De stad, bijgenaamd The Big Apple, heeft die sappige vrucht meerdere betekenissen gegeven, vooral nadat ze zich in de jaren 40 had gevestigd als de jazzhoofdstad van de wereld. Ze was ook de bakermat van de punkrock, gaf de explosieve opkomst van Latinmuziek en disco een flinke impuls, en blijft een zoete en vruchtbare bron van innovatie in de muziekindustrie. Of je nu op zoek bent naar nieuwe manieren om je erin te verliezen of oude stekjes wilt herontdekken – van indie-sessies bij Baby’s All Right tot het ontdekken hoe je bij Carnegie Hall komt – dit is jouw lijst met dingen die muziekliefhebbers in NYC kunnen doen.
Jazz voegt al sinds de culturele renaissance in creatieve centra als Harlem en Greenwich Village bebop-energie toe aan de muziekscene van NYC. Als topbestemming voor informele jamsessies en geïmproviseerde melodieën heeft New York enkele van de beste jazzclubs ter wereld.
De oorspronkelijke Club Cinderella, nu omgedoopt tot Zinc Bar, heeft nog steeds die charme van een jazzhotspot uit de jaren 40 die ooit legendes als Thelonious Monk, Billie Holiday en Frank Sinatra aantrok. In het Roxy Hotel serveert The Django live jazz in combinatie met een Parijse boîte-sfeer, terwijl Bill Saxton in Harlem de traditie van straight-ahead jazz voortzet in zijn intieme speakeasy.
Vergeet niet dat The Jazz Room, een ongelooflijk feest van live jazz, naar zowel Roulette als Sony Hall komt – onweerstaanbare improvisaties en klassiekers.
Leef in het moment bij een silent disco
Locaties als Lincoln Center, 230 Fifth Rooftop Bar, Bohemian Hall and Beer Garden en Taj II Lounge and Event Space zijn geen onbekenden als het gaat om silent disco-evenementen. En soms is het opzetten van die draadloze koptelefoon een fijne afwisseling – clubs zijn meestal toch veel te luid om te praten, dus waarom zou je het geschreeuw boven de muziek uit niet overslaan en je gewoon verliezen in je eigen wereld? Bovendien heeft de silent disco onlangs een stapje extra gezet door de focus te verleggen naar de muziek zelf – zodat je het vakmanschap van de deelnemende dj’s echt kunt waarderen en kunt ervaren waar een goed nummer je naartoe kan brengen.
Voor die momenten waarop muziekliefhebbers in NYC gewoon geen zin hebben in drukke menigten, lange rijen of de worsteling om een drankje bij een foodtruck te halen en je vervolgens weer een weg te banen door een zee van mensen: tal van bars en restaurants in NYC bieden geweldige livemuziek in een meer ontspannen sfeer.
Enkele hoogtepunten: The Wolfhound in Astoria is een Ierse pub die bekendstaat om zijn ambachtelijke bieren, quizzen en, het allerbelangrijkste, levendige traditionele muzieksessies. De vestigingen van The Flatiron Room in NoMad en Murray Hill draaien niet alleen om zachte single malts – ze bieden live-entertainment variërend van boogie-rock tot gypsy soul en nog veel meer. En voor een intieme indie-muziekervaring is Baby’s All Right dé plek waar je moet zijn.
Het zien van straatartiesten en buskers in de metro kan een inspirerend moment in de stad zijn. Wat in een jachtige stad misschien een lastige klus lijkt, is voor velen juist een felbegeerde plek – neem bijvoorbeeld Music Under New York (MUNY), opgericht door de Metropolitan Transportation Authority (MTA). Dit succesvolle programma presenteert jaarlijks duizenden optredens op meer dan 40 locaties in het openbaarvervoersnetwerk van de MTA. Je zult niet veel meer variatie vinden dan de klassieke rockcovers van The Meetles of de dromerige klanken van de Saw Lady.
En als iets zo innovatiefs als de Reach New York, An Urban Musical Instrument mensen verbindt met een stedelijke muzikale ervaring, dan valt er veel te zeggen voor de metro. Deze interactieve geluidsinstallatie, geplaatst in het station Herald Square, produceert muzieknoten als je je handen voor de sensoren houdt.
Ahem, even aandacht alstublieft! Ja, jazz zit verankerd in de muzikale wortels van deze stad – net als hiphop, pop en rap – maar laten we niet vergeten dat het New York Philharmonic, het Metropolitan Opera House en Carnegie Hall er al eerder waren. Tegenwoordig, tussen Carnegie Hall en David Geffen Hall in het Lincoln Center, valt de verscheidenheid aan klassieke muziekconcerten in NYC zeker op. Ga zitten in dezelfde zalen waar Yo-Yo Ma, Rachmaninoff, Tsjaikovski en Bernstein ooit optraden, geniet van de telefoonvrije ervaring van The Crypt Sessions in de Church of the Intercession in Harlem, en nog veel meer.
En ‘meer’ betekent ook het bijwonen van de razend populaire Candlelight-concerten, die enkele van de mooiste locaties in de stad hebben veroverd. Strijkkwartetten, pianisten en jazzbands spelen instrumentale covers van de muziek die je kent en waar je van houdt, of het nu klassiek of hedendaags is. Deze eerbetonen variëren van vernieuwde filmsoundtracks tot klassieke versies van de soulvolle hits van Lauryn Hill en interpretaties van de nummers die de jaren ’90 hebben bepaald.
Het is niet makkelijk om te beginnen als het gaat om de muziekscene van NYC, simpelweg omdat de lijst met de beste muziekpodia zo lang is. Te beginnen met Radio City Music Hall, het iconische art-decogebouw waar de Rockettes thuis zijn, vervolgens naar de eerder genoemde Carnegie Hall, een prestigieus internationaal centrum voor artiesten van over de hele wereld, en ook de bruisende The Cutting Room. Oké, de lijst zou nog wel even door kunnen gaan, maar hé, dat betekent gewoon dat er genoeg optredens zijn om uit te kiezen – iets wat elke muziekliefhebber zeker kan waarderen.
Met enkele van de beste nummers die ooit over NYC zijn geschreven, is het geen verrassing dat de stad de thuisbasis is van enkele van de beste platenzaken. Voor wie het doorbladeren van vinylrekken, het jagen op zeldzame pareltjes en het graven in stapels platenhoezen om een echte schat te vinden serieus neemt, is het een bezigheid voor de hele dag. Stranded Records in de East Village stelt nooit teleur met zijn internationale collectie, Generation Records is perfect voor de koopjesjager en de hardcore punkfan in jou, en Human Head Records biedt van alles wat, tegen eerlijke prijzen.
Of je nu een doorgewinterde theaterbezoeker bent, een liefhebber van showtunes of een nieuwkomer op het gebied van uitgebreide decors, kostuums en groots opgezette spektakels – in welke categorie je ook valt, New York heeft alles wat een muziekliefhebber zich maar kan wensen als het gaat om een eerste kennismaking of een duik in de schitterende wereld van musicals. Van nieuwe Broadway-shows tot langlopende meesterwerken als The Phantom of the Opera en Chicago: dompel jezelf onder in showstoppers, en we durven te wedden dat je zult hopen op een of twee toegiften.
Hoewel de meeste muziekpodia in de stad waar nog steeds optredens plaatsvinden hun plek in de muziekgeschiedenis hebben verdiend, zijn er een paar plekken die erin slagen om die chaotische legendes en wilde momenten – die alleen bij rocksterren en gekwelde dichters thuishoren – binnen hun betonnen tijdcapsule te bewaren. Neem bijvoorbeeld het Chelsea Hotel, vereeuwigd door de bekentenisballade van Leonard Cohen, ‘Under Control’ van The Strokes en andere nummers (waaronder liedjes van legendes als Bob Dylan, David Bowie en Duran Duran). Berucht, ja, maar zeker een bezoek waard. Je bevindt je dan ook in de kunstzinnige wijk Chelsea in Manhattan, de thuisbasis van galeries, theaters en The High Line.
Als je genoeg hebt van shows en evenementen, kan een ontspannen middag in een museum op een heel andere manier spannend zijn – vooral als het gewijd is aan het tentoonstellen van archiefopnames van Louis Armstrong, Broadway-kostuums en nooit eerder gehoorde jazzconcertopnames. Ontdek plekken als het Louis Armstrong House Museum, het Museum of Broadway, het National Jazz Museum en meer voor een verrijkende ervaring en een reis door het verleden.