We houden van Jimmy Fallon hier in New York City.
Hij is geboren in Bay Ridge, neemt zijn geliefde The Tonight Show op in het hart van Rockefeller Center en is zelfs door en door Knicks-fan.
Hoewel Fallon opgroeide in Saugerties, een klein stadje in de Hudson-vallei dat zijn roots in de staat gevormd heeft, beseffen maar weinig mensen hoe goed hij de rest van de staat New York kent – waaronder een speciaal kanaalstadje waar hij puur voor de “vibes” steeds weer naar terugkeert.
Die stad is Fairport, NY.
Fairport ligt aan het Eriekanaal, net buiten Rochester in West-New York. Het is een bewandelbaar dorp aan het water, gebouwd rond langzaam stromend water en een nog langzamer tempo. Kanaalboten glijden langs Main Street, er klinkt livemuziek in de Ierse pubs en de inwoners behandelen beroemdheden met een schouderophalen en een glimlach.
Fallon woont hier niet en hij is niet opzichtig met zijn bezoeken.
Hij komt één of twee keer per jaar stilletjes opdagen, meestal aan het eind van de winter of het begin van de lente, neemt een drankje, springt op het podium met een band, omhelst een paar inwoners – en gaat dan weer op in de menigte.
En die rustige, “iedereen gaat gewoon met elkaar om” energie is precies wat Fairport zo’n opvallende ontsnapping maakt – niet alleen voor Jimmy Fallon, maar voor iedereen die op zoek is naar een andere kant van New York.
Waarom Jimmy Fallon steeds terugkeert naar Fairport
Fallon heeft geen eigen huis in Fairport, maar zijn band met het dorp gaat verrassend diep.
Zijn banden gaan terug tot Damien Mulconry, eigenaar van Mulconry’s Irish Pub, met wie Fallon jaren geleden bevriend raakte toen ze allebei in NYC woonden.
Sindsdien is Fairport een terugkerende stop op de reiskalender van Fallon, vooral rond begin maart als de energie voor St. Patrick’s Day begint op te komen.
Wanneer hij Fairport bezoekt, verstopt hij zich ook niet!
Fallon staat erom bekend achter de bar te staan, drankjes in te schenken voor verraste klanten, foto’s te maken met de plaatselijke bevolking en op het podium te springen met live bands – soms met Radiohead, soms met Ierse klassiekers.
Afgelopen maart nog kwam WHEC Fallon tegen in de pub, waar hij vertelde waarom hij van Fairport houdt omdat de mensen “aardig en normaal” zijn. Ze maakten snel een foto, zeiden hallo en lieten hem weer verder gaan.
Die rustige houding zegt alles over de stad.
Waar Fallon uithangt (en waar jij dat ook zou moeten doen)
Natuurlijk is Mulconry’s Irish Pub & Restaurant de place to be, maar er zijn nog veel meer van zijn favoriete plekken te vinden waar Fairport het meest schittert.
Begin bij de klassieke Ierse pub aan Main Street, waar live muziekavonden meer aanvoelen als een samenzijn dan als een optreden, en bedank ons later. Dit is de plek waar Fallon het vaakst wordt gezien – en waar de kans het grootst is dat hij een microfoon pakt als er een band speelt.
Aan de overkant van de straat zit Iron Smoke Distillery, een whiskeymerk opgericht in Fairport met een proeflokaal dat zowel industrieel, muzikaal als lokaal aanvoelt. Fallon is hier ook meerdere keren gestopt om whisky te drinken, met het personeel te praten en de sfeer op te snuiven.
Wandel tussen de stops door over het kanaal. Boten glijden door het dorp, fietsers rollen voorbij op het Erie Canalway Trail en het water weerspiegelt bakstenen gebouwen en lichtjes als de zon ondergaat.
Waarom Fairport de reis waard is (zelfs zonder beroemdheid)
Vergis je niet – de aantrekkingskracht van Fairport is niet afhankelijk van een beroemd gezicht. De echte magie is de omgeving.
Het dorp,dat algemeen bekend staat als het “kroonjuweel van het Eriekanaal”, ontstond in de jaren 1800 rond het water en die geschiedenis vormt nog steeds alles, van de architectuur tot het levenstempo.
Het kanaal loopt dwars door de stad, waardoor de waterkant een natuurlijke ontmoetingsplaats wordt in plaats van iets om langs te rijden.
Wandel of fiets over het Erie Canalway Trail, dat door het dorp loopt en aansluit op parken en schilderachtige plekjes buiten de stad. Als je Fairport vanaf het water wilt beleven, stap dan aan boord van de Colonial Belle voor een rondvaart met uitleg door de sluizen en onder historische bruggen door.
Voor een korte geschiedenisles kun je terecht in het Fairport Museum, waar de wortels van de stad in het kanaaltijdperk worden uitgelegd en hoe het zijn naam kreeg nadat een reiziger het ooit een “eerlijke haven” noemde.
En ja, er is uitstekend ijs in de zomer (wanneer we aanraden er het meeste heen te gaan).
Moonlight Creamery is een must voor een wandeling langs het kanaal, vooral op warme avonden wanneer het dorp aanvoelt alsof het collectief aan het uitademen is.
Wanneer en hoe er te komen
Fairport schittert het hele jaar door, maar de zomer is het hoogseizoen. Dus reserveer dit voor later.
In juni zijn de Fairport Canal Days, een van de meest geliefde kanaalfestivals in het noordoosten, terwijl het Fairport Music Festival in augustus het dorp vult met meerdere podia en mensenmassa’s aan de waterkant.
In de winter verandert Fairport in een besneeuwde ansichtkaart, compleet met een gloeiende hefbrug en een bevroren kanaal.
Vanaf NYC is het ongeveer vijf uur rijden – of een ritje met de Amtrak naar Rochester gevolgd door een korte Uber.
Hoe dan ook, de beloning is hetzelfde en een bezoek waard om te zien waarom iemand als Jimmy Fallon blijft terugkomen.