Met de bijnaam The Big Apple heeft de stad deze sappige vrucht meerdere betekenissen gegeven, vooral nadat ze zichzelf in de jaren 40 van de vorige eeuw tot jazzhoofdstad had gemaakt. De stad heeft ook punkrock voortgebracht, de explosie van latinmuziek en disco aangewakkerd en blijft zoet en rijp voor innovatie in de muziekindustrie. Of je nu op zoek bent naar nieuwe manieren om er in te verdwalen of oude plekken wilt bezoeken – van indie-sessies in Baby’s All Right tot ontdekken hoe je Carnegie Hall kunt bereiken – dit is je lijst met dingen die muziekliefhebbers kunnen doen in NYC.
1. Luister naar blauwe noten in de beste jazzclubs van de stad
Jazz heeft bebop-energie toegevoegd aan de muziekscene van NYC sinds de culturele renaissance die plaatsvond in creatieve hubs zoals Harlem en Greenwich Village. Als topbestemming voor informele jamsessies en geïmproviseerde melodieën heeft New York enkele van de beste jazzclubs ter wereld.
De oorspronkelijke Club Cinderella, nu omgedoopt tot Zinc Bar, heeft nog steeds die charme van een jazz hotspot uit de jaren 1940 die ooit legendes als Thelonious Monk, Billie Holiday en Frank Sinatra aantrok. In het Roxy Hotel serveert The Django live jazz met een Parijse boîte-esthetiek, terwijl Bill Saxton in Harlem de traditie van rechttoe rechtaan jazz voortzet in zijn intieme speakeasy-gelegenheid.
2. Leef in het moment bij een stille disco
Locaties als Lincoln Center, 230 Fifth Rooftop Bar, Bohemian Hall and Beer Garden en Taj II Lounge and Event Space zijn geen vreemden voor silent disco-evenementen. En soms is het een leuke onderbreking om die draadloze koptelefoon op te zetten – in clubs staat het meestal toch al veel te hard om te praten, dus waarom zou je het geschreeuw over de muziek niet overslaan en gewoon verdwalen in je eigen wereld? Bovendien heeft de stille disco onlangs zijn spel verbeterd door de focus te verleggen naar de muziek zelf–waardoor je de vaardigheid van concurrerende DJ’s echt kunt waarderen en kunt ervaren waar een kwalitatief goed nummer je naartoe kan brengen.
3. Ontdek bars en restaurants met livemuziek
Voor die momenten dat muziekliefhebbers in NYC gewoon geen zin hebben in overvolle mensenmassa’s, lange rijen of de strijd om een drankje te pakken bij een foodtruck om zich vervolgens een weg terug te vechten door een zee van mensen, zijn er veel bars en restaurants in NYC met geweldige livemuziek in een meer ontspannen setting.
Enkele uitschieters: The Wolfhound in Astoria is een Ierse pub die bekend staat om ambachtelijke bieren, trivia en vooral levendige traditionele muzieksessies. De Flatiron Room’s NoMad en Murray Hill locaties draaien niet alleen om single malts, ze bieden live entertainment met boogie rock, gypsy soul en nog veel meer. En voor een intieme indiememuziekervaring moet je bij Baby’s All Right zijn.
4. Trap het af in straat- en metrostijl
Straatartiesten en straatmuzikanten meemaken in de metro kan een inspirerend moment in de stad zijn. Wat misschien moeilijk lijkt in een snelle stad, is eigenlijk een begeerde positie voor velen – neem Music Under New York (MUNY), opgericht door de Metropolitan Transportation Authority (MTA). Dit succesvolle programma presenteert jaarlijks duizenden optredens op meer dan 40 locaties in het transportsysteem van de MTA. Je zult niet veel meer variatie vinden dan de classic rock covers uitgevoerd door The Meetles of de dromerige klanken gecreëerd door de Saw Lady.
En als zoiets innovatiefs als Reach New York, An Urban Musical Instrument mensen verbindt met een stedelijke muzikale ervaring, dan is er veel te zeggen voor de metro. Het is geïnstalleerd op station Herald Square en is een interactieve geluidsinstallatie die muzieknoten creëert als je je handen voor de sensoren houdt.
5. Word traditioneel met klassieke muziekconcerten
Let op! Ja, jazz is verankerd in de muzikale wortels van deze stad – net als hiphop, pop en rap – maar laten we niet vergeten dat het New York Philharmonic, Metropolitan Opera House en Carnegie Hall op de eerste plaats kwamen. Vandaag de dag, met Carnegie Hall en David Geffen Hall at Lincoln Center, valt de verscheidenheid aan klassieke muziekconcerten in NYC zeker op. Neem plaats in de zalen waar ooit Yo-Yo Ma, Rachmaninoff, Tsjaikovski en Bernstein optraden, geniet van de telefoonvrije ervaring van The Crypt Sessions in de Church of the Intercession in Harlem, en nog veel meer.
En meer betekent ook het bijwonen van de alom populaire Candlelight-concerten, die enkele van de mooiste locaties in de stad hebben ingenomen. Strijkkwartetten, pianisten en jazzbands brengen instrumentale covers van de muziek die je kent en waar je van houdt, of het nu klassiek of hedendaags is. Deze eerbetonen variëren van heruitgevonden soundtracks van films tot klassieke versies van de soulvolle hits van Lauryn Hill en vertolkingen van de nummers die de jaren ’90 definieerden.
6. Woon optredens bij op de beste muzieklocaties
Er is geen gemakkelijke plek om te beginnen als het gaat om de muziekscene van NYC, simpelweg omdat de lijst met de beste muziekpodia zo lang is. Te beginnen met Radio City Music Hall, het iconische art-decogebouw dat de thuisbasis is van de Rockettes, dan verder naar het eerder genoemde Carnegie Hall, een prestigieus internationaal centrum voor artiesten over de hele wereld, en ook met het levendige The Cutting Room. Oké, de lijst kan nog wel even doorgaan, maar dat betekent alleen maar dat er genoeg optredens zijn om uit te kiezen – iets wat elke muziekliefhebber kan waarderen.
7. Breng (natuurlijk) uren door in de beste platenzaken
Met een aantal van de beste liedjes die over NYC zijn geschreven, is het geen verrassing dat de stad de thuisbasis is van een aantal van de beste platenzaken. Voor degenen die het een sport vinden om door de vinylrekken te bladeren, op jacht te gaan naar zeldzame juweeltjes en kratten door te spitten om een echte schat te vinden, is het een activiteit die de hele dag duurt. Stranded Records in East Village stelt nooit teleur met zijn internationale collectie, Generation Records is perfect voor de koopjesjager en hardcorepunkfan in je en Human Head Records biedt van alles wat, met eerlijke prijzen.
8. Combineer je liefde voor muziek met drama bij een musical
Doorgewinterde theaterbezoeker, liefhebber van showtunes of nieuwkomer op het gebied van uitgebreide decors, kostuums en grootse spektakels – in welk hokje je ook past, New York heeft alles wat een muziekliefhebber zich kan wensen als het gaat om een duik in het duizelingwekkende diepe van musicals. Van nieuwe Broadway shows tot langlopende meesterwerken zoals The Phantom of the Opera en Chicago, dompel jezelf onder in showstoppers en we durven te wedden dat je hoopt op een toegift of twee.
9. Reis door de muziekgeschiedenis bij een historische bezienswaardigheid
Hoewel de meeste muziekpodia in de stad waar nog steeds shows worden gegeven hun plaats in de muziekgeschiedenis hebben verdiend, zijn er een paar plekken die erin slagen om die chaotische legendes en wilde momenten die alleen rocksterren en gemartelde dichters zouden kunnen hebben, in hun betonnen tijdcapsule te bewaren. Neem bijvoorbeeld het Chelsea Hotel, vereeuwigd door Leonard Cohen’s confessionele ballade, The Strokes’ Under Control en anderen (waaronder nummers van legendes als Bob Dylan, David Bowie en Duran Duran). Berucht, ja, maar absoluut een bezoek waard. Je bevindt je ook in de kunstzinnige wijk Chelsea in Manhattan, de thuisbasis van galerieën, theaters en The High Line.
10. Bezoek de musea die muziek in de tijd gevangen houden
Als je genoeg hebt van shows en evenementen, kan een ontspannen middag doorbrengen in een museum op een andere manier spannend zijn – vooral als het gewijd is aan het tentoonstellen van archiefplaten van Louis Armstrong, Broadway-kostuums en nooit eerder gehoorde opnames van jazzconcerten. Verken plaatsen als het Louis Armstrong House Museum, het Museum of Broadway, het National Jazz Museum en meer voor een verhelderende ervaring en een reis door het verleden.