We weten allemaal wie de go-to guy is op de grootste momenten in Madison Square Garden. Sinds hij bij de New York Knicks kwam, en ondanks een kampioenschap van de Celtics, heeft Jalen Brunson consequent gepresteerd in situaties onder hoge druk, en de cijfers bevestigen dat. In de afgelopen drie NBA postseizoenen heeft niemand meer punten gescoord in het vierde kwart dan Brunson.
Jalen Brunson is Mr. Clutch geworden
Zijn 261 punten in 30 wedstrijden voerden de hele competitie aan en overtroffen Jayson Tatum uit Boston, die 43 wedstrijden nodig had om de 255 te halen. Die koppelingsscores hebben Brunson niet alleen het hart van de Knicks gemaakt, maar ook een van de meest gevreesde sluiters van de competitie.
De consistentie van Tatum vs. de impact van Brunson
Jayson Tatum is vijfvoudig All-Star en NBA-kampioen en zijn allround spel is elitair. Maar in spannende play-offwedstrijden is het Brunson die het meest schittert. Terwijl Tatum de onderscheidingen heeft, heeft Brunson zijn naam gebouwd op koelbloedige uitvoering in de koppeling.
Zijn vermogen om ruimte te creëren, overtredingen te incasseren en jumpers onder druk te maken , heeft van hem een vaste waarde gemaakt op highlight reels en een held voor de MSG-getrouwen.
Kan Jalen Brunson de Knicks langs de Celtics leiden?
Dit naseizoen zijn de cijfers van Brunson niet alleen geweldig, ze zijn historisch. Hij scoort meer dan 30 punten per wedstrijd en doet dat met efficiëntie, kalmte en leiderschap. Het is geen wonder dat er vergelijkingen met legendes als Michael Jordan en Mariano Rivera opduiken.
Hij neemt niet alleen het laatste schot, hij bezit het hele laatste stuk. En met de Knicks op weg naar een moeilijke play-offserie tegen de Celtics van Tatum, stellen Knicks-fans zich een eenvoudige vraag: Als het laat wordt, wie vertrouw je dan meer?
Terwijl de Knicks zich voorbereiden op de confrontatie met de Celtics in de halve finale van de Eastern Conference, zullen alle ogen gericht zijn op Brunson en Tatum. Maar als de recente geschiedenis een indicatie is, is het Brunson die waarschijnlijk het vierde kwart zal bepalen. En mogelijk de hele serie.