Concertseizoen Forest Hills Stadium wordt mogelijk opgeschort in 2025

Elk jaar kijken we uit naar de iconische zomerconcertreeks van Forest Hills Stadium, dus we konden ons verdriet niet verbergen toen we ontdekten dat het iconische stadion gesloten dreigde te worden vanwege een rechtszaak waarin werd beweerd dat het stadion de levenskwaliteit van de buurtbewoners zou verminderen. Gelukkig werd die rechtszaak verworpen, maar het stadion loopt nu weer gevaar.

Een nieuwe motie voor een voorlopige voorziening is ingediend tegen West Side Tennis Club (WSTC), die eigenaar is van het stadion en het verhuurt aan concertexploitanten, via de Forest Hills Garden Corp (FHGC), een vereniging van huiseigenaren waarvan de leden bij het stadion wonen. De FHGC wil WSTC verbieden om licenties, toestemming of toelating te verlenen voor concerten in het stadion.

De motie volgt dezelfde voetstappen als de vorige en stelt dat de concerten in het stadion “ernstige en onherstelbare schade toebrengen aan de gemeenschap”. In de motie staan de volgende klachten over de concerten in het stadion:

• Overmatige geluidsoverlast
• Zwerfvuil
• Belemmerde toegang van bewoners tot hun huizen
• Betreden van
• Urineren op privéterrein
• Illegale verkoop van lachgaspatronen buiten de locatie
• Geblokkeerde toegang tot privéstraten tijdens evenementen door privébewakers

De motie wil WSTC verbieden om concerten te plannen tijdens het schooljaar of op doordeweekse avonden en wil concerten verbieden die de geluidsnormen uit de geluidscode van de stad overschrijden. Daarnaast wil de FHGC shows verbieden waarbij concertgerelateerde apparatuur, zoals wachtrijen voor kaartjes en kraampjes, in privéstraten moeten worden geplaatst.

Anthony Oprisiu, voorzitter van de raad van bestuur van de FHGC, dringt er bij de ambtenaren op aan om de motie te handhaven en “de gemeenschap te beschermen tegen verdere aanzienlijke en onherstelbare schade”. aldus Oprisiu:

Een recordaantal van 37 evenementen vond plaats in het stadion tijdens het seizoen 2024. Het lawaai van de concerten stuurt urenlang trillingen door de huizen van de bewoners en de mensenmassa’s maken het onmogelijk voor de bewoners om van hun huizen en hun buurt te genieten.

Net als de vorige keer vecht WSTC tegen de motie. Akiva Shapiro, een advocaat die WSTC vertegenwoordigt, beweerde dat de motie een “PR-gambit vermomd als een verbodsmotie” is en merkte op hoe Queens County Supreme Court rechter Joseph J. Esposito onlangs vijf van de zeven claims van de FHGC tegen WSTC verwierp.

De twee niet afgewezen claims hadden betrekking op openbare en privé-overlast, maar over beide wordt in 2025 een uitspraak gedaan. Shapiro is er echter van overtuigd dat WSTC als winnaar uit de bus zal komen. Hij verklaarde:

Alle leugens van de heer Oprisiu kunnen het overweldigende goede dat het Forest Hills Stadion doet voor de gemeenschap niet uitwissen, evenmin als de nauwe samenwerking van het Stadion met de gemeentelijke instanties en de meer dan 25.000 handtekeningen ter ondersteuning van het Stadion op een recente petitie.

Vorige maand echter stuurden advocaten die FHGC vertegenwoordigen een brief naar de NYPD waarin ze dreigden met juridische stappen als ze door zouden gaan met het verstrekken van vergunningen aan het stadion voor het concertseizoen van 2025. Shapiro reageerde hierop door te verklaren dat de brief “vals en lasterlijk” was.

Voorlopig moeten we wachten tot er een beslissing is genomen over de overige twee claims om te zien wat er met de concertreeks gaat gebeuren. In de tussentijd beschouwen de advocaten die Forest Hills Stadium vertegenwoordigen de eerdere afwijzing van de vijf claims als een overwinning.