Een van India’s meest gevierde chef-koks, Regi Mathew, heeft zijn internationale restaurantdebuut gemaakt met Chatti, waar hij de Kerala-keuken en de toddy-cafécultuur naar het hart van Midtown brengt. En als er één ding is dat we je kunnen garanderen, dan is het wel dat het nieuwe eethuis een van NYC’s volgende populairste reserveringen wordt.
Als je niet bekend bent met toddy shops, het zijn eetgelegenheden die veel voorkomen in Kerala, een weelderige kuststaat in het zuiden van India. Onder de vele microkeukens is de toddyshopcultuur zowel alomtegenwoordig als onderscheidend. De eetgelegenheden serveren een gefermenteerde palmdrank genaamd toddy naast langzaam gekookte gerechten en “touchings”, smaakvolle kleine bordjes die traditioneel met de hand worden gegeten.
De toddycultuur benadrukt het ritueel van het genieten, een langzamer tempo van dineren waarbij maaltijden worden gedeeld onder vrienden en familie. De ervaring draait echter om meer dan alleen het eten. Gesprekken en contacten worden ook bevorderd tijdens de maaltijd, wat het gemeenschapsgevoel versterkt.
Overal op het menu staan inventieve creaties en gedurfde smaken. We hadden het geluk om er zelf te dineren en chef Mathew bracht ons een selectie van zijn aanbevolen gerechten. We overdrijven niet als we zeggen dat we elk gerecht dat we probeerden heerlijk vonden, maar een paar uitschieters waren de Prawn Pouches, Fish Cutlet, Taro Fry, Gegrilde Vis met Kruisbessen Masala en Breadfruit Curry.
Op het menu staan ook de kenmerkende broden van Kerala, waaronder verschillende versies van Hoppers, dunne pannenkoekjes gemaakt van gefermenteerde rijst en kokosmelk, Puttu, delicate gestoomde rijstwafels, Coin Parotta, een bladerig, gelaagd flatbread, en Nei-Pathiri, gefrituurd rijstbrood uit de regio Malabar.
Het menu is ontworpen om te delen, dus neem zeker wat vrienden mee zodat jullie allemaal een beetje van alles kunnen proberen. En als we één ding kunnen aanraden, is het dat je ruimte vrijhoudt voor het dessert, met name de kenmerkende Cloud Pudding van het restaurant , een romige zachte kokosdelicatesse, en de Palada, rijstwafels die langzaam worden gekookt in melk.
Wat de ruimte zelf betreft, is het ontwerp net zo rijk als de smaken. De ruimte heeft aardetinten van groen, grijs en koper, wat een warme en uitnodigende sfeer creëert, terwijl een opvallende laterieten muur, teakhout, rotan accenten en tropisch geïnspireerde kunstwerken gasten rechtstreeks naar het weelderige landschap van Kerala brengen.
Met de opening van Chatti in februari van dit jaar biedt chef Mathew, die bekend staat om zijn veelgeprezen restaurant Kappa Chakka Kandhari, met vestigingen in Chennai en Bengaluru, India, gasten een ervaring die de culinaire diversiteit en overvloed van Kerala, zijn thuisstaat, viert. Mathew’s passie voor koken werd geboren in zijn kindertijd, toen hij zijn moeder hielp in de keuken na het overlijden van zijn vader, en hij heeft meer dan 30 jaar ervaring in de voedsel- en drankenindustrie.
Mathew verklaarde:
Het is altijd mijn visie geweest om de Kerala keuken wereldwijd bekend te maken, door de authenticiteit te behouden en het aan een breder publiek te introduceren. Door de toddy-keuken in New York te introduceren, hoop ik de waardering voor de diverse culinaire tradities van Kerala te verdiepen en een groter begrip van het unieke erfgoed te inspireren.
Chatti is gevestigd op 252 W 37th Street. Je kunt het volledige menu bekijken op de website.