De geur van kaneel en glühwein, fonkelende lichtjes die weerkaatsen op ijzige straten en de vrolijke drukte van ambachtslieden die handgemaakte schatten verkopen – het is de magie van het seizoen die perfect wordt vastgelegd op de jaarlijkse Christkindlmarkt in Bethlehem.
En hoewel de dromerige buurten van New York City vol staan met schitterende vakantiemarkten, is het veilig om te zeggen dat ze een beetje druk kunnen worden en dat er zelfs nog betere zijn net buiten de stadsgrenzen.
Op slechts 90 minuten van New York City verandert Bethlehem, Pennsylvania – bekend als Christmas City USA – elk vakantieseizoen in een feestelijk wonderland en 2025 is het grootste jaar tot nu toe voor de populaire Christkindlmarkt.
Tegen de dramatische, verlichte ruïnes van de historische hoogovens van Bethlehem Steel is deze markt in Europese stijl nu verdeeld over verwarmde tenten, Winter Wonderland-ruimtes in de openlucht en honderden ambachtelijke kraampjes, waardoor het de perfecte dagtrip is om aan de stad te ontsnappen.
Een Europese kerst in Pennsylvania
De Christkindlmarkt van Bethlehem is veel meer dan een doorsnee pop-up.
Meer dan 170 ambachtslieden uit 14 staten – en zelfs Schotland – brengen handgemaakte producten, variërend van glazen ornamenten en sieraden tot textiel, leer, fotografie en gastronomische lekkernijen.
Käthe Wohlfahrt, het legendarische Duitse kerstmerk, keert terug met haar winkel – alleen in de VS – met sprookjesachtige ornamenten, notenkrakers en wierookrokers die rechtstreeks uit een Beiers dorp komen.
De achtergrond van de markt –de 100 jaar oude hoogovens van Bethlehem Steel – voegt een filmisch randje toe dat je op de meeste markten in Alpenstijl niet zult vinden.
s Avonds zijn de torenhoge industriële ruïnes verlicht, waardoor het een van de meest Instagrammable vakantieomgevingen van het land is.
Verwarmde tenten houden het winkelend publiek gezellig terwijl ze snuffelen, en het uitgebreide Winter Wonderland op het grasveld van het Levitt Paviljoen zorgt voor nog meer magie, met uit Polen geïmporteerde verkopershuisjes, vuurplaatsen en een opnieuw vormgegeven ingang van het Wilkommen Haus die bezoekers meeneemt naar een echte Europese kerststraat.
Nieuw in 2025: Ervaringen die je niet mag missen
Dit jaar verdubbelt de Christkindlmarkt de interactieve ervaringen.
Gasten kunnen het Sinterklaashuis bezoeken om te knutselen en de Kerstman te bezoeken, een privé iglo boeken voor maximaal zes gasten met dekens, een vuurplaats en warme chocolademelk, of het doe-het-zelf Glazen Huis proberen om hun eigen ornamenten te maken. ArtsQuest organiseert ook een Pop-Up Artiestenmarkt op 21 december, waarbij opkomende artiesten in de schijnwerpers worden gezet in zowel het Glas Haus als de winkelstands.
De Warmen Haus en Volks Haus tenten serveren authentieke Duitse gerechten en feestelijke drankjes, waaronder glühwein, vakantiecocktails en Duitse specialiteiten.
Fijnproevers vinden er braadworst, schnitzelbroodjes, strudel, kerstkoekjes en Europese poutine van lokale verkopers, naast lekkernijen van Stroopies en Eight Oaks Farm Distillery.
Volwassenen kunnen ook deelnemen aan de Holiday Martini Tasting met Mishka of een Sip ‘N Shop cocktailervaring op 22 november en 20 december, en speeddatingevenementen voor singles.
Bovendien is er dit jaar voor het eerst een gloednieuw permanent podium waar gasten kunnen genieten van live vakantieoptredens, kerstliedjes en seizoensgebonden acts!
📍 PNC Plaza bij SteelStacks – 645 E. First St, Bethlehem, PA
21-23, 28-30 november; 4-7, 11-14, 18-21 december
Donderdag & zondag: 10.00 – 18.00 uur, vrijdag & zaterdag: 10 – 20 uur
🎟 Tickets: $12 – $15,50, gratis op vrijdag van 17.00 – 20.00 uur