Een enorm stukje geschiedenis van Queens staat op het punt een moderne opknapbeurt te krijgen .
Flushing Meadows Corona Park– de grootste groene ruimte van de wijk en de plek waar het grootste meer van NYC ligt (Meadow Lake, 93 acres) – gaat officieel een nieuw tijdperk in. Ambtenaren uit Queens en buurtleiders hebben een gezamenlijk initiatief gelanceerd om decennia van chronisch te weinig geld om te buigen. Ze hebben meer dan $120 miljoen uitgetrokken voor investeringen in het park en een gloednieuwe werkgroep opgericht om het historische terrein van 900 acres te herstellen.
Van icoon van de Wereldtentoonstelling tot decennia van verwaarlozing
Flushing Meadows Corona Park, gelegen in Corona, is de parel van Queens, maar het heeft al jaren te kampen met vervallen infrastructuur en ernstige overstromingen.
- De geschiedenis: Oorspronkelijk aangelegd voor de Wereldtentoonstelling van 1939–1940 (en later die van 1964–1965), werd het terrein in 1967 officieel een openbaar park van New York City
- De hoogtepunten:Het herbergt iconische bezienswaardigheden, waaronder de Unisphere, twee meren, twee musea, een theater, een dierentuin en enorme sportcomplexen zoals Citi Field en het USTA Billie Jean King National Tennis Center
- Het probleem: Ondanks dat er evenementen van wereldklasse plaatsvinden, zoals de US Open en de Governors Ball – en het park jaarlijks meer dan 9 miljoen bezoekers trekt – is de basisinfrastructuur van het park achtergebleven. Het grootste deel van de ondergrondse leidingen is sinds de Wereldtentoonstellingen niet meer vernieuwd, wat leidt tot voortdurende waterlekkages en ernstige overstromingen bij zware regenval
Nu zeggen lokale leiders dat ze een einde maken aan het tijdperk van ‘pleisteroplossingen’.
Wat er op het programma staat: een renovatie van de speeltuin ter waarde van 22,5 miljoen dollar en verbeteringen aan de infrastructuur
De transformatie in meerdere fasen richt zich zowel op directe verbeteringen voor de gemeenschap als op klimaatbestendigheid op de lange termijn:
- 22,5 miljoen dollar voor de herinrichting van de ‘Playground for All Children’: Oorspronkelijk gebouwd in 1984 als Amerika’s eerste speeltuin die speciaal was ontworpen voor zowel kinderen zonder beperking als kinderen met een beperking, heeft het terrein sinds de opening geen grote nieuwe financiering meer gekregen. Met $17,5 miljoen van Queens Borough President Donovan Richards en $5 miljoen van raadslid Shanel Thomas-Henry krijgt het terrein een compleet nieuw ontwerp om zijn oorspronkelijke missie eer aan te doen, met de allernieuwste voorzieningen voor volledige toegankelijkheid
- Vernieuwing van ondergrondse nutsvoorzieningen: NYC Parks heeft tientallen miljoenen geïnvesteerd in verborgen infrastructuur, waaronder meer dan 10 miljoen dollar om door orkaan Sandy beschadigde elektriciteitskelders te herstellen en 41 miljoen dollar voor de herbouw van een getijdenpoortbrug om overstromingen vanuit Flushing Creek tegen te gaan
- Iconische monumenten in ere herstellen: Er is meer dan 56 miljoen dollar uitgetrokken voor de herbouw van de historische uitkijktorens bij het New York State Pavilion, en er zijn ook plannen om de beroemde verlichting en mistsproeiers van de Unisphere weer in ere te herstellen
De nieuwe taskforce: grote evenementen ter verantwoording roepen
Om ervoor te zorgen dat het 900 acre grote park blijvend de nodige aandacht krijgt, hebben de bestuurders van Queens de Flushing Meadows Corona Park Task Force opgericht.
Onder het gezamenlijke voorzitterschap van BP Richards en promotor Mike Luba brengt het collectief lokale buurtcomités, stadsinstanties (DEP, DOT, NYC Parks) en grote particuliere partners die gebruikmaken van de parkruimte samen – waaronder Governors Ball, de USTA en de New York Mets.
Het doel? Een gezamenlijke inspanning om federale financiering te bewerkstelligen, het onderhoud tussen verschillende instanties te coördineren en een uitgebreid masterplan op te stellen dat ervoor zorgt dat grote commerciële evenementen direct bijdragen aan het onderhoud van het park.
De snelle feiten
- Wat: Een investering van meer dan 120 miljoen dollar in meerdere projecten en een uitgebreid masterplan
- Waar: Flushing Meadows Corona Park, Corona, Queens
- Belangrijkste hoogtepunt: een totale renovatie van 22,5 miljoen dollar van de historische ‘Playground for All Children’ vlakbij 111th Street