Van Rockefeller Center tot Wollman Rink, New York City is de thuisbasis van een aantal van ’s werelds meest iconische ijsvertoningen. Maar ver buiten de vijf stadsdelen ligt een winterwonderland dat zelfs Bryant Park Winter Village doet lijken op een buurtvijver.
In het hart van de Canadese regio Mauricie vind je Domaine Enchanteur: een negen mijl lang schaatsparcours dat door een dichtbegroeid, besneeuwd bos slingert. Het is niet zomaar een ijsbaan; het is een meeslepend “ijslabyrint” dat een niveau van sereniteit biedt die je simpelweg niet zult vinden in Midtown.
Dit verborgen juweeltje ligt halverwege Montreal en Québec City en verandert elke winter in een bevroren weg waar je het uitzicht op wolkenkrabbers kunt inruilen voor torenhoge dennenbomen en verse poeder.
Kun je niet schaatsen? Geen probleem, dat is niet het enige wat je hier kunt doen!
Domaine Enchanteur ligt op slechts vier tot zes uur rijden van NYC (en is perfect voor een winters weekendje weg) en voelt aan als een buitenaards winterwonderland.
Wat is Domaine Enchanteur?
Elke winter als de temperaturen dalen, worden de kronkelende wandelpaden van het Domaine onder water gezet en bevroren tot een gigantisch, natuurlijk ijsnetwerk. Maar het negen mijl lange pad is maar de helft van het verhaal.
Wat dit echt anders maakt voor New Yorkers is de wilde dierenfactor. Terwijl je over het glinsterende ijs glijdt, schaats je zo voorbij:
- Schattige dieren: langs het pad leven schapen, geiten, alpaca’s, lama’s, emoes en damherten. Je kunt ze tijdens het schaatsen zelfs stoppen, voeren en aaien!
- Schuilhutten in het bos: in tegenstelling tot de winderige ijsbanen op de Hudson fungeert het dichte dennenbos als een natuurlijk windscherm, waardoor de ervaring verrassend gezellig is.
- Cafés op het ijs: je hoeft je schaatsen niet uit te doen, er zijn stops langs het pad voor warme chocolademelk, verse donuts en lokale lekkernijen.
Bezoekers rijgen hun schaatsen aan of huren er een als dat nodig is, en glijden urenlang over glad ijs met op de achtergrond dennenbomen beladen met vers gevallen sneeuw – en dat alles beschut tegen de winterwind. Het is één lang glijavontuur dat aanvoelt als een sprookje.
⛸️ Voorbij de schaatsen: Een winters speelterrein
Kun je niet schaatsen? Geen probleem. Het Domaine is een volwaardig winterresort. Als je liever je sneeuwschoenen aanhoudt, kun je hier je hart ophalen:
- Sneeuwschoenwandelen, wandelen en fietsen: kilometers aan speciale paden los van het ijs .
- Sleeën: perfect voor kinderen (of jongeren)
- De wereld van de bijen: volg een rondleiding om meer te leren over de lokale honingproductie (en neem wat mee naar huis)
- Nachtschaatsen: tweederde van de paden zijn verlicht met feestelijke lichtjes, waardoor het bos na zonsondergang verandert in een gloeiend neonwonderland
- Treintje rijden: een ritje van 30 minuten over de paden en de kinderboerderij van Domaine.
De après-skatescene
In de regio Mauricie zul je geen honger lijden. Het Domaine heeft een snackbar en een compleet restaurant met Frans-Canadese specialiteiten. Daarnaast zijn er ook lokale eetgelegenheden in nabijgelegen plaatsen zoals Trois-Rivières en Shawinigan.
- Snackbar en volledig restaurant op Domaine Enchanteur – soepen, spaghetti en clubsandwiches
- La Petite Mijote – een kleine foodtruck met tosti’s, donuts, warme chocolademelk en andere lekkernijen
- Chez Cora – ontbijt en brunch
- Ben & Florentine – brunch
- Le Tzav Bistro-Pizz – heerlijke pizza, poutine en uienringen
- Broue Pub – beroemd om hun bieren van de tap
- Le Trou du Diable – brouwerij & restaurant
Wat New Yorkers moeten weten voordat ze gaan
Als je een winterontsnapping van NYC plant om Domaine Enchanteur te schaatsen, zijn hier een paar dingen om in gedachten te houden:
De conditie van het ijs hangt af van het weer
Omdat Domaine Enchanteur volledig afhankelijk is van de temperatuur – dit is natuurijs, geen gekoelde ijsbaan – kan de staat van het ijs elk moment veranderen.
Elke ochtend houdt het team de ijsomstandigheden bij op de Facebook-pagina van Domaine Enchanteur en op de widget rechtsboven op de website, dus het is aan te raden om deze te controleren voordat je een bezoek plant.
Als het weer het niet toelaat om open te gaan, wordt dit ook aangekondigd op hun Facebook-pagina.
Je hoeft geen schaatsen mee te nemen
Domaine Enchanteur verhuurt schaatsen, sneeuwschoenen, sleeën, stabilisatoren en helmen. Je kunt er ook schaatsen slijpen en kluisjes en kleedkamers huren.
Bovendien kun je er stijgijzers, zaklampen, handwarmers en voetwarmers kopen.
Draag warme kleding
Warme, waterdichte kleding is essentieel om warm te blijven – denk aan thermolagen, dikke sokken, sjaals en handschoenen.
Meer veelgestelde vragen vind je hier.
🏙️ Wat je nog meer kunt doen in Mauricie tijdens een winterweekend
Als je helemaal uit New York komt, wil je er zeker een winterweekend van maken! Naast de ijzige bospaden op het Domaine kun je:
- Het oude Trois-Rivières verkennen: bezoek de historische wijk op slechts 20 minuten afstand, vol met 18e-eeuwse architectuur, gezellige cafés en plaatselijke boetiekjes.
- Opwarmen in de KiNipi Nordic Spa: ontspan in de buitenbubbelbaden en Finse sauna’s – de perfecte manier om je spieren te kalmeren na een lange dag schaatsen.
- Bezoek het Musée POP of de Oude Gevangenis: duik binnen bij deze fascinerende culturele monumenten om meer te leren over de unieke volkscultuur en geschiedenis van Quebec
- Geniet van een feestmaal in een Sugar Shack: omdat je in het hart van esdoornland bent, kun je een nabijgelegen cabane à sucre bezoeken voor traditionele erwtensoep, ham en esdoorntoffee op sneeuw.
Met de dennenbomen zwaar van de sneeuw en de geur van houtrook in de lucht voelt de Mauricie regio als een verborgen toevluchtsoord in de wildernis, alleen dan met schaatsen van wereldklasse in het middelpunt.
❤️ Waarom het de reis waard is voor New Yorkers
Als je Rockefeller, Bryant Park en elk winterdorp in het driestatengebied al hebt gedaan, dan biedt Domaine Enchanteur iets wat de stad nooit kan bieden: 9 mijl aan kronkelende ijspaden door een stil, besneeuwd bos.
New York City mag dan het centrum van het vakantieuniversum zijn, maar voor een onvergetelijke winterontsnapping wacht een paar honderd kilometer naar het noorden een waar “labyrint in het bos”. Het is een zeldzame kans om het uitzicht op wolkenkrabbers in te ruilen voor torenhoge dennenbomen en een schaatservaring die meer weg heeft van een sprookje dan van een workout.
🗺️ Hoe kom je er vanuit NYC?
Het bereiken van Notre-Dame-du-Mont-Carmel (de thuisbasis van het Domaine) is een eenvoudige reis door enkele van de mooiste winterlandschappen van het noordoosten.
- ✈️ Met het vliegtuig (snelste optie): vlieg non-stop van JFK, LaGuardia of Newark naar Montreal (YUL) in ongeveer 90 minuten. Vanaf de luchthaven is het 1 uur en 45 minuten rijden in noordoostelijke richting naar het Domaine
- 🚆 Met de trein (The Scenic Route): neem de Amtrak Adirondack van Moynihan Train Hall naar Montreal voor maar $72. Het is een volle dag met prachtige uitzichten langs de Hudson River en Lake Champlain. Eenmaal in Montreal kun je een auto huren voor het laatste deel van de reis
- Met de auto (Road Trip Style): de rit vanuit NYC duurt ongeveer 6,5 tot 7,5 uur via de I-87 Noord. Je steekt de grens over bij Champlain/Blackpool en gaat richting Trois-Rivières. Het is een makkelijke reis die je kunt onderbreken met een stop in de Adirondacks of een overnachting in Montreal.