We houden van Jimmy Fallon hier in New York City.
Hij is geboren in Bay Ridge, neemt zijn geliefde The Tonight Show opin het hart van Rockefeller Center en is zelfs een diehard Knicks-fan in hart en nieren.
Hoewel Fallon opgroeide in Saugerties, een klein stadje in de Hudson Valley dat zijn roots in het noorden van de staat heeft gevormd, beseffen maar weinig mensen hoe goed hij de rest van de staat New York kent, inclusief een bijzonder kanaalstadje waar hij steeds weer terugkomt, puur vanwege de ‘sfeer‘.
Dat stadje is Fairport, NY.
Fairport ligt aan het Eriekanaal, net buiten Rochester in het westen van New York , en is een dorp aan het water waar je lekker kunt wandelen, gebouwd rond langzaam stromend water en een nog langzamer tempo. Kanaalboten glijden langs Main Street, live muziek klinkt uit Ierse pubs en de lokale bevolking reageert met een schouderophalen en een glimlach op het zien van beroemdheden.
Fallon woont hier niet en hij maakt geen ophef over zijn bezoekjes.
Hij komt een of twee keer per jaar stilletjes langs, meestal aan het einde van de winter of het begin van de lente, drinkt wat, springt op het podium met een band, omhelst een paar locals en mengt zich dan weer onder het publiek.
En die onopvallende, ‘iedereen hangt gewoon rond’-sfeer is precies wat Fairport zo’n bijzondere plek maakt – niet alleen voor Jimmy Fallon, maar voor iedereen die een andere kant van New York wil ontdekken.
Waarom Jimmy Fallon steeds weer terugkeert naar Fairport
Fallon heeft geen huis in Fairport, maar zijn band met het dorp is verrassend sterk.
Zijn band gaat terug naar Damien Mulconry, eigenaar van Mulconry’s Irish Pub, met wie Fallon jaren geleden bevriend raakte toen ze allebei in New York woonden.
Sindsdien is Fairport een vaste stop geworden op Fallons reisagenda, vooral rond begin maart, wanneer de energie van St. Patrick’s Day begint toe te nemen.
Als hij op bezoek komt, houdt hij zich niet in!
Fallon staat erom bekend dat hij achter de bar verschijnt, drankjes schenkt voor verbaasde klanten, foto’s maakt met de lokale bevolking en het podium opgaat met livebands – soms met covers van Radiohead, andere keren met Ierse klassiekers.
Afgelopen maart kwam de lokale zender WHEC Fallon tegen in de pub, waar hij vertelde waarom hij van Fairport houdt: omdat de mensen er “aardig en normaal” zijn. Ze maken snel een foto, zeggen hallo en laten hem weer verder gaan met zijn bezigheden.
Die bescheiden houding zegt alles over de stad.
Waar Fallon rondhangt (en waar jij dat ook zou moeten doen)
Natuurlijk is Mulconry’s Irish Pub & Restaurant het epicentrum, maar er zijn nog veel meer van zijn favoriete plekken te vinden in het hart van Fairport.
Begin bij de klassieke Ierse pub op Main Street, waar live muziekavonden meer aanvoelen als een gezellig samenzijn dan als een optreden, en bedank ons later maar. Dit is waar Fallon het vaakst te zien is – en waar hij het meest waarschijnlijk de microfoon pakt als er een band speelt.
Aan de overkant van de straat zit Iron Smoke Distillery, een in Fairport opgericht whiskymerk met een proeflokaal dat zowel industrieel, muzikaal als lokaal aanvoelt. Fallon is hier ook meerdere keren geweest, waar hij whisky dronk, met het personeel praatte en de sfeer opsnoof.
Tussen de stops door kun je een wandeling maken langs het kanaal. Boten glijden door het dorp, fietsers rijden voorbij op de Erie Canalway Trail en het water weerspiegelt bakstenen gebouwen en lichtslingers terwijl de zon ondergaat.
Getty Images / John M. Chase
Waarom Fairport een bezoek waard is (zelfs zonder beroemdheden)
Begrijp het niet verkeerd: de aantrekkingskracht van Fairport hangt niet af van een beroemd gezicht. De echte magie zit ‘m in de omgeving.
Het dorp , dat algemeen bekend staat als de ‘kroonjuweel van het Eriekanaal’, is in de 19e eeuw rond het water ontstaan en die geschiedenis is nog steeds van invloed op alles, van de architectuur tot het tempo van het leven.
Het kanaal loopt dwars door de stad, waardoor de waterkant een natuurlijke ontmoetingsplaats is geworden in plaats van iets om langs te rijden.
Wandel of fiets over de Erie Canalway Trail, die door het dorp loopt en aansluit op parken en schilderachtige stukken buiten de stad. Als je Fairport vanaf het water wilt ervaren, stap dan aan boord van de Colonial Belle voor een rondvaart met gids die door sluizen en onder historische bruggen vaart.
Voor een korte geschiedenisles legt het Fairport Museum uit hoe de stad is ontstaan in het kanaaltijdperk en hoe het zijn naam heeft gekregen nadat een reiziger het ooit een ‘fair port’ (mooie haven) noemde.
En ja, er is heerlijk ijs in de zomer (wanneer we een bezoek het meest aanbevelen).
Moonlight Creamery is een must als je langs het kanaal wandelt, vooral op warme avonden wanneer het dorp aanvoelt alsof het collectief uitademt.
Getty Images / John Baker
Wanneer bezoeken en hoe kom je er
Fairport is het hele jaar door leuk, maar de zomer is het hoogseizoen. Dus bewaar dit voor later.
In juni is er Fairport Canal Days, een van de meest geliefde kanaalfestivals in het noordoosten, terwijl het Fairport Music Festival in augustus het dorp vult met meerdere podia en mensen langs het water.
In de winter verandert Fairport in een met sneeuw bedekt ansichtkaartje, compleet met een gloeiende hefbrug en een bevroren kanaal.
Vanuit New York City is het ongeveer vijf uur rijden, of je neemt de Amtrak naar Rochester en vervolgens een korte Uber.
Hoe dan ook, het resultaat is hetzelfde en het is de moeite waard om te komen kijken waarom iemand als Jimmy Fallon steeds weer terugkomt.