezoekers melden dat ze een plekje van no-shows hebben weten te bemachtigen door ernaar te vragen bij de CityStore, is dat niet gegarandeerd).
- Waar: 1 Centre Street, Manhattan (ga naar binnen via de CityStore)
- Wanneer: maandag t/m vrijdag, van 9.00 tot 17.00 uur (rondleidingen vertrekken elk uur)
- Toegang: gratis (online reserveren verplicht)
- Groepsgrootte: maximaal 8 bezoekers per tijdslot
- Duur van de ervaring: De volledige ervaring duurt ongeveer 1 uur
- Dichtstbijzijnde treinen: lijnen 4, 5, 6, J, Z, R en W naar Brooklyn Bridge–City Hall
Belangrijke regels: Alle bezoekers moeten een geldig identiteitsbewijs met foto meenemen voor de veiligheid van het gebouw en schoenen met gesloten tenen dragen . Kinderen onder de 18 moeten worden begeleid door een volwassene en moeten minstens 42 inches lang zijn om met de liften mee te mogen. Camera’s en telefoons zijn welkom, maar laat statieven en drones thuis. Toegang tot de koepel buiten is afhankelijk van het weer.
Reserveringen gaan open op de eerste dag van elke maand. Als de obsessie van New Yorkers voor gratis uitzichten op de skyline een indicatie is, zullen de plekken binnen enkele minuten volgeboekt zijn –dus zet je wekker nu alvast!