Union Square zal binnenkort weer net zo fel stralen als in de jaren 90.
Het enorme, verticale neonbord ‘Coffee Shop ’– een iconisch onderdeel van de buurt totdat het in 2018 verdween – maakt officieel een langverwachte comeback.
Bijna drie decennia lang verlichtte het torenhoge neonbord de hoek van Union Square West en East 16th Street. Het was te zien in ‘Sex and the City’ en talloze films, en stond symbool voor de cultuur van het New York van de jaren 90 op zijn hoogtepunt.
Nu, na acht jaar in de opslag te hebben gestaan, is het bord gered – en het staat klaar om de buurt weer te verlichten.
Coffee Shop: een cultureel fenomeen uit het New York van de jaren 90
Om te begrijpen waarom de terugkeer van het bord zo’n grote gebeurtenis is, moet je weten wat Coffee Shop voor New York City betekende.
Dit chique restaurant met Braziliaanse invloeden , dat in 1990 werd geopend door voormalige modellen, heeft in zijn eentje Union Square helpen veranderen in een epicentrum van het nachtleven. Voordat trendy rooftopbars en chique boetiekrestaurants de buurt overnamen, was Coffee Shop dé hotspot van downtown.
Het was om een paar specifieke redenen legendarisch:
- Het supermodel-bedienend personeel: Het restaurant stond erom bekend dat het werkende en aspirant-modellen in dienst nam als serveersters, waardoor er een glamoureuze, unieke jaren ’90-sfeer ontstond waarin het personeel vaak net zo beroemd was als de klanten
- De trekpleister voor beroemdheden: Op elke willekeurige avond kon je hier catwalkmodellen, Hollywood-acteurs, muzikanten en kunstenaars tegen het lijf lopen terwijl ze samen genoten van caipirinha’s en frietjes laat op de avond
- Popcultuur-icoon: Naast de echte beroemdheden die er kwamen, schreef Coffee Shop ook televisiegeschiedenis als veelvoorkomend decor in ‘Sex and the City’, waardoor het zijn status als internationaal symbool van de New Yorkse coolheid verstevigde
- De retro-esthetiek: Het restaurant heeft zijn iconische neonreclame eigenlijk geërfd van het gewone eetcafé dat hier vroeger zat. In plaats van het te vervangen, heeft Coffee Shop het vintage bord behouden en er zo een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Lower Manhattan van gemaakt
Toen hoge huurprijzen en veranderende eettrends Coffee Shop in 2018 na 28 jaar dwongen de deuren te sluiten, voelde dat als het einde van een tijdperk voor de old-school cultuur in downtown – en het gigantische bord verdween mee.
Een monument uit de jaren 90 krijgt een nieuw leven
Toen Coffee Shop zijn deuren sloot, dachten New Yorkers dat het legendarische bord voorgoed verdwenen was.
Het blijkt dat de verhuurder van het pand het enorme bord stiekem had bewaard, hoewel het net iets te groot was om in een woonappartement op te hangen.
Maak kennis met Bernie and Herb’s, een gloednieuwe buurtbar die op 31 juli zijn deuren opende op 28 E. 16th Street – precies in de ruimte waar vroeger de legendarische VIP-ruimte van Coffee Shop was.
De nieuwe onderneming, mede-eigendom van Dakota Pollock, David Goldberg en Jose Beltre – veteranen van de 169 Bar in de Lower East Side – heeft een deal gesloten om de geschiedenis terug te brengen: zodra de steigers die nu nog om het gebouw staan zijn weggehaald, wordt het gigantische Coffee Shop-bord weer aan de gevel bevestigd, met bovenaan de tekst ‘Bernie and Herb’s’.
Wat je kunt verwachten bij Bernie and Herb’s
Terwijl de buitenkant binnenkort een enorme golf van New Yorkse nostalgie zal teweegbrengen , brengt de bar van 1.200 vierkante voet binnen iets anders terug waar New Yorkers wanhopig naar verlangen: goedkope drankjes.
Bernie and Herb’s is ontworpen in de bescheiden stijl van 169 Bar en heeft verlichte palmbomen, gestreepte bekleding, rode verlichting en een authentieke jukebox vol met 45-toerenplaatjes.
Hoogtepunten uit het menu en de prijzen:
- Bier- & shot-special: $9 ($7 tijdens Happy Hour)
- Gewone hotdogs: $3 (uitgebreide versies voor $6)
- Well-drankjes: $9 ($7 tijdens Happy Hour)
- Klassieke cocktails: $13 ($11 tijdens Happy Hour)
- Pulled pork-sandwich: $10
- Jukebox-nummers: $0,50 per keer
Wat je moet weten voordat je gaat
- Waar: 28 E. 16th Street (tussen 5th Ave en Union Square West)
- Huidige openingstijden: Dagelijks van 14.00 uur tot 00.00 uur (binnenkort ook tot 02.00 uur ’s nachts)
- Het bord: Wacht momenteel tot de steigers worden weggehaald, voordat het weer groots wordt verlicht